Он все пытался усложнить и казаться более загадочным, чем был на самом деле. Неужели вы поверили во все эти сказки?
– Конечно поверил! – Рудин чуть было не проговорился о «сыворотке правды», но вовремя сообразил, что сыворотка никаким боком не влазит в сочиненную им трогательную историю о том, как Боря рамолично передал ему изумруды.
– Усложняете, усложняете, товарищ Рудин. Реальная жизнь намного проще. – Рихтер так произнес слово «товарищ», что Рудин понял: мало того что его прошлое не является для Рихтера загадкой, он, Рихтер, не питает к этому прошлому ни малейшей симпатии. – Так что, я думаю, дверь спокойно можно взломать. Я скажу об этом Бурмистрову.
– Вы что, разве не понимаете, Карл! – не совладав с собой, вскрикнул Рудин. – Бурмистров ничего не знает о заказе!
Рихтер, улыбаясь, смотрел на столь бурную реакцию бывшего гэбэшника.
– Вы мне это говорите? – усмехнулся он. – Насчет Бурмистрова я пошутил. Если это все, что вы хотели мне сказать, то не вижу смысла находиться в вашем присутствии далее.
– Я рылся в архивах и узнал кое-что о первом владельце особняка, – еще на что-то надеясь, забормотал Рудин. – Похоже, что механизм действительно существует. Зря вы не верите…
– Верю я или нет – не имеет никакого значения. Меня ни в коей мере не интересует вторая половина заказа без первой.
– Но это же изумруды! Они крупные, их можно очень дорого продать.
– Ну, этого товара в Европе сколько угодно… С оправой стоимость этих изумрудов возрастает на несколько порядков. Это одно. А пачкаться из-за горстки камней – увольте, не желаю. Прощайте.
И Рихтер решительно пошел к двери, давая понять, что ему больше не о чем разговаривать с Рудиным.
– Зря вы так, – сурово сказал ему в спину Рудин. – Как бы не пожалеть.
Но Рихтер даже не снизошел до ответа на эту жалкую угрозу.
11
В то самое время, когда Рудин беседовал с Рихтером, в особняк «Самоцветов» прибыла Вероника. Бурмистров сидел после поминок дома, хандрить с ним на пару ей совсем не хотелось. Сказав ему, что идет прогуляться, она направилась прямехонько в фирму. У нее была и цель – она собиралась побеседовать с Инной.
На пороге «Самоцветов» она увидела Антона Ва-улова, который нес вахту с важным выражением лица, широко расставив ноги, как эсэсовец из «Семнадцати мгновений весны».
«Смешной парень, – подумала Вероника. – Такой молодой и совершенно глупый. Интересно, что он там себе воображает, стоя в этой дурацкой стойке и надувая щеки. Это выглядит особенно смешно в сочетании с этими его белыми, как у четырехлетнего ребенка, кудряшками. А ведь Рудин почему-то сильно его приблизил в последнее время. Интересно, что он ему доверил? Разузнать, что ли, у парня, что к чему? Провести его, конечно, можно. И даже нужно. Лишь бы не побежал докладывать шефу».
– Здравствуй, Антошка! – приветливо обратилась к нему Вероника. – Пока ты здесь стоишь, я спокойна за нашу фирму.
– Спасибо, – улыбнулся он ей в ответ.
Он всегда ей радостно улыбался, когда они встречались. Антошка понимал, что портить отношения с женой хозяина фирмы не стоит. Зачем ему это надо? Тем более что она всегда ласкова с ним. Но при этом он на всякий случай рассказывал Рудину все мельчайшие детали своих малозначимых разговоров с ней. Так, на всякий случай. И Рудин его за это хвалил.
– Твой шеф на месте? – спросила она.
– Конечно.
– А ведь суббота. И жара. Купаться, поди, хочется, а ты пашешь.
– Ничего, я люблю работать, – важно надулся Антошка.
– А девушка у тебя есть? – поинтересовалась Вероника.
– Не-а. Мне в армию скоро.
– Тем более надо иметь девушку, чтоб она письма писала и ждала.
– Да ну их, этих девушек. Потерплю пока.
– Зря. Хочешь, я тебя сегодня с собой в ресторан возьму? Со мной там знакомые будут.