Подбросила тяжёлую коробочку на ладони, разорвала картон и вставила в барабан пять патронов. Остальные высыпала на дно спортивной сумки. Туда же легли револьвер и пакетик со всем необходимым для инъекций. Доллары — в карман. Сняла трубку телефона и набрала номер.
— Привет, это Вера. Да. Будь дома, я подъеду. Да, отдам за старое и возьму ещё двадцать.
На улице моросил дождь, машины не останавливались. Уже половина пятого, час пик… Вера плюнула и влезла в переполненный автобус. Потом метро.
Но вот и на месте. Женщина в богатом халате производит расчёт.
— …Итого шестьсот двадцать пять рубликов. Ещё двадцать кубов ты просишь, плюсуем триста. Девятьсот двадцать пять изволь выложить.
Вера бросила на стол доллары. Глазки женщины радостно заблестели.
— Сдачи нет.
— Не надо. У тебя можно выпарить?
Кафе «У Казанского». В дверях чёрной масти вышибала.
— Позови Банана.
— Дэвочка, я этого слова не слышал. Алексей занят, он не выйдет.
— Скажи, что Вера принесла долг.
Абрек запер дверь изнутри и скрылся. Через минуту появился снова.
— Он сказал, что ты ему ничего не должна.
Вера начала кусать губы.
— Скажи, что есть дело… ему угрожает опасность… это важно.
Несколько секунд абрек раздумывал, затем снова скрылся за дверью.
Наконец вышел Банан. Он был среднего роста, с развитой мускулатурой и бычьей шеей. Рожа его лоснилась от обильной мясной пищи, изо рта торчала спичка.
Банан не спеша поиграл спичкой на сальных губах и, наконец, проговорил:
— Чего тебе?
— Есть дело. Касается лично тебя.
— Дома была?
— Да, была. Но это неважно. Пошли, отойдём.
Банан, незаметно шныряя глазами по сторонам, но ещё больше не желая выказать трусость, пошёл рядом с Верой.
Они свернули в ближайший двор, зашли в первую парадную и поднялись на площадку последнего этажа. Дверей здесь не было, выше находился только чердак. Банан оперся затянутым в джинсы спортивным задом о подоконник и скрестил руки.
— Чего хочешь?
— Подожди, прикурю.
Вера порылась в сумке, достала сигареты, прикурила. Банан не курил и не пил. К нему вдруг исподволь стала подкрадываться какая-то неосознанная тревога.
— Ну что, будешь со мной работать? — сказал он грубо. — Или будем по-другому вопрос решать?
Вера смотрела на него и молча курила. Смотрела как-то по особенному, и Банан начал терять самообладание.
— Ты что думаешь, без меня будешь работать?… Говори, а то здесь тебя сейчас замочу!..
Продолжая смотреть на него, Вера отрицательно покачала головой.
— Сегодня пойдёшь в «Европу» — я там буду — отдашь всё, что должна за ту неделю. Если бы дома застал, расписал бы рожу от уха до уха. Сейчас попросишь прощения и поедешь переодеваться, шмотки я не трогал.
Банан встал в проходе, щёлкнул выкидным ножом и указал глазами на свои штаны:
— Работай.
Вера сделала шаг назад и опустила руку в сумку.
— Без платка. Да… что ты там вешала входному? Кто мне угрожает?
— Я. — Вера взвела курок и нацелила револьвер в лоб сутенёра.
Лицо у Банана медленно вытянулось, спичка выпала изо рта и повисла на нижней губе. Вытаращив глаза и дрожа всем телом, он смотрел в чёрное отверстие ствола. Револьвер медленно опустился до уровня ширинки, а потом раздался выстрел.
Грохот, многократно усиленный каменными резонаторами старого подъезда, произвёл лёгкий шок и отодвинул боль на несколько мгновений. Но вот Банан, срывая голос, заорал и схватился руками за простреленную мошонку. На каменную площадку закапала кровь. С этого мгновения плохо осознавая происходящее, Вера бабахнула ещё три раза туда же и ещё раз куда-то мимо. Несколько раз щелкнула пустым курком. Бросила револьвер в сумку, спустилась, стараясь не ступать в кровь, перешагнула через корчащееся тело.