убивать человека?
Может, этот человек и заслужил? И у него… у нее есть охрана?
Тогда я и не полезу. А если нет? Я не могу никого так бросить, это слишком по-человечески…
Можешь сдохнуть вместе с ней, кем бы ни была эта «она».
Я не полезу в рукопашную. И у меня есть Ааша… Да и до утра надо где-то переждать…
Последний аргумент оказался решающим. Тайяна подошла к забору.
Камень, камень, а вот там, где прошли эти двое, – калитка. Просто она сделана из дерева, а покрашена под камень. Хорошо так сделана, не зная – не найдешь, где нажимать, где что… а она найдет?
Смешной вопрос.
– Ааша…
Волчий нос уверенно ткнулся туда, куда нажимали люди. Запах-то остался.
Калитка даже не скрипнула, когда Тайяна повернула ее и шагнула внутрь. Ааша метнулась темной тенью.
Парк.
Небольшой, но ухоженный. Несколько деревьев, в тени которых так приятно посидеть, цветники, розарий – даже сейчас Тайяна чувствовала сладкий запах розовых цветов. В Лесу они тоже росли – всего в одном месте и после долгих уговоров. Климат неподходящий…
А куда теперь?
Но растерялась Тайяна. А Аашу нос уверенно вел в лабиринте запахов. Хозяйке нужны чужаки?
Они ушли во-он туда, за ними до сих пор шлейфом тянется запах – и пройти по нему для волчицы несложно.
Но где же охрана? Где собаки?
Тайяна недоумевала, а ноги несли ее вслед за волчицей, к дому из белого камня. В Интаре старались из него и строить. Красиво…
Даже в темноте красиво.
Двое злоумышленников повозились с черным ходом – и дверь приоткрылась. Тайяна напряглась. Последовать за ними?
А если ее сочтут врагом? В Лесу, между прочим, за вторжение в чужое жилище можно было и неприятностей схлопотать.
Но у Ааши сомнений не было.
Волчица тенью метнулась в дверь, девушке осталось только последовать за ней. В доме было тихо и спокойно, но это была не пустая тишина, когда никого нет, а комнаты покрываются пылью. Это была тишина одушевленная, дышащая, когда внутри есть люди и их сердца бьются в одном ритме с сердцем дома.
Хорошо, что зрение нархи-ро острее людского. Тайяна неплохо видела в темноте. Там, где для людей стоял мрак, для нее все было серо-черным. Силуэты, границы – размыто, но достаточно, чтобы не наткнуться на мебель или различить движение человека.
Мужчины поднимались на второй этаж. Блеснули ножи – и Тайяна решилась. Ну явно же они не рыбу резать идут.
– Бросьте оружие – и останетесь живы!
Голос ее прозвучал неожиданно громко в тишине дома. Рука уверенно легла на метательный нож. Один уже достала, вытащить второй – секунда. Надо бы научиться метать их двумя руками…
Один из мужчин резко развернулся на голос – и в девушку полетело что-то острое.
Промазал, естественно. Тайяна уже ушла с этого места. Ушла и Ааша…
Кто не мог спустить нападения на свою хозяйку, так это волчица. А справиться на лестнице, в темноте с волком? Да еще с таким, который твердо намерен убить?
Ааша в два прыжка взлетела по лестнице. Острые волчьи зубы сомкнулись на ноге одного из бандитов, рванули, что есть силы, заставляя потерять равновесие, сорвали в падение…
Мужчина с криком полетел вниз, где его и приняла Тайяна. Подхватила столик, стоящий рядом, ударила что есть силы…
Мужчина замер, оглушенный.
Второй попытался ударить, но волчица металась черной тенью. Поди попади…
Блеснули клыки и сомкнулись на руке с ножом.
– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Волчьи зубы не режут, нет. Они рвут, оставляя достаточно грубые раны. Клыки прокалывают, а вот сама манера волка рвать плоть…
Кость только хрустнула в пасти.
С криком мужчина полетел вниз по лестнице.
Столик пригодился вторично.
– Что тут происходит?!
На лестницу выбежала женщина. Тайяна вздохнула. Вот теперь начинается все самое сложное.
– Ааша, ко мне!
Волчица послушно спустилась вниз. А то еще кинется…
– Простите мою наглость, уважаемая, но не могли бы вы зажечь свечу – и если в доме есть мужчины, послать за ними? В вашем доме могло совершиться преступление…
– Мужчин в доме нет. В сторожке охранник…
– Может быть, вы сходите за ним? Эти двое оглушены… или проще позвать стражу?
– Кто вы и что вы делаете в моем доме?
– Может, мы поговорим об этом чуть позднее? Если эти двое очнутся, вряд ли я их удержу, – разозлилась Тайяна.
Женщина охнула.
– Сейчас я вернусь. Ждите.
И верно, шаги послышались буквально через пару минут. В руке у женщины горела масляная лампа. Дорогая, из стекла и золота. В другой руке был кинжал. Правда, дрожал он так, что Тайяна только фыркнула про себя. В противника бы женщина попала, только если его связать.
Она медленно спустилась, ахнула при виде оглушенных людей, над которыми бдила Тайяна и грозно порыкивала Ааша, выронила кинжал…
– Сейчас я позову стражу.
И метнулась к выходу. Только босые подошвы зашлепали.
Охранник появился через пять минут. И тут же принялся увязывать негодяев.
Вовремя. Еще минут десять – и Тайяне пришлось бы добавлять им спокойствия тем же столиком, а это не всегда хорошо. Есть возможность перестараться и выбить из человека дух.
Сама женщина появилась чуть позднее, но зато со стражниками. Которыми и взялась командовать.
– Эти двое проникли в мой дом. Молодой человек остановил их…
Старший стражник – всего их было трое, двое молодых и один постарше, видимо, главный в тройке, нехорошо прищурился. В окна проникали первые утренние лучи, так что Тайяна уже различала и мимику людей.
– А молодой человек тут откуда взялся?
– Мимо проходил, – огрызнулась Тайяна. Потом подумала, сняла перчатки и вытянула руки вперед. Нархи-ро обычно опознают по глазам и рукам, но для глаз здесь не то освещение, – я с корабля, иду по улице, смотрю, впереди меня эти двое, сговариваются, как кого-то убивать будут.
Женщина ахнула и прижала руку к горлу.
– Один – кажется, этот – просил сначала побаловаться с женщиной, а потом убивать. Второй говорил, что им не за то плачено. Убить, изуродовать – и уйти. Я и… не знаю, как у людей, а у нас, в Лесу, так не принято. Если не остановить их – мне потом век в Лес не вернуться.
– А в дом они как вошли?
– Могу показать. Там, в заборе, есть калитка. Нажмешь на кирпич – и дверь как поворачивается. Они вошли, я за ними…
– Они и не заметили?
– Калитка закрылась, потом опять открывать пришлось.
– А откуда секрет знаешь?
Тайяна поглядела на волчицу.
– Ааша?
Зверюга поднялась на лапы. Неспешно так, спокойно… стражники благоразумно попятились, потянулись к оружию…
– Не бойтесь. Она вас просто обнюхает. Обещаю – никакого вреда она не причинит…
– Твоими бы устами, – буркнул старший стражник. Но на месте остался. Авторитет – он завсегда опасность перевесит. Струсь сейчас – и собственные ребята не послушаются. Ааша послушно обнюхала всех троих, подошла к хозяйке, коротко рыкнула, ткнулась носом в ногу и в бедро… Тайяна зловредно прищурилась.
– Ааша говорит, что у одного из вас в сапоге что-то с вином… фляга? А у второго дурь-трава в тряпице припрятана. В кармане на поясе. Кстати, если ее часто жевать –