Одевшись, я с радостью обнаружил, что ужин уже ждет меня на столе. Развалившись на стуле, я подозвал свою ученицу:
-Возьми себе чуть-чуть мяса и капусту. Разлей вино по кружкам и приступай к трапезе.
Вдоволь наевшись, я наблюдал, как Хлоя робко копается в тарелке, будто боясь съесть лишнего.
-Расскажи мне о себе,- велел я, откидываясь на спинке стула.
-Что вас интересует, Учитель?- неуверенно спросила она.
-Все. Где твои родители? Как ты жила раньше?
Девушка ненадолго задумалась, после чего начала свой рассказ:
-Мой отец был главой торговой гильдии в Виллентриге. Мать ему во всем помогала. Мы жили дружно и счастливо...- она замолчала, затем опустила глаза. - Но однажды, когда родители плыли на корабле с партией какого-то дорогого груза... на них напали пираты. Папа и мама погибли...- было видно, что слова даются ей с трудом. - Дядя сказал, что будет о нас заботиться. Но он постепенно прибрал к рукам все, что оставил после себя отец. Брат воспротивился этому, но...- она вновь замолчала и сделала солидный глоток вина. - Это было его первое плаванье. Дядя впервые доверил ему большое дело, но... Снова напали пираты! Все выглядело как несчастный случай, но я знаю, кто за это в ответе! Боясь за свою жизнь, я сбежала из дому. Я перепробовала много работ прежде, чем оказалась в замке Трикушона, ну а там...
-Достаточно,- махнул рукой я. - Я понял. Читать умеешь?
-Да,- кивнула она,- родители уделяли большое внимание нашему с братом образованию.
-Уже неплохо,- улыбнулся. - Что насчет верховой езды?
-Ну...- замялась она.
-Значит научишься,- прервал ее я. - Но учти, я не буду из-за тебя сбавлять темп. Свалишься с лошади - сама виновата. Возвращаться за тобой не стану.
-Хорошо,- быстро ответила она.
-И запомни, я не терплю нытья. Если что-то не нравится, тебя никто не держит. Усекла?
-Да, Господин.
-Вопросы ко мне есть?
Она замялась и робко произнесла:
-Вы обещали ответить, почему я должна быть именно учеником, а не ученицей.
-Что ж,- хмыкнул я,- это просто. Будет очень стыдно, если мою ученицу попользуют какие-нибудь пьяные наемники. Будь уверена, с такой работой ты часто будешь с ними сталкиваться. Поэтому, пока сама не сможешь за себя постоять, будешь Хлодвигом.
Честно сказать, даже я в тот момент не понял ее реакцию. Сначала Хлоя надулась, затем на пару секунд задумалась, глядя куда-то в потолок, а потом, широко улыбнувшись, кивнула.
-Ладно,- сказал я,- все остальное завтра. А сейчас пора спать.
-Господин,- прошептала девушка, краснея,- а как мы будем спать?
-Как-как. Лежа,- ответил я, прекрасно понимая, что она имеет в виду.
-Но кровать ведь одна?- выпалила она.
-Да,- кивнул я,- кровать мне. Ты и на полу неплохо выспишься.