- Если бы ты удосужился прочесть оценку Бастры вместо того, чтобы стирать ее из досье, услышал бы хвалебную песнь гораздо раньше.
- И они были бы у меня в руках.
- Ты и так неплохо потрудился. Не впадай в новый грех.
Киртан вновь вспыхнул.
- Прошу прощения. Мне действительно жаль.
- Самое печальное, что это неправда. Ты играешь в важную персону. Ты видишь превосходство там, где нет ничего, - Исард встала, прошлась по кабинету. - Император однажды решил, что если он уничтожит всех джедаев, то его личный рыцарь-джедай плюс кучка обученных управлению Силой агентов смогут держать под контролем Галактику. Я предупреждала его, но он не желал слушать. Уничтожь всех, потенциально угрожающих тебе, и обязательно появится новая неизвестная угроза. Он был слеп, и с ним справились те, кто не умнее и не примечательнее тебя. А в результате Империя разваливается на части, а Альянс строит из себя возрождающуюся Республику.
- А вы хотите восстановить Империю. - Киртан пристально рассматривал узор ковра.
- Нет, - ее голос сумел бы заморозить и карбонит. - Моя цель - уничтожить мятежников. Империя восстанет из пепла, только если рухнет Альянс. А это произойдет, если мы одурачим их военных, пошатнем управление, сломим их дух. Сможешь ты выдержать такое давление, а?
Киртан неторопливо кивнул.
- Смогу. Чем я могу служить вам?
На этот раз она все-таки улыбнулась, и Киртан пожалел об этом. Она была красива, умна и сильна, но улыбка не делала ее привлекательной. Так может улыбаться смертельно ядовитая змея. Природа напрасно старалась, наделяя эту женщину красотой.
- Твоя цель - сердце Альянса. Тебе никогда не хотелось стереть с лица Галактики Разбойный эскадрон?
Он чуть было не ответил ей честно! Эта женщина умела делать предложения, от которых невозможно отказаться. Лоор вовремя спохватился.
- Я не пилот, - сказал, он осторожно.
- Да или нет?
- Да.
- Значит, в наличии есть желание и нужный мне опыт. Ты служил на Кореллии, эскадрильей командует кореллианин.
- Ведж Антиллес, я знаю, - Лоор задумчиво сдвинул брови. - Но его я не знаю. Я видел отчеты, сводки боевых действий и присланную на него разработку. Вот и все. А об эскадрилье мне вообще ничего не известно.
- Но ты не потерял способности учиться.
- Да, учиться я могу.
- И ты научишься, - женщина кивнула ему, потом резко вскинула голову. - Между прочим, у тебя в этом деле будет и личный интерес.
- Да? - вот она - ядовитая колючка, которую он ожидал.
- Из достоверного источника мне стало известно, что командиром звена там служит один твой приятель, невероятно одаренный талантами…
Лучшую оценку может дать только враг.
- Корран Хорн…
- Вот видишь, ты знаешь о них больше, чем думал. В последний раз спрашиваю: ты согласен?
- С удовольствием, госпожа, - улыбку он спрятал. С большим удовольствием.
Глава 13
Корран заставил себя расслабиться. Это было непросто, а через пять минут пришлось все начинать сначала. Командир объявил, что полет - простое упражнение по навигации и расчетам, и не более. Босс особо упирал на этот факт, и Корран позволил себе в этом усомниться, потому что печенкой и прочими внутренними органами чувствовал: что-то не ладно. Антиллес темнил неумело. А с другой стороны, отправляйся они в патруль или конвоирование, Ведж так бы и сказал. Но он ничего не сообщил, потребовал только, чтобы народ упаковал пожитки и не забыл перед отлетом сдать их Селчу, потом буркнул, что через полчаса жаждет видеть всех в машинах, и удалился. Наверное, бриться. Ни приказ, ни поведение, ни общее настроение командира с обычным тренировочным полетом никак не вязались.
Корран полюбовался на свое отражение в изогнутом пластике фонаря.