Сидельников покупает билет:
- До Москвы сколько? Дайте один.
К нему подходит солдат-контрактник, молодой парень:
- Земляк, из Чечни?
Сидельников: - Да.
Контрактник: - Слушай, зема, добавь немного, а? Денег нет совсем. А я отдам потом.
Сидельников с контрактником едут в электричке. Контрач перематывает грязную портянку, поставив ногу на скамью. Они едят перловку, пьют пиво, громко разговаривают. На них смотрят. Контрач закуривает.
Контрач: - Нас никого не отправляли оттуда, нам даже телеграммы запретили приносить, потому что все хотели улететь, а вертушек не было и никто не возвращался, а блокпосты надо было держать. Меня взводный посадил на вертушку, он меня силой впихнул в люк. Наверное, я последний солдат, который улетел из Грозного. Больше там в живых нет никого. Все трупами завалено, одни мертвые там остались, одни мертвые. Вот, смотри, это мой взвод. Вот это Андрюха, земеля мой. Он погиб. Череп осколком раскроило. А это Витька, он тоже погиб, подорвался на растяжке, а это Санька, и он погиб тоже ... Подожди, я лучше покажу тебе тех, кто не погиб. Вот этот, его ранило, и эти двое. И еще вот этому оторвало кисть, он летел со мной вместе в одной вертушке из Ханкалы. И еще я. Остальные все погибли. А я живой. И ты живой. И мы едем домой. Ты веришь в это?
Сидельников: - Нет, не очень.
Контрач: - А здорово, что у нас умерли отцы, правда?
Сидельников: - Правда. Ведь когда-нибудь они все равно бы умерли, а так они подарили нам жизнь еще раз. Лучшего для них и не придумаешь, согласен? Наверняка они поступили бы именно так, если бы у них был выбор.
Контрач: - И мой взводный тоже. Он тоже подарил мне жизнь. Это ему я обязан, что еду домой. У меня теперь два отца. И оба мертвые. Он тоже умер, погиб, я знаю. Меня самого чуть не завалили, я пока до Ханкалы доехал, две "мухи" словил. Бэтэр сдох прямо на взлетке, представляешь? Я привел машину, полную трупов, никого не осталось в живых. Только я. Меня самого ранило, в ногу и вот, смотри.
Контрач показывает на щеку. Из щеки у него торчит маленькая железочка, с острыми заусеницами, словно колючая иголка.
Сидельников: - Давай вытащу.
Контрач: - Нет. Хочу так домой приехать. Без медалей, зато с осколками. Надо же хоть какое-то железо родным показать. Пускай посмотрят. У меня еще вся нога в железе, там осколков двадцать, наверное, не меньше. Я ещё даже и не бинтовался, воняет уже... Ты не представляешь, как нам чертовски повезло, что мы вырвались оттуда. Наших больше нет, они все погибли, остались только мы с тобой и мы едем домой. Здорово, правда?
Сидельников: - Здорово.
Контрач ловит вшу, давит её ногтями и откидывает куда-то на пассажиров.
Контрач: - Вши замучили, бляха-муха... Месяца полтора не мылся...
Сидящая на соседнем сидении нафуфыренная девушка отодвигается от солдат.
Пассажир: - Молодой человек, ведите себя как подобает.
Контрач: - Что? Как подобает? А как это?
Сидельников: - Успокойся, че ты...
Контрач: - Нет, объясните мне, я просто хочу понять... Я...