Нефтяные вышки словно черные скелеты чудовищ. Кусты по краям оврага кривые и чахлые. И казалось, что даже сама Соколиная гора стала меньше, словно прижалась к земле, съежилась.
* * *
А потом она вернулась домой. Солнце уже перешло на другую половину неба, люди возвращались с работы. У ворот дома Дину встретил Валерка Иванов.
- А тетя Саша Чижикова плачет за сараем, - сказал он, с любопытством заглядывая ей в лицо. - А вы почему не плачете?..
Андрей стоял на пороге комнаты. У него был усталый вид, вокруг глаз темные круги. Разогретый обед уже был на столе, в комнате прибрано.
- Ну? - сурово сказала ему Дина. - Что она там, как маленькая, за сараем!
- Сейчас приведу, - ответил он тихо и ушел.
Вернулись они тут же. Мать улыбалась сквозь слезы. Отвратительная привычка! Ужасная привычка - улыбаться тогда, когда ее улыбка никому не нужна.
- Не переживай! - сердито говорил, почти приказывал Андрей матери. Я же сказал: все верну. Только я туда больше не пойду. Я попрошусь на зуборезный.
- Ты сам-то не переживай! - воскликнула мать. - На тебе же лица нет!
- Они все разбились? - спросил он угрюмо.
Так вот в чем дело! Они переживали вовсе не из-за письма! А из-за того, что Андрей на упаковке расколотил готовые зеркала!
- А письмо?! - крикнула Дина.
Мать от неожиданности вздрогнула.
- Какое письмо?
Дина сама испугалась. Она не собиралась спрашивать о письме, она только подумала о нем.
- Какое письмо? От кого? От тети Леры? - быстро спросила мать. - Так где же оно?
- Я не знаю. Я оставила его на столе... Потом Андрей пришел... наверно.
Они обе посмотрели на Андрея.
Темные круги вокруг его глаз еще больше потемнели. Он спрятал руки в карманы (потому что они дрожали - это Дина заметила!) и ответил, не опуская глаз и не отворачиваясь:
- Не было тут никакого письма.
- Было!
- Не было! - Он сказал это спокойно и пожал плечами.
- Так ты хоть прочитала его или нет? - спросила мать Дину.
Дина молча покачала головой.
- Вообще-то, может, и было, - вдруг сказал Андрей. - А я его не заметил, может быть...
- Так надо поискать! - воскликнула мать.
- Не надо! - остановил ее Андрей и угрюмо покосился на Дину. - Я пришел, а тут почему-то кавардак. И вообще... даже хлеба не было. И мусору полно. Я все собрал, сунул в печку и сжег - тяга хорошая была, ветер...
- Ну вот, - тихо произнесла мать. - Ты на это способен. Это ты можешь, утенок ты мой нескладный!
Дина прошла в комнату и бухнулась на постель.
- Устала, - сквозь зубы сказала она матери, когда та прибежала к ней и села на край кровати.
Мать попыталась повернуть ее лицом к себе, но Дина не поддалась.
- Андрей! - крикнула мать. - Дай градусник.
- Нету градусника, - из кухни ответил Андрей, - разбили прошлый раз. А она опять, наверно, бегала под дождем. На той неделе тоже бегала. И вообще иди обедать.
Он прочитал письмо! Он прочитал его, а потом разорвал или сжег! Он не хотел думать так, как думала Дина!.. Трус! Предатель!..
К вечеру у нее поднялась температура. Мать позвала Алексея Николаевича. Он выслушал Дину и сказал, что ничего страшного нет, но нужно полежать.
Дина разделась и легла в постель, а мать села возле нее и все пыталась заглянуть ей в глаза. И взгляд ее был тревожен. Дина прикрыла глаза ресницами, но мать все равно смотрела...
А потом ушло солнце, и пришла долгая тяжелая ночь. За окном гудел ветер, и на стене раскачивался прямоугольник света, словно солнечный зайчик, пущенный чьей-то дрожащей рукой. И потолок комнаты, утонувший в темноте, казался черной пропастью.
Он жив! И может быть, он совсем не такой, каким описала его мать. Может быть, он такой, как Верка! Конечно, такой! Иначе он не бросил бы их! Так бывает. Дина слыхала. И читала. Отцы бросают детей, а матери лгут детям, говоря, что отцы их погибли на войне. Лгут, чтобы дети думали, что люди хорошие.