— Нет. Я никогда не чувствовала себя счастливее.
— Я чувствовал то же самое. Но это ничего не меняет. Между ними снова начала расти стена.
— Нет, мне кажется, что это не так. Может, рассказать тебе о своем брате, о том, что с ним случилось и как это изменило нашу жизнь? — Она накинула блузку, но не стала застегивать. — До той ночи я даже никогда не слышала такого слова — «изнасилование». У меня в одиннадцать лет были только еще неясные мысли о том, что такое секс. Я думала, что секс — это для того, чтобы рождались дети… У нас с Брентом семь лет разницы в возрасте, но я обожала его. Отец Брента умер, когда ему было четыре года. И мой отец вырастил его, как собственного сына. Родители не стали менять его фамилию, так как мать хотела, чтобы его род продолжал свое существование. Мы жили не богато, но были счастливы. Все изменилось в ту самую ночь. Все. За эту ночь я повзрослела. Жизнь Брента остановилась. После этого у моих родителей появилась мания оберегать нас. Я даже не могу описать тебе, во что это превратилось. Отец продал магазин, мы переехали в другой район города, и я пошла в новую школу. Фамилия Брента появлялась в газетах, но нашей фамилии не было, поэтому никто не знал, кто я. Мне было запрещено говорить о том, что случилось. Мне пришлось притворяться и вести себя так, как будто ничего не произошло. И кроме того, был Брент в инвалидной коляске, нуждающийся во внимании и заботе. И я стала таким же пленником, как и он. У меня не было ни одного свидания, пока я училась в школе.
Чейз внимательно смотрел на нее.
— Мне жаль.
После этих слов в глазах Тэссы появился блеск.
— Не говори так. Тебе не о чем жалеть, Чейз. Не о чем. Ты был такой же жертвой, как и Брент. Это не твоя вина. Когда же ты сможешь понять это?
— Я никогда не соглашусь с этим.