А вот библиотека меня по-настоящему впечатлила. Я-то думал будет что-то наподобие нашей домашней, профессорской, разве что чуть побольше, а тут... Начну по порядку. Само здание поначалу чуть разочаровало. Маленькое, одноэтажное, какое-то приземистое, и почему-то круглой формы. Даже наше общежитие было раз в пять больше его. Но стоило зайти... Во-первых, я минут пять, открыв рот, пялился на фрески, украшавшие ближайшую от меня стену. Их было множество, каждая изображала какое-нибудь значимое событие из истории этого мира. Еле отогнал от себя назойливое желание потерять пару часов, но все же рассмотреть каждую в подробностях. Уж очень искусно они были сделаны.
Во-вторых - само расположение ярусов библиотеки. Оказалось, что все этажи размещены глубоко под землей.
Я как раз в этот момент находился на первом, верхнем. Здесь вдоль стен шла небольшая узкая площадка, а вот в центре - самый настоящий провал в пустоту, огороженный невысокой балюстрадой. Осторожно подошел к перилам и посмотрел вниз.
Нижний этаж рассмотреть не удалось, он терялся в полумраке. Зато заметил на каждом ярусе ниши в стенах для столов. Над каждым из них парили магические светильники, сейчас приглушенные. Создавалось впечатление, что их сейчас зажгли с таким условием, чтобы они наоборот не освещали окружающее, а делали полумрак более осязаемым. Самих книг и кристаллов знаний не заметил. Насколько понял, они находились в тех помещениях, двери которых темными провалами выделялись в стенах.
Одно плохо, все посетители библиотеки тут видны, как на ладони. Сейчас здесь пусто, а вот в обычные дни... Да уж, с незаконными проникновениями в эту обитель знаний могут возникнуть неучтенные проблемы...
Как чуть позже сообразил - этот провал вниз был тут специально для тех, кому лень было спускаться по лестницам. Благо крылья есть почти у всех, посему летать умеют многие. А своим ходом попасть на нужный ярус было намного проще, чем спускаться по этим бесконечным лестницам. Тут же вспомнил орка и не удержался от злорадства - ему-то крылья не светят, разве что левитацию идеально изучит. Но такую тушу перемещать заклинанием - вряд ли решится... Малейший сбой сосредоточенности, и результат предсказуем - жахнется, и костей не соберет.
Глянул магическим зрением - так и есть, на каждом ярусе магическая сеть, требующая допуска. Посему, даже если случайно навернуться сверху в эту пропасть, то первая же сеть тебя притормозит для проверки. Повздыхав над своим неумением летать, отправился к ближайшей лестнице.
С облегчением обнаружил возле лестницы невысокий стенд, где находился краткий перечень всего, что тут находится. Удобно. Там-то и получилось выяснить, что нужные мне сведения скорее всего можно отыскать на седьмом ярусе, а то я уже испереживался, что придется тут все ярусы обрыскивать.
Судя по тому, что узнал брат, библиотекарей тут нет. На каждом ярусе имелись карточки, куда вписывались названия книг или кристаллов, которые ищешь, и уже через пару секунд там появлялась запись того - где именно находится то, что тебе нужно. Но мне такой способ поиска не годится. Мало ли кто просматривает эти карточки потом. А зачем мне лишние вопросы по поводу того - с какой стати меня вдруг заинтересовали обряды и брачные связи? Понимаю, что скорее всего перестраховываюсь, но после сегодняшней осечки с родом, к которому приписал нас с Эром, и с древней магией, не хотелось бы делать очередную глупость.
Я как раз спустился уже на пятый ярус, когда на меня спикировало нечто светящееся. Вернее это я так подумал, что на меня... Оно похоже вообще неслось неизвестно куда, а я попросту оказался на пути.
Машинально ударил по нему магией. Вбитые инстинкты сработали раньше, чем мозги, даже сообразить не успел - что это вообще было такое. Только потом смекнул, что чуть не раскурочил своими действиями половину яруса, где находился. Благо оказалось, что тут стоит заглушка на боевую магию, и мой удар пропал втуне. Зато это светящееся "нечто" вообще не обратило на меня ни малейшего внимания. Оно пронеслось дальше и исчезло в темном провале двери. Не выдержал, и все же отправился за ним, уж очень заинтересовало меня это непонятное существо. Хорошо, что я поспешил, как раз успел на занимательное зрелище - это "нечто" с глухим звуком жахнулось об ближайший стеллаж, заполненный кристаллами, и уже по нему тихо съехало вниз.
Стеллаж, не выдержав такого варварского обращения, накренился, и все кристаллы дружно посыпались вниз, прямо на это существо, образовав при этом эдакий кристаллический курган. Если учесть то, что все они были разного цвета, при этом еще и матово светились - кучка получилась очень живописная и красивая.
Пока я стоял и раздумывал - помочь или дождаться пока оно само выковыряется оттуда, кучка зашевелилась и "нечто" снова воспарило в воздух. Как ни странно, оно не рвануло дальше, а стало методично возвращать всё по своим местам. А у меня появилась возможность рассмотреть его внимательней.
В его полупрозрачном силуэте явно угадывались очертания мужчины, щуплого и довольно подвижного. Когда он повернулся ко мне лицом, я по-настоящему удивился. Сколько находился в этом мире, еще ни разу не встречал настолько старых существ. Как думал раньше - тут энергетические источники просто напросто не дают состариться организму, поддерживая его в нормальной форме чуть ли не до самой смерти, проф ведь рассказывал нам про такие миры. Даже среди преподов на сборе не заметил ни одного, на лице которого была бы хоть одна морщинка, конечно кроме мимических. Пожалуй, примерный возраст можно было вычислить только по манере поведения, глазам и фигуре, так называемой "матерости". А вот это существо - оно не просто старое, а можно сказать - дряхлое. Примерно моего роста, может чуть повыше. Сложно судить, ведь оно ни на секунду не останавливалось. На первый взгляд - это супер-активное "нечто" напоминало привидение, но вот то, что от него довольно сильно фонило магией, заставляло немного засомневаться.
Еще раз перебрал в уме всё то, что знаю о привидениях.
Эти существа привязаны к какому-нибудь определенному месту, и выкурить их оттуда практически невозможно. Только если довольно сильные опытные маги возьмутся за это дело. Но чаще всего магам было просто лень заниматься такой мелочевкой. В конце концов, никакого вреда ведь привидения не приносили. А в давние времена от них и вовсе была одна польза - они моментально чувствовали нежить, как бы та не маскировалась, и если владелец того места до той поры не успел рассориться с таким духом в пух и прах, то тот вполне мог помочь изгнать эту напасть.
Вот только разговаривать привидения вроде бы не способны. Во всяком случае, после объяснений профа, я остался в полной уверенности, что общаться с этими существами можно, но только если перед этим долго и упорно измываться над какими-то спиритическими блюдцами. В данный момент мне это на руку. Блюдец в округе не наблюдалось, значит болтать оно не будет о том, что видело меня тут.
Положившись на заверения профа в том, что мне вряд ли когда-нибудь придется столкнуться с привидениями, я больше и не искал никакой информации о них. Зря, как оказалось. Надеюсь, это существо не собирается мне мешать. Когда еще выдастся у меня возможность свободно, не отвлекаясь, поискать в библиотеке нужные мне знания? А мне по-любому отсюда ходу нет, пока не выясню хоть что-то о нашей с Рейвом связи.
Уже было развернулся к выходу из этого хранилища, чтобы продолжить свой путь на седьмой ярус, как услышал тихий хриплый голос за спиной:
-Чего надоть?
К моей чести - я даже не обделался, разве что подпрыгнул на месте... но это же мелочи?
Медленно оглянулся. Кроме приведения никого больше в хранилище не заметил. Еще с минуту я озирался вокруг. Не дождавшись повторного вопроса, решил, что мне показалось, и снова шагнул к выходу, стараясь не выпускать привидение из поля зрения.
-Эй, с тобой гутарю - чё надоть?
-Эм... я... ммм.
Слова словно выветрились из головы, осталось сплошное недоумение. Что это было? То, что привидение не открывало рта, я прекрасно видел, ведь как раз в этот момент внимательно смотрел на него, но в то же время оставалась почему-то уверенность, что именно оно и задало этот вопрос.
Пока пытался найти в голове хоть одну толковую мысль, объясняющую это, со стороны существа раздался какой-то странный скрип, который только через несколько томительных минут я смог охарактеризовать как смех, причем довольно противный.
-Ну чё лупаешь глазёнками, болезный? Али чуйства у тебя какие сердешные ко мне? - задумчиво пошамкал он губами.
Я тут же поспешно пискнул в ответ. Голос у меня явно пропал, надеюсь оно понимает, что я сказал "нет"?
-Так и я о том, нам эдакого не нать, - растянуло оно губы в щербатой улыбке. -Больно хилый ты, не сдюжишь...
Как раз в этот момент до ушей донесся голос брата, который звал меня. Не отводя взгляда от странного существа, я по стеночке добрался к выходу, и шустро выскочил наружу. Хрен его знает, что от этого "нечто" ждать. То, что оно не привидение, это теперь понятно. Но вот что это такое на самом деле... Не хочу даже знать! Отлепившись от стены, подошел к перилам и помахал рукой наверх брату, чтобы спускался ко мне.
Пока я на это отвлекся, пропустил момент когда "нечто" выплыло из хранилища. Зато не удалось удержаться от порочащего меня трусливого писка, когда оглянулся. А кто бы тут сдержался? Оно находилось впритык ко мне! Да не просто впритык, а нос к носу.
Кутаясь в легкий инфаркт, я пискнул брату, чтобы он поторопился. Не знаю, услышал ли он меня, но то, что "нечто" обладает слухом - в этом теперь не сомневаюсь. Как только я позвал брата, оно ехидно сощурилось и снова заскрипело, что, как ранее я понял, у него означало смех.