— Евгений Христофорович… Вы помните беседы у вас в Мамонтовке на даче? И один разговор в дачном поезде… Подождите, Евгений Христофорович! — Якушев видел, что старик изменился в лице и открыл рот, собираясь его прервать. — Подождите… Я прошу считать эти беседы несостоявшимися. Их не было. Их не было, и я и вы должны об этом забыть.
Прошло несколько секунд, пока Градов смог понять, о чем идёт речь. Он вдруг просветлел и, чуть не опрокинув стакан, бросился пожимать руку Якушеву. Успокоившись, сел и стал внимательно слушать.
— Евгений Христофорович! Забудьте. Никаких разговоров на эту тему не было, — внушительно повторил Якушев. — И никаких денег у Кушакова на известные вам цели не просите.
— Да я и не просил. По зрелом размышлении я решил воздержаться, зная, что Кушаков не даст денег, его вполне устраивает нэп… Кроме того, я недавно привлечён к работе в Наркомюсте. Работать и держать нож за пазухой не в моих правилах…
— Вы абсолютно правы. На этом мы кончим. Как ваша подагра?
— Беда! Что поделаешь?! Годы…
И они заговорили о другом.
«Работать и держать нож за пазухой» — это мне не в бровь, а в глаз. А ведь я так работал. Нет, рвать так рвать…»
К вечеру Якушев и Саша возвращались домой.
— Папа, — сказал Саша, — я поиграю во дворе. Можно?
— Иди… Скоро придёт мама.
— Будем играть в «красные» и «белые».
— То есть как?
— В войну. Я буду краском, а Витька с того двора — беляк.
— Хорошо…
«Всюду одно и то же… Всюду борьба. Даже у детей».
Якушев позвонил и вдруг вспомнил, что в квартире никого нет. Он достал ключ и вошёл в коридор. Навстречу ему бросился Бум, визжа от радости.
Пройдя в кабинет, как был, в пальто, Якушев сел и взял папиросу. На душе стало чуть легче — с Градовым уладилось. Но разве это всё?
И тут он услышал звонок, слегка тявкнул Бум.
Якушев пошёл к дверям, открыл дверь и окаменел.
В дверях, поглаживая рыжую холёную бородку, стоял Стауниц.
— Вы? — с удивлением сказал Якушев. — Какая неосторожность!
— Не беспокойтесь. Я произвёл разведку и установил, что вы один в квартире.
В это мгновение сорвался со своего коврика Бум и с яростью залаял на Стауница.
— Уберите вашего тигра…
Якушев подхватил собаку под мышку и отнёс на кухню.
— Странно, — сказал он, проводив Стауница в свою комнату. — Бум никогда никого не трогает, ласковая собачка.
— Возможно. Но этот шум ни к чему.
— Чем обязан? — сухо спросил Якушев. — Полагаю, что дело неотложное и важное.
— Совершенно верно. Разрешите доложить: помещение на Болотной площади приведено в порядок. Может вместить чуть не сто человек, если понадобится созвать съезд провинциальных групп.
— По поводу съезда мы ещё ничего не решили в Политическом совете. Собрать такое количество людей — небезопасно. Кроме того, пока мы не получим помощь из-за границы, средств на организацию съезда монархических групп у нас нет.
— Оборудование помещения обошлось недёшево. Ртищев мне говорил, что у вас есть виды…
— Виды есть. Но денег пока нет.
— В связи с этим надо обсудить важный вопрос: об «эксе».
— О чем?
— Об экспроприации. Члены моей группы томятся, требуют активных действий. Предлагают «теракт», то есть террористический акт. Поскольку Политический совет поручил вам руководство нашей «семёркой», мы бы просили вас пожаловать завтра в восемь на Болотную площадь. Пароль: «Я от Селянинова». Отзыв: «Фонтанка, шестнадцать». Позвольте откланяться.
Якушев проводил Стауница. Выпущенный из кухни Бум злобно лаял ему вслед.
«Что ж, надо решать…»
Он погладил собаку и подумал вслух:
— Ты, оказывается, разбираешься в людях. Впрочем, это не люди!
И опять перед глазами Якушева возникли Ртищев, Остен-Сакен и многие другие.