Прикрыв глаза, он снова погрузился в воспоминания.
Клан убил ее — принес в жертву богам — за несколько дней до ее шестнадцатилетия.
«Пусть эта дева станет искупительной жертвой! Пусть ее кровь смоет прегрешения нашего вождя и отведет от нас гнев богов...»
Тейлон стиснул зубы: вновь нахлынули горечь, запоздалый гнев и чувство вины. Да, Сиара погибла по его вине! Это он убил ее — так же верно, как если бы сам вонзил в нее нож...
Усилием воли Тейлон отогнал эти бесполезные мысли и вернулся к обычному ледяному бесстрастию.
[11]
пришли из далекого прошлого...
Отсозерцания керамики Тейлона отвлек
стукв дверь.
Он поставил амфору обратно на полку, открыл дверь — и обнаружил на пороге Кириана и Джулиана.
Друзья, увидев Тейлона в набедренной повязке из розового полотенца, в изумлении вытаращили глаза.
Тейлон быстро захлопнул дверь.
За ней послышались раскаты хохота. Тейлон сморщился, словно уксуса хлебнул.
— Телли, дружище! — взревел Кириан. — Мамочка пришла, молочка принесла! Тебе уже не нужны ни деньги, ни ключи? А как насчет
брюк, голозадый ты наш?
Со сдавленным воплем: «Да тише ты, дубина!» — Тейлон распахнул дверь, схватил Кириана за грудки и втащил внутрь. Следом за ним влетел Джулиан Александер.
Судяпо физиономии Джулиана, он тоже едва удерживался от смеха. Однако все-таки удерживался — и за это Тейлон был ему очень благодарен.
От Кириана, конечно, такого благородства не дождешься.
— Ух ты, какие у нас ножки! Слушай, а ты их брить не пробовал?
— Заткнись, придурок! — Тейлон вырвал у него сумку с одеждой и поспешно достал оттуда штаны. — Джулиан, спасибо, что хотя бы ты ведешь себя как взрослый человек!
Джулиан величественно кивнул.
— Не за что. Я ведь сам побывал в твоей шкуре, так что представляю, каково тебе сейчас. Хотя в свое оправдание могу сказать, что полотенце, которым я прикрывал срам, было не розовое, а зеленое.
Теперь расхохотались уже оба.
Кириан подергал Тейлона за кромку полотенца.
— А тут у тебя что? Неужели оборочка?
— По-моему, это называется «кроше»
[12]
, — выказал свою образованность Джулиан.
Тейлон оскалил клыки:
— Осторожнее,
смертные!Еще одно слово — и я вспомню, что сегодня не завтракал!
— Лично я смертный только наполовину, — уточнил Джулиан. — Только попробуй меня сожрать — я тебе с того света такое несварение устрою!..
Тейлон зарычал и принялся торопливо натягивать штаны.
— А все-таки, что привело тебя к такому блистательному результату? — не унимался Кириан. — Ты, часом, в Рейвина не превратился? Может, предупредить Ника, что тебе теперь придется каждый день подвозить исподнее?
Тейлон закатил глаза. Рейвин, Темный Охотн
икиз племени
катагари, обладал способностью менять облик. Это давало ему немало преимуществ, однако есть в жизни оборотня и свои сложности: не раз рассвет заставал его в самых неожиданных местах... совершенно нагим.
— Нет, это был единичный случай.
По крайней мере, очень на это надеюсь.
— Кстати, о Нике: куда он пропал? Я до него не дозвонился.
— В университете, у него экзамены.
— Между прочим, зарплату ему платит не университет, а я. Передай ему, будь так добр, чтобы в рабочее время он телефон не отключал!
— О, как страшна твоя нагая ярость! — продекламировал Кириан.
Тейлон промолчал и потянулся за футболкой.
Проходя по Джексон-сквер, Саншайн остановилась у столика предсказательницы. Селена Лоуренс, разумеется, уже сидела за своими картами: пушистые каштановые кудри перехвачены пятнистым шарфом, хрупкая фигурка по случаю холодной погоды облачена в черно-белое пальто с рисунком-«елочкой».
— Привет, Санни! — поздоровалась Селена. — А я уж удивлялась, почему ты сегодня не торгуешь, не заболела ли.
— Я... нет, у меня гость.
— М-м? — подняла бровь Селена. — Я его знаю?
— Нет.
— Что ж, — с сомнением заметила Селена, — надеюсь, он не такой мужлан, как этот твой, последний.
Саншайн поморщилась, вспомнив Грега. Он тоже был байкером и ходил в черной коже, но на этом их сходство с Тейлоном заканчивалось. К тому же Грег постоянно путал ее со своей предыдущей подружкой Сарой — и, заметим, не только в постели!
Не говоря уж о том, что за день до того, как она указала ему на дверь, занял у нее триста баксов. Впрочем, триста долларов она сочла вполне приемлемой платой за избавление от этого чучела.
— Ну, нет, совсем не такой! — Она похлопала по сумке с покупками. — Ладно, извини, мне пора бежать — он ждет.
— Саншайн! — ахнула Селена. — Только не говори мне, что ты это сделала!
— Что — «это»?
— Оставила его у себя дома без присмотра!
— Не волнуйся. Он не вор и не грабитель.
— Ох, Санни, ты когда-нибудь доиграешься! Эта твоя доброта, эта доверчивость... Что ты вообще о нем знаешь?
Саншайн тяжело вздохнула. Что-то в последнее время все вокруг стали читать ей нотации!
— До новых встреч, мадам Селена!
Подруга еще продолжала что-то говорить, но Саншайн, решительно развернувшись, уже шагала к улице, где оставила свою машину.