То, что с моим организмом что-то не то, я ощутил уже на второй день пребывания в боксе. Вначале решил, что переутомился. Потом подумал, что, несмотря на сбалансированность, подаваемые закуски не подошли моему организму. И только когда утром первого числа я еле поднялся с постели, точно понял, что, похоже, заболел и вместо принятия присяги меня ждет медотсек. Но одеться смог. Чуть шатаясь, вышел наружу, не спеша двигался за роботом-сопровождающим в зал общего сбора.
И как только переступил порог, то разом окунулся в знакомую атмосферу фона эмоций людей. Вот тут и понял, чего мне не хватало! Несколько дней в закрытом боксе я не «впитывал» ничьи эмоции. Теперь же жадно «глотал» всё, что меня окружало.
Глотал без разбора: страх, робость, презрение, восторженность, неуверенность.
Сам не заметил, как общий гул голосов в зале начал стихать. Курсанты как-то заметно успокоились. Переговариваться стали тише. Те, кто паниковал, сменили эмоции на спокойный фон ожидания.
А я немного струхнул. Вдруг кто просечет, что это моих рук дело? Впрочем, все обошлось. Вскоре зашли сержанты, кто-то из руководства, и все голоса в зале разом стихли.
– Перед присягой все соискатели проходят процедуру проверки, – громко объявил мужчина в форме майора.
– Заходите по одному в малый зал, четко отвечаете на вопросы и отправляетесь в учебный класс № 708, – дополнил пояснение один из сержантов.
Майор вскоре покинул зал. А первокурсники столпились перед входом в помещение для проверки. Кто-то задал вопрос сержанту, стоящему непосредственно у двери, в чем суть проверки. Мужчина охотно ответил.
– Личный эмпант Правителя будет проверять вас на преданность и выслушивать слова клятвы.
– Эмпант? – удивился вопрошающий парнишка.
Я тоже встрепенулся. Никогда не встречал упоминаний и не слышал о таких.
– Не путайте с телепатами, – строго оборвал сержант. – Это редкий, уникальный вид людей.
– Он точно не читает мысли? – поинтересовался следующий любопытный.
– Нет, конечно. Эмпант считывает эмоциональный фон, – проявил терпение сержант. – Радуйтесь, что единственный раз в жизни удостоитесь возможности увидеть эмпанта. Обычные люди с ним никогда не встречаются.
– Отчего? – снова кто-то задал вопрос.
– Вы думаете, любовник и личный эмпант Правителя снизойдет до общения с простыми людьми?
– А мы почему удостоились?
– Все военные проходят процедуру присяги и подтверждения верноподданнических чувств по отношению к Правителю. Кстати, – сержант оглядел нас, – если кто в себе не ощущает таких эмоций, то лучше покинуть зал. Сразу предупреждаю, что присягу пройдут не все кандидаты. Господин эмпант почувствует и не пропустит того, кто не предан.
Парни как-то поежились. У некоторых эмоции сменились неуверенностью и даже страхом. Я же впал в глубокую задумчивость.
Единственная возможность увидеть эмпанта? Да ну? Это если в зеркало не смотреть. Кажется, я знаю, кто я такой. И теперь главное, скрыть свою сущность. Отчего-то становиться еще одной ценной игрушкой правителя мне не хотелось. Я мужа люблю.
Так что все то время, что ждал свою очередь на присягу, я выстраивал искусственный эмоциональный фон. Мне это не сложно. За свою жизнь я научился хамелеонить и подражать эмоциям родственников и тех, кто меня окружал. Отчего-то людям всегда комфортно в обществе того, кто копирует твой собственный фон. Правда, для родителей я обычно создавал свой фон искусственно. И до сих пор не могу понять, как получается, что другие люди ощущают исходящую от меня волну.
Для проверки выбрал спокойный, чуть скучающий фон. Добавил любопытства и буквально капельку страха. Закончив формировать свое «настроение», наконец, обратил более пристальное внимание на курсантов.
Как Рикей и говорил, особо мощных и развитых парней здесь не наблюдалось. Кажется, только один курсант выделялся на общем фоне. Громадный и довольно странной внешности субъект невольно привлекал к себе внимание. Лицом он напоминал мне кого-то этнического из далекого прошлого Земли. Не то индейцев, не то кого-то подобного. Прямые черные волосы, ниспадающие до плеч, суровые, будто вырубленные черты лица, узкие губы, «восточный» разрез глаз.
Интуитивно курсанты держались от этого парня подальше. Внешность он имел, и вправду, отталкивающую.
Только я судил не по наружным данным. «Индеец» уже успел оглядеть всех. Задержал на мне свой взгляд и окатил волной, что схожа была с эмоциями Истора. Отчего-то я вызвал у этого громилы желание позаботиться. Между прочим, в очереди он встал специально чуть позади меня. Не то охранял, не то просто уступал место. Но времени рассмотреть или познакомиться с парнем у меня не осталось. Сосредоточился на своих эмоциях и смело распахнул дверь.
Ничего особенного в этом зале не было. Я даже не сразу понял, где тот эмпант. Мужчина, сидящий за столом, им точно не был. Четверо охранников стояли вдоль стены. Зато на диване сидел парнишка и что-то рисовал на планшете.
Эмпант явно скучал, и очередной курсант его не привлек.
Зато чиновник провел со мной полную процедуру. Уточнил, отчего я выбрал для поступления второе имя по деду, а не мужа. Выслушал ответ, кивнул и продолжил просматривать анкету. Затем еще задал несколько вопросов. Как раз о моем отношении к Правителю. Честно говоря, мне на Правителя было наплевать. Но озвучил, что полагалось в таком случае. Добавил к своим словам чуть эмоций радости и восторга. Это якобы я так предвкушал свое служение на благо Альянсу. Эмпант продолжал заниматься художеством. Чиновник оглянулся. Не заметив никаких возражений, повернул ко мне монитор с текстом слов присяги.
Я бодро зачитал её, поскольку уже выучил наизусть.
Снова добавил чуть эмоций восторга к словам. А служащий начал переносить мои данные на именной медальон.
– Категорию «А» поставьте, – неожиданно подал голос эмпант.
Чиновник довольно заулыбался и теперь поздравлял меня с поступлением в академию вполне искренне. Я же в ожидании загрузки своих данных беспардонно разглядывал эмпанта, не забывая демонстрировать «пылкость верноподданнических чувств» и воодушевление. Повезло мне, что раньше об эмпантах не слышал. А то мог по молодости и глупости упомянуть родителям, кем являюсь. Представляю, как они радовались бы! В постель к Правителю точно пристроили бы, невзирая на то, что там уже имелся один кандидат.
Возраст эмпанта я не смог определить. Все эти генетические преобразования позволяют и двухсотлетнему сохранить молодость. Но внешность парень имел достойную. Немного крупнее меня. Выше и шире в плечах. Да и лицом похож на особь мужского пола, а не как я - на «куколку». Но все равно явно ухоженный и тщательно следящий за собой.
Долго мне не пришлось разглядывать эмпанта. Чиновник вручил медальон и сообщил, что могу отправляться через второй выход в класс.
Большинство курсантов уже успели перезнакомиться. Шумно и весело обсуждали прохождение процедуры присяги. На меня если и обратили внимание, то не все. Хотя парочка парней выбралась из центрального ряда стульев и направилась в мою строну.
– Привет, красавчик, рады, что ты прошёл и теперь с нами. Я Ньюб, – вскинул ладонь в приветственном жесте курсант.
– А я Сефтон, – представился второй.
Ни один, ни другой мне совершенно не понравились. Не понравились своими эмоциями. Что-то гадостное и похотливое исходило от них.
– Рэй Тейгу, – представился я. – Пойду еще знакомиться, – обошёл парней и направился в дальний угол аудитории.
Именно оттуда исходили чьи-то волны легкого восторга, направленные как раз на меня.
Сразу к тому курсанту мне подойти не удалось. По пути еще знакомился. Кто-то хвастался, что получил категорию «В». Большинство первокурсников имели «С». Ниже уже не проходили отбор у эмпанта. И снова я выделился своим «А» на медальоне.
Слышал и ушами, и чувствами снисходительные хмыканья парней. Ну да. Я оказался тут самым верноподданным. Никто так рьяно служить Правителю не рвался. Что поделать, перемудрил с эмоциями. Но менять что-то уже было поздно.