– Да, Гуро-сама. Конечно, мы это понимаем. Но что нам делать с теми, кто не понимает? Ведь это - вы сами говорили о них - доблестные и преданные солдаты Тэнно, истинные патриоты Ямато…
– Возможно, им просто необходимо подобрать занятие, более соответствующее их разумению, состоянию духа и представлениям о достойном служении Родине, Сигэру-сама. На самом деле, это самая трудная из стоящих перед нами задач - правильные люди в нужных местах. Я с удовольствием помогу вам в этом. Мы ведь уже начали, не правда ли? - Гурьев улыбнулся и поднял свою чашку сакэ. - За великую Империю Ямато, Сигэру-сама. За возвращение изгнанных и за процветание всех. Не может быть, чтобы у нас не получилось, мой друг. Вместе у нас всё всегда получается. Главное - никогда не останавливаться на половине Пути.
Лондон. Сентябрь 1934 г.
Это был один из нечастых теперь визитов в Лондон, когда "кадеты" отрабатывали действия на "городском театре военных действий", включая "несанкционированные проникновения в особо охраняемые помещения" и кое-какие другие, не менее увлекательные упражнения. Предыдущий визит был приурочен к проводам Эйприл домой, в Америку, и оказался весьма краткосрочным. Маленькие Расселы и сама Эйприл за время, проведённое в Мероув Парке, практически сделались частью семьи, так что расставание было очень искренним и бурным.
Зато теперь Гурьев и Рэйчел сидели на веранде "Ритца" и ели пирожные - то есть, пирожные ела Рэйчел, - да и не столько ела, сколько исследовала их содержимое, - а Гурьев выслушивал короткие сообщения подсаживавшихся время от времени хорошо одетых джентльменов. Вечером - "разбор полётов", и следовало тщательно к нему подготовиться. Погода стояла великолепная - последние дни "бабьего лета" словно дразнили лондонцев, которые жадно пользовались благосклонностью природы - улицы и парки просто ломились от желающих проветриться, так что "учения" проходили в обстановке, близкой к идеальной.
– Что происходит? - безмятежно поинтересовалась Рэйчел.
– Тренировка, - Гурьев сделал символический глоток сельтерской из бокала.
– Княжеская дружина собирается захватить власть в Англии?
– В этом нет ничего невозможного, - пожал он плечами. - Но - фер-то с ней ке? Зачем?
– Ты, несомненно, придумаешь.
– И тебя это не пугает.
– Всё, что делает Джейк - добро. Всё, что мешает Джейку - зло, - она посмотрела на Гурьева с лукавой улыбкой.
– Это какая-то новая христианская ересь?
– Это я постепенно превращаюсь в домашнего попугайчика.
Наблюдая за тем, с каким удовольствием Рэйчел оглядывается вокруг, Гурьев со вздохом констатировал:
– В клетке, разумеется, скучно. А тут тебе нравится.
– Мне всегда тут нравилось, - живо откликнулась она. - Ты же знаешь, правда? Я в самом деле соскучилась по Лондону. Ну, немножко…
– Хорошо, - он снова вздохнул. - Я куплю этот отель.
– Что?! - Рэйчел чуть не выронила вилку. - Господи, Джейк, ты просто сошёл с ума!
– Отчего же, - спокойно парировал Гурьев. - Мне нужна штаб-квартира в центре Лондона, где я могу не бояться никого и ничего. Отель такого класса как раз подойдёт.
– Джейк, - Рэйчел вздохнула, укоризненно покачала головой и, улыбаясь, погладила его по руке. - Джейк, милый…
– Что?
– У тебя такие глаза, - опять вздохнула она.
– Какие?
– Как будто ты сейчас выстрелишь ими, Джейк. Разве можно так смотреть на людей? Люди ведь не виноваты. Они просто пугаются. Они же не знают, почему.
– Ты ведь не боишься.
– На меня ты смотришь совсем по-другому, - она положила ладонь Гурьеву на колено и больше уже не убирала её.
– Ну, вот, - он улыбнулся. Если бы он мог просидеть так всю жизнь, глядя в её лицо, чувствуя тепло её руки через тонкую шерсть костюма и невесомый шёлк перчатки. Но он не мог. Господи. Рэйчел.