Действовал он медленно, лениво и только в момент выстрела вскидывал винтовку в долю секунды.
– Раненько ты сегодня поднялся, – продолжал профессор.
– Разбудил? Извини, папа. Я опять не спал всю ночь. Меня замучили головные боли. Мне даже показалось, что я стал хуже видеть. Все время красные круги плавают перед глазами.
– Я бы не сказал, что у тебя ухудшилось зрение. Ни одного промаха. Это обычное переутомление. Ты слишком много времени уделяешь компьютеру.
– Возможно, ты и прав. Слишком быстро я стал уставать. Слабость. Даже читать не могу, а если засыпаю, то вижу сплошные кошмары.
– Я заметил, что ты перестал пить лекарства, и Наташа жалуется, будто ты отказываешься от уколов.
– Если бы они мне помогали! – неожиданно Андрей резко обернулся и глянул в глаза отцу. – Это конец?
Профессор вздрогнул.
– О чем ты говоришь, Андрюша?
– Я говорю о смерти. Какой смысл продлевать мои мучения? Если ты не способен мне помочь, то сделай мне укол, и я тихо уйду из жизни. Мне не за что цепляться. Избавь меня и себя от страданий. Мне жалко не себя, а тебя. На тебя страшно смотреть. На тумбочке в твоей спальне лежат груды успокаивающих лекарств. Днем ты пьешь транквилизаторы, а ночью снотворное. Ты загонишь себя в могилу раньше, чем смерть заберет мою душу. Неужели ты думаешь, что я ничего не понимаю?
– Ты переутомился, сынок…
– От чего? От безделья? От своих бездарных картин? От бездушного монитора, с которым можно разговаривать языком цифр? От молчаливого Ван Ли, который ходит за мной по пятам и боится, что я упаду, споткнувшись на ровном месте? Как мне все осточертело! Если ты не примешь мер, я сам их приму, и твой китаец ничего не сможет сделать. Даже звери, чувствуя свой конец, уходят умирать в долину смерти. Земля выдерживает только здоровых.
– Успокойся, Андрюша. Поговорим после обеда. Я должен вернуться к своим делам.
Андрей отвернулся и перезарядил ружье.
Возвращаясь к воротам особняка, Зарецкий сказал Наташе:
– Я бессилен! Вся жизнь отдана науке, сотни открытий, тысячи трудов, море операций и полная беспомощность перед грозящей смертью. Глупо и бездарно!
– Не терзай себя, Борис. Ты же не Всевышний. Судьбу обмануть нельзя. Ты просто человек. Пусть даже гениальный, но человек.
Зарецкий остановился. К дому по проселочной дороге на высокой скорости мчался автомобиль.
– Похоже, это к нам, – удивился профессор.
– Мы никому на сегодня не назначали приема, – уверенно заявила секретарша.
– Странно!
Машина подкатила к воротам и резко затормозила. Зарецкий увидел Вихрова, который мчался ему навстречу.
– Доктор! Доктор! Нужна срочная помощь. Ваш пациент на грани смерти.
С заднего сиденья иномарки двое крепких парней вытаскивали окровавленное тело мужчины.
– Что с ним?
– Три пулевых ранения. Это Сарафанов, наш казначей.
– Тащите в дом. Живо. – Он повернулся к Наташе. – Доктора Кошмана и Вана Ли – в операционную. Экстренная подготовка.
Чинная, спокойная и всегда высокомерная ассистентка в секунду перевоплотилась в рабочую пчелку и принялась за дело. Дисциплина в частной клинике Зарецкого была поставлена на высшем уровне. Операционная для экстренных случаев ждала своего пациента. Подготовка заняла не больше десяти минут.
Включились софиты, Вихрова с его помощниками выгнали в коридор.
Операция началась.
За время долгой дороги Трошин трижды терял сознание. Ему не хватало воздуха, он задыхался. Огромным усилием воли майор сумел взять в руки фомку и сломать замок багажника. Он боялся, что его услышат, но огромная скорость и шум города делали его возню почти бесшумной.