Аира.
– Красиво.
– Они у меня тоже замечательные. Я приехала чуть пораньше, а они… ох, Яна, как я рада, что их не было дома вчера ночью! А если бы эти негодяи перепугали их?
– Это была бы половина беды. Аэла, они ведь хотели тебя убить…
– Кому я могла помешать?
– Не знаю. Но они шли убивать. Пойми это…
– Стоит ли перевозить сюда детей? Ты об этом?
– Да. Ты настолько доверчива…
– Считается, что я неплохо разбираюсь в людях…
– И поэтому ты впустила в свой дом незнакомого человека…
– Ты не человек, ты – нархи-ро.
– И потому я могу быть еще коварнее, разве нет?
– А ты хочешь причинить мне зло?
– Нет.
– Вот видишь…
Тайяна видела. Женщина была растеряна, не знала, кому доверять, а тут еще этот… павлин с хвостом!
– А скоро вернется твой муж? – Яна подумала, что при наличии мужа в городе… Хотя таких, как Диолат, и взвод мужей не остановит, разве что раззадорит.
– Дней двадцать. Торговые дела…
– У лойрио?
– И что? Мой муж не из тех, кто сидит на одном месте и обрастает мхом. Он сотрудничает с купцами и занимается торговлей. Хотя некоторые считают, что это унизительно…
– Почему?
– Не знаю. Так принято. Хотя муж у меня странный по меркам лойрио. Он занимается торговлей, женился на мне, дочери воина, не сидит на месте, предпочитает торговать, а не трясти медяки с крестьян…
– Мне сложно понять людей…
– Ну… посмотри на Диолата. Настоящий трайши, который проживает свое наследство, постоянно развлекается, ищет новых острых ощущений… а мой муж просто работает. С чьей-то точки зрения он скучный…
– Вы, люди, такие странные…
– Да, безусловно. Пойдем домой?
– Да.* * *
Дом встретил их шумом и смехом детей.
– Мама!!!
– Мамочка!!!
На Аэле с трех сторон повисли мелкие существа, вопящие так, что Ааша недовольно заворчала и спряталась за Тайяну. Волчица твердо знала, что от детей надо держаться подальше, если тебе дорога шерсть. К сожалению, это не всегда удавалось, но старалась она искренне.
– Родные мои!!!
Аэла обнимала детей, пытаясь одновременно поцеловать три чумазых личика, а со второго этажа уже спускалась полная женщина в строгом сером платье.
– Лойрио Лим, лойрио Риман, лайри Аира, как вы себя ведете, позвольте спросить? Немедленно поприветствуйте матушку, как положено!
Дети скорчили недовольные гримаски, но потом мальчики склонились в поклонах, а девочка полуприсела.
– Мы рады видеть вас, госпожа матушка, после столь длительной разлуки…
Лайри улыбнулась, вмиг став лет на десять моложе.
– Ох, родные мои…
Дети не дослушали, опять с диким визгом повиснув у мамы на шее. Минут через пять старший, кажется, Лим, обратил внимание на Тайяну.
– Мама, а это кто?
– Это лайри Тайяна э’Лесс Риккэр. Она представительница одного из высоких родов нархи-ро и какое-то время поживет у нас. Знакомьтесь.
Дети по очереди повторили тот же ритуал с поклонами и приседаниями. В Лесу такого не было, поэтому Тайяна склонила голову.
– Я рада нашему знакомству, юные лойрио, лайри…
В лайри Аэлена произвела подругу самостоятельно, но Тайяна не возражала. Чуть разобравшись в кастах людей за время путешествия, она начала понимать, что и верно – является высокородной. Не из простых крестьян, которые есть и среди нархи-ро, нет. Ее род хранит и собирает знания – это высокое право и честь.
– А вы правда нархи-ро? Всамделишная?
– Балбес, погляди на ее руки!
– А это ваша волчица?
– Да, я правда нархи-ро, и это моя подруга, – честно ответила Яна.
– А как ее зовут?
– Ааша.
– А можно ее погладить? – Девочка выглядела удивительно отважно.
Ааша обреченно прижала уши.* * *
Дети были заняты волчицей, а Яна и Аэла беседовали, удобно устроившись в саду.
– Я должна буду ходить к нему каждый день, несколько дней. Яна, я не выдержу…
– Это так больно?
– Яна, ты любила когда-нибудь?
– Нет.
Вот уж чего не случалось.
– Тогда ты вряд ли поймешь…
– Но ты любишь и детей, и мужа – разве нет?
– Не знаю. Это не любовь, нет. Они – часть меня, я не смогу жить, если их не будет. И в то же время… когда Диолат смотрит на меня – все внутри сжимается, меня бросает то в жар, то в холод, хочется броситься ему на шею и утащить его в спальню, чтобы он обнял меня и не отпускал… это любовь?
Вот на это Яна точно знала ответ.
– Нет.
– ?.. – Аэла выглядела искренне удивленной.
– Это одержимость. Но не любовь, нет. Подозреваю, что ты… не обижайся, ладно?
– Обещаю.
– Ты его не получила? Так?
– Я была тогда начинающей художницей. Рисовала на улице за медяки… там он и заметил меня. Позвал с собой, поманил новым миром, сказал, что представит знати, – и я согласилась. Что мне было терять?
– Честь? У вас же это связано?
Аэла нехорошо рассмеялась.
– Ох, Яна… Он хотел, да. Но я считала, что должна беречь себя до брака… представляешь?
– У нас это не так, но я могу тебя понять.
– Однажды… я пришла и застала его с другой. Я была в шоке. А он просто рассмеялся мне в лицо, сказав, что между ног у всех женщин одно и то же. И если я не… он предложил мне присоединиться.
Тайяна рыкнула не хуже Ааши.
– Жаль, что я об этом не знала! Скот!
Аэла пожала плечами.
– С его точки зрения, все правильно. Жизнь дана для того, чтобы получать удовольствие, а где, как – не важно. Совершенно не важно. Я убежала, но потом он еще попрекал меня зашоренностью, косностью мышления, неготовностью к развлечениям…
Мнение Тайяны о красавчике упало ниже низкого. Шет тоже был красив, но если бы он такое предложил…
Нет, инстинкт самосохранения у бывшего жениха был силен.
– Ты ушла.
– И не пожалела ни на минуту. Мне было сложно, это было как наркотик. Хотелось к нему – до стиснутых зубов, до слез хотелось. Или чтобы он пришел и сказал, что ошибался. Я бы простила тогда… я бы и не такое простила, лишь бы вновь быть рядом, видеть его глаза, слышать голос! Я тогда говорила себе, что нельзя. Что надо прожить еще один день, а завтра я… или послезавтра. Наступал новый день, и находились новые дела, а я все твердила себе, что потом и потом – и однажды встретила Диона. Сначала мне было больно, но прошло время, и я смогла залечить эти раны.
– А сейчас этот тип решил их растравить?
– Возможно…
– Сволочь.
– Может быть…
– А что ему от тебя надо?
– А что ему может быть надо? Не знаю…
– Не просто же так он пришел спустя столько времени?
– Может быть, у него тоже самолюбие? Я ведь первая, кто ушел от него. И я счастлива. Для него теперь делом чести…
– Той самой?
– Возможно, – усмехнулась Аэла. – Так вот, он будет пытаться доказать всем, что он такой умный, замечательный, что я жалею, возможно, постарается получить то, что не получил десять лет назад… Четырехликий, как летит время!
Тайяна пожала плечами. Что-то не вязалось в этом мотиве. Десять лет мужчина жил – не тужил, а теперь вдруг решил доказать, что у него самая толстая морковка Интара? Неубедительно. Но говорить об этом Аэле она не