— Правда? Вам принести что-нибудь?
— Пока я только выпью. Вы что же — налили в этот стакан полпинты?
Он поморщился, глотнув крепкого напитка, который она ему передала.
— Хотите, я сделаю все снова?
— Я выпью и этот, но вам придется сесть за руль.
Зоя забрала у него стакан, разбавила напиток и с благоговением посмотрела на стоявший у дома «Мерседес». Затем оба сели напротив друг друга в заставленной книгами уютной комнате.
— Зоя, можете покурить, если это расслабит вас.
Зоя смутилась от того, что ее нервное возбуждение столь очевидно, однако ее захватила новизна этой ситуации.
— Зоя, скажите мне, чем вы занимаетесь?
— Я писательница, — ответила она.
— Правда? Что вы пишете?
— Я редактор в одном из самых крупных в стране журналов для взрослых.
— Журналы для взрослых?
— Точнее, порнографические.
— Какие издает Джон Холмс?
— Он умер, но вы угадали.
— Такая милая девочка, как вы работаете там? Зоя улыбнулась:
— На этой неделе я работала над «Властелинами ягодиц 2», «Девочками, которые любят большие члены», «Блондинки испытывают больше оргазмов» и «Любители орального».
— Любители орального?
— Не спрашивайте.
— Зоя, чем же вы занимаетесь в самом деле? — спросил он, заметив на книжной полке колледжский ежегодник. — Вы же не хотите убедить меня, что выпускница колледжа Сары Лоуренс пишет для порнографических изданий.
— Вы не верите, что я пишу для таких журналов? — Она тут же открыла кедровый сундук, доверху забитый десятками журналов. Она пачками вытаскивала их и раскладывала на деревянном полу. — Вот журналы, для которых я писала в этом году.
Она разложила веером многочисленные экземпляры «Девочек, которые любят сзади» и «Лучшие оргазмы». Он взял один и стал внимательно изучать, глядя поверх журнала на Зою.
— Этот текст отличается шармом и острым взглядом, что не соответствует изображениям.
— Наверно, вы первый, кто заметил это.
— Разве вам нравится писать такое?
— Это приносит деньги.
— Мне действительно хочется побольше услышать об этом, но еще больше хочется узнать, что вы думаете о видеокассете, которую вам прислала Тереза.
— Интересно, как вам пришла мысль сделать это.
— О! В Массачусетсе есть компания, которая помогает любителям порки найти друг друга, и я решил посмотреть, чем она может мне помочь.
— Только любителей порки?
— По-видимому.
— Как замечательно. Я и не знала, что существует нечто подобное. А я раньше жила в Бостоне.
— Я понимаю так, что дружок вас не шлепает.
— Нет, сэр, он этим не занимается.
— Чем же он занимается?
— Работает в рекламном агентстве.
— Он знает, что у вас свидание со мной сегодня вечером?
— Да. Я сказала ему.
— Значит, вы это рассматриваете лишь как эксперимент?
— Не знаю.
— Сегодня вы будете в этом наряде? — Он резко переменил тему.
— Вам не нравится? — Она чуть покраснела, когда его взгляд остановился на ножных браслетах и гладких, обнаженных икрах.
— Это напоминает мне форму школьницы.
— Разве это плохо?
— Каблуки и колготки больше подошли бы, — сказал он без тени улыбки. Она покраснела еще больше, старясь понять, дразнит он ее или оценивает. — Зоя, вы считаете себя школьницей?
— Мне показалось, что раз вы занимаетесь… — Да?
— Мне такая одежда показалась кстати.
— Возможно, она кстати для обеда или музея, но не для встречи за ужином.
— Да.
— Идите сюда, Зоя, — сказал он, похлопав по дивану рядом с собой. Она без колебаний присела рядом. — Вас когда-нибудь шлепали?
— Да, но не часто, — ответила она. Краска не сходила с ее лица.
Он взял ее за руку и положил себе на колени. Ему потребовалось мгновение, чтобы устроить ее должным образом.