Между тем, отделавшись от нападавших, девица не сбежала, покидая «поле боя», хотя рядом уже слышалось знакомое по вчерашнему вечеру бряцанье железа. Она подошла ко мне, встала рядом и протянула руку:
- Благодарю.
- Не за что, - я ответил рукопожатием, и тут те двое, которых я уложил, начали подниматься. Конечно, до черного пояса мне далеко, - все-таки летчиком я был, а не спецназовцем, - но кое-чему нас все же учили на тот случай, если собьют, не дай боже, и придется выбираться своими силами.
Удар в челюсть и солнечное сплетение одному, ногой по колену второму - и оба вновь лежат на земле, только теперь не матерятся, а подвывают, вторя своему товарищу. Красота! А тут еще Кош радостно скачет между пострадавшими, повизгивая от удовольствия.
Прибывшая на место драки стража, в количестве десяти человек, тут же окружила нас, оттесняя зевак. Только та гневливая старушка, что первая подняла крик, не пожелала убраться, а растолкала стражников, заявляя, что она свидетель, и подошла к месту разбора.
- В чем дело? – грозно вопросил начальник патруля. Кош тут же подлетел ко мне и опустился на плечи, раскрыв крылья и зашипев. Вот уж кто меня в обиду точно не даст! Если бы он еще поменьше весил… Эх…
- В том же, в чем и всегда,- не дала нам бабулька и рта раскрыть. – Лашур со своими дружками давно нарывался, вот наконец-то и получил по заслугам.
Тут и девица заговорила, гневно сжимая кулаки и презрительно глядя на тройку побитых парней. Смех и грех, в общем. Оказалось, что тот, которому она нос разбила, сын какого-то крупного торговца и большой шишки, поэтому с ним никто связываться и не хотел – боялись. А она дочь мелкого лавочника, на которую этот красавчик глаз положил. Сначала он нормально ухаживал, но жениться не собирался, поскольку девица хоть и красивая, но не ровня его семье в финансовом вопросе. Потом начал некрасиво домогаться, а финалом стала попытка похищения, которой я и помешал. Шуя - так девушку звали - оказалась не робкого десятка, к тому же дочерью торговца оружием, бывшего воина, а папа, за неимением сыновей, обучил ее кое-чему из воинских приемов. Вот она и испробовала папину науку, когда нужда пришла. Пока двое за руки тащили – вырваться не могла, все же силы неравны, а как я двоих отвлек, оставив ее на попечение горе-похитителя, тут он и получил все, на что нарывался.
К концу разборок на месте появился отец Шуи, которому доброжелатели донесли, что его дочь тут прилюдно чуть не изнасиловали. Мужик прибежал, пылая праведным гневом, так что трем стражникам пришлось его держать, а то бы он наверняка этих любителей попользоваться молоденькими девушками по площади размазал. Дочка, оказывается, ему ничего про домогательства не рассказывала, за что теперь получила от папаши нагоняй, хоть и словесный.
Потом дали слово мне. Я рассказал, как все было, под утвердительные кивки свидетелей и урчание Коша. В общем, когда все разрешилось, пострадавших утащили в лазарет, пообещав, что они непременно принесут извинения Шуе и ее отцу, а меня попросили пройти со стражниками, чтобы составить протокол. И здесь бюрократия!
Казармы стражи располагались на площади, перед дворцом. Раскрытые кованые ворота привели нас во двор, в котором попарно тренировалось несколько воинов, махая мечами и длинными палками. С двух сторон двор окружали одноэтажные длинные здания, явно казармы, а с третьей стороны стояли два здания покороче. Из одного выходили солдаты, сыто вздыхая, да и пахло оттуда соответственно, так что я безошибочно определил столовую. А меня повели к самому дальнему - видимо, именно там размещалось начальство. Дойти туда без приключений не успели. Я уже почти стоял у двери, когда она с грохотом отворилась, и на пороге вырос здоровый такой мужик, держащий в руке железяку, напоминающую меч. Позади него звучали крики, за моей спиной кто-то тоже что-то заорал, только мне уже было не до этого. Кош взвился вверх, яростно рыча, и время замедлилось, как всегда бывало в боевой обстановке. Взревев, мужик замахнулся на меня своей железякой, а я шагнул в сторону, перехватил его руку и помог продолжить движение, теряя равновесие, и тут же моя нога двинулась ему навстречу. Удар коленом! Мужик согнулся, меч выпал, а дальше я добил ребром ладони по шее. Всё! Враг повержен. Стража… Оглянувшись, я увидел, что все стражники - и те, кто бежал за мужиком по коридору, и позади меня - стоят и смотрят на меня разинув рты.
- Как это? – выдохнул наконец какой-то парнишка в мундире. – Без оружия? Барка?
- Он сам упал, - усмехнулся я, – я только немного помог. К тому же, я с мечом обращаться не умею.
- Как это? – раскрыл рот все тот же парень, а седой мужчина, стоявший позади него, впился в меня внимательным взглядом, а затем улыбнулся, слегка прищурившись.
- Ты с востока, – понимающе покивал он. – Не хочешь пойти к нам на работу?
- Так я же оружием не владею, разве что ножом, да и то немного.
- Зато руками можешь то, что мои ребята не могут. Будешь их учить. Четыре золотых дракона в декаду.
- Давайте попробуем, - пожал я плечами, все равно мне работу нужно было искать. Кош над моей головой одобрительно заурчал.
========== 5. Старые проблемы ==========
Закончив переговоры о работе, я попрощался и отправился в гостиницу. Завтра, к восьми утра, мне предстояло явиться к казармам, чтобы начать тренировку первых учеников. Конечно, было бы легче поселиться прямо здесь, но с переездом в казармы я решил не торопиться. Поживу в гостинице, пока заплаченные за комнату деньги не закончатся, а там видно будет.
С тем беглецом, благодаря которому я нашел себе работу, все оказалось очень просто. Барк – бывший стражник, причем один из сильнейших мужиков в отряде и мечник неплохой. Его должны были повысить до капрала, но из-за неоднократных жалоб от потерпевших на избиения не только не повысили, а наоборот, выгнали. Об этом Барку сообщил ординарец начальника стражи, поскольку сам начальник в это время спустился в допросные комнаты, находившиеся под тем же зданием. В результате такой новости Барк взбесился и, выхватив короткий меч у молоденького ординарца, в приступе ярости покрошил мебель в кабинете. К счастью, парнишка успел вовремя выскочить и позвать на помощь, а то бы и его в капусту изрубили. Когда Барк выбежал в коридор и увидел спешащих к кабинету стражников, то понял, что с несколькими противниками не совладает. Ринувшись наружу, он и наткнулся на меня. Теперь ему придется возместить ущерб городской страже за испорченное имущество и поработать на благо города, расплачиваясь за хулиганство. И это ему еще повезло, что более серьезное обвинение никто выдвигать не стал.
Сопровождаемый любопытными взглядами стражников, я вышел за ворота и огляделся: прямо передо мной возвышался дворец. Такие я раньше только на картинке видел: громадное белоснежное каменное сооружение упиралось шпилями в облака; окна и балконы создавали впечатление легкости, словно здание было создано не из камня, а из снега и льда. Потрясающее зрелище.
Поглазев на замок, я все же отвел от него взгляд, изучая дворцовую площадь: справа находился какой-то парк, а вот слева я увидел то самое почтовое отделение, о котором говорил маг. Собственно, здание было так себе - скромненькое двухэтажное, выкрашенное в серый цвет, - зато яркая вывеска, изображавшая несколько разноцветных драушей, привлекала внимание. Смутная догадка всплыла в моей голове, и я решительно направился к «драконьей почте». Не похож был тот живодер на богатого человека, заводящего себе дорогую игрушку. А вот на того, кто использует служебное положение для собственного обогащения – вполне.
Театр начинается с вешалки, а почта… с пустого зала и ряда кресел у стены. Кош, устроившийся у меня на плечах, отчего я едва не падал, нервно урчал, расправляя и складывая крылья, а его хвост обвил мою шею, довольно чувствительно сдавливая горло. Пришлось погладить дракошу, успокаивая.
- Никто тебя тут бросать не собирается. Только слезь, пожалуйста, а то скоро у меня плечи отвалятся.