Так и случилось – чуть ли не первым указом Силвера был разгон Магического совета и запрет на колдовские действия, которые могут быть отнесены к черной магии; реестр таковых прилагался. Разумеется, подобный расклад колдунам и ведьмам, уже вкусившим власти и вседозволенности, очень не понравился. Силвер пережил несколько магических покушений, после чего по стране прокатилась волна арестов и казней заговорщиков, причем король отошел от обычного сценария казни ведьм: не утопление или сожжение, а усекновение головы. Это был прямой и ясный посыл – казню, мол, не за колдовские ваши деяния, а за государственную измену и покушение на венценосную особу. Хотя для лишившихся головы это было, само собой, без разницы, остальные сообщение усвоили и притихли. Да и простые ведьмы на местах – в деревнях, селах и городишках – на наглядных примерах запомнили, что за масштабные проказы вроде наведения порчи на целые семьи или мора на деревеньки теперь спуску не будет…
– Но Силвер ведь не отказался полностью от использования чародеев?
Кароль удивился:
– С чего бы отказываться от дополнительного оружия и возможностей? Просто он расставил все по своим местам: магия для королевства, а не королевство для магии.
– А Силвер сам волшебник? Вот наш Рагнар умеет вызывать ветер…
– Король – не маг. Но зато у него есть одно очень полезное для короля качество… – Кароль выдержал драматическую паузу. Я тихонько хмыкнула и не стала задавать ожидаемый вопрос «какое?». Разочарованный Кароль продолжил сам: – Он крайне устойчив к колдовским воздействиям. Ни один колдун не может овладеть его волей и разумом, заставить его плясать под свою дудку. Но колдовать он не умеет – может лишь отразить магическое нападение.
– А тебе самому приходится увешиваться амулетами?
– Ну да, – Кароль похлопал себя по груди. – У меня имеются еще всякие разные. Жаль амулет Возврата, он весьма дорогой и готовится очень долго. А ты носишь при себе что-нибудь подобное?
– Ну, я не такая важная персона, как вы с Силвером, так что у меня только вот…
Я вытянула из-за ворота серебряную цепочку и потрясла крохотными оберегами. Амулет-глазок от сглаза повесила мама еще в детстве. Бабушка подарила Колесо Солнца для богатства и плодородия. Топорик, защищающий честь и достоинство, поддерживающий благородство и справедливость, – от отца. Трефот из трех спиралек, помогающий достижению избранной цели, – подарок старшей сестры. А вот это Крест Волка, чтобы я не заблудилась в морском путешествии…
Длинные пальцы Кароля, осторожно перебиравшие амулеты, замерли на одном. Серебряный цветок маргаритки. Его рисовал, а потом и отливал для меня сам Пьетро. «Ты – словно этот цветок, моя дорогая, – говорил он. – Ты моя весна!»
– Тоже амулет?
– Просто подарок.
Кароль, откинув голову, рассматривал подвеску:
– Волшебный?
– Нет.
– Странно, но я ощущаю… – он провел большим пальцем по цветку, словно стирая пыль с его крохотных лепестков, – магию.
Я тоже ощущала магию. Но совершенно иную: притяжение мужчины. Тепло его руки, практически касавшейся моей шеи. Близость сильного горячего тела. Не уверена, что Кароль пользуется масл
* * *