Брор Джас поднял голову, смерил взглядом наседающего Хорна.
- Наш честный мальчик, рвущийся поперет ситха в пекло, предлагает соревнование, да-а? - хмыкнул он. - Легко предлагать, если ты впереди.
- А мы уравняем шансы, - кипятился Хорн. - Я даже дам тебе фору. Гэвин на Кораксе сбил одного, я девятерых, складываем, делим пополам, получаем по пять на нос. Мы с тобой признаны асами, но и Гэвина теперь тоже придется считать асом.
- Не надо, Корран, - попробовал рыпнуться Дарклайтер; его никто не слушал.
Корран весело подмигнул ему.
- Малыш, я в тебя верю. Все будет в порядке.
- То есть начинаем с равного счета? - уточнил педант-тайферрианец.
Корран кивнул.
- Можем считать с нуля, можем с равного счета, выбирай.
Брор Джас приподнял светлую бровь.
- Ты все еще хочешь прататься с Дарклайтером?
Корран снова кивнул и похлопал Гэвина по плечу.
- Если ты примешь вызов.
Ведж с восторгом наблюдал, как самые разноречивые чувства раздирали тайферрианца. Джас определенно предпочел бы схватиться один на один, чтоб раз и навсегда закрыть вопрос, кто из них лучший, но предложение Хорна было заманчивым. Даже на новых условиях тайферрианец мог победить. Ведж видел обоих. Да, Хорн был хорош, но Джас - намного талантливее и упорнее. У Коррана не было даже шанса.
- Мы поступим следующим образом, да, - холодно сообщил Джас. - Я согласен есть уравнять ставки, чтобы наш юный друг не выбыл из игры, но перейдем на прежние условия, как только я пожелаю того.
- Да сколько угодно!
- И поскольку счет есть сейчас равный, мы с тобой делим звание лучшего пилота до следующего боя.
- А как же!
Пора вмешиваться. Иначе горячие тайферрианско-кореллианские парни все-таки подерутся.
- Итак, советник, - Ведж обратился к тви'-лекку, задумчиво играющему головными хвостами. - Подытожим? Джас и Хорн - лучшие пилоты эскадрильи, а у Гэвина на счету пять очков. Так?
Бывший адвокат церемонно поклонился.
- Если вы с этим согласны, уважаемые судьи.
Все трое судей согласились, и Навара, икнув, улыбнулся.
- Да будет так, - возвестил он.
- И худший пилот по-прежнему ходит в учениках у лучшего? - уточнил Ведж.
Навара опять поклонился.
- Никто не отменял приговора.
- Лады, - Ведж встал и похлопал бывшего адвоката по спине. - У Гэвина пять очков, у вас, советник, всего одно. Дуйте за лумом.
Нездоровый цвет липа Навары стал совсем сизым.
- Я могу подать апелляцию… Нет?
Ведж ухмыльнулся.
- Ситх вам, советник, а не апелляция. Но мне нравится, когда адвокат отбывает наказание за клиента.
Тви'лекк ласково погладил один из головных хвостов. Оскалился. Изучил острые когти. Ведж был непреклонен.
- Правильно говорят, дурак тот адвокат, который пытается защищать сам себя, - вздохнул Вен.
- Вот поэтому вы теперь пилот, - Антиллес поднял руку. - Как председатель трибунала я объявляю отсрочку наказания до конца вечеринки. На сегодня все уже доказали, чего стоят. Завтра возвращаемся к тренировкам, чтобы запомнить, как мы сделали то, что сделали, и продолжать делать впредь.
x x x
Ему сказали, что розеола - просто безвредный вирус, который подхватывает любое существо на этой планете. Особых неудобств нет, впрочем, как и лекарств. Само пройдет, а самое кардинальное - улететь подальше. Болезнь не заразная, но капризная, переездов и сухого, фильтрованного воздуха космических кораблей не переносит.
Киртан Лоор яростно поскреб зудящую кожу за ухом. Хуже не станет, а что-то делать надо. Болезнь отвлекала его, а на последнем этапе расчетов меньше всего ему хотелось думать о постороннем.
Киртан сосредоточенно - в который раз! - изучил данные с Хенсары. Истребители не выходили за рамки спецификаций, которых придерживался Альянс.