Вы знаете его историю?
– Я знаю, что он смотался на ту сторону год или два назад, так?
– Скоро два года. Луиджи Монтелеоне был очень крупным ученым...
– Он умер?
– Нет... Фон Браун считал его одним из лучших своих сотрудников, если не самым лучшим. Сейчас он находится в Сталинабаде, работает под руководством профессора Шкловского, знаменитого специалиста в радиоастрономии.
– Ну и что? – спросил Юбер, – вы хотите, чтобы я съездил попросить у Монтелеоне результаты работ группы профессора Шкловского?
Впервые с начала разговора мистер Смит улыбнулся. Очень легко.
– Совершенно верно.
Юбер язвительно рассмеялся.
– Очень смешно! И как, вы думаете, он меня примет?
– Я думаю, что он примет вас очень хорошо... По той простой причине, что уехал туда с нашего благословения.
Юбер подскочил:
– Что? Вы хотите сказать, что Монтелеоне уехал по вашему приказу?
Мистер Смит махнул жирной рукой и поправился:
– Ну не совсем но нашему приказу. На самом деле его обхаживал один из его кузенов, агент Центра [2] , который, попытавшись уговорить его добром, перешел потом к шантажу и угрозам. Напуганный Монтелеоне рассказал об этом деле службе безопасности базы Хантсвилл, где он работал вместе с фон Брауном... Мы могли бы арестовать слишком предприимчивого кузена, но нам пришла в голову другая мысль. Нам был нужен наблюдатель у противника. Я попросил Монтелеоне сыграть эту роль. После долгих колебаний он согласился. Он держал нас в курсе всех переговоров, которые затем вел с Центром при посредничестве кузена. Я сам отобрал секретную информацию, которую он унес в качестве «приданого». Все прошло наилучшим образом.
Юбер живо заинтересовался:
– И с тех пор он вам регулярно поставлял информацию о работах русских?
Мистер Смит отрицательно покачал головой.
– Нет, Монтелеоне не давал о себе знать. Но, сохраняя молчание, он только выполнял мои приказы. Я сказал ему, что сам пришлю "курьера". Все детали будущего контакта были разработаны до его отъезда; он заучил их наизусть.
– Будем надеяться, что он их не забыл, – сказал Юбер с ноткой сарказма в голосе.
– Если бы я не думал, что ему можно доверять, я бы не стал так рисковать.
– Я прекрасно понимаю, но за два года измениться может любой. Может быть, этот парень вовсе не будет рад меня увидеть.
– Эта возможность предусмотрена инструкциями, которые будут вам переданы.
– Прекрасно.
– Повторяю вам: это исключительно важное дело. Мы не можем отстать от противника. К тому же, наша ракета "Атлас" не будет абсолютно неотразимой, потому что управляется по радару. На короткое время волны радара возможно сбить. Профессор Шкловский, специалист в радиоастрономии, изучает систему управления при помощи волн, излучаемых солнцем и звездами. Мы думаем, что он добился хороших результатов, и нужно, чтобы Монтелеоне дал нам эти материалы.
Юбер задумчиво смотрел на легкий голубой дымок, поднимающийся из трубки.
– Вы думаете, что они воспользовались "Пургой" при их последнем взрыве водородной бомбы?
Мистер Смит пожал плечами:
– Мы знаем только, что эта бомба взорвалась в стратосфере, но нам неизвестно, нес ли ее "Гром" или "Пурга".
– Что такое "Гром"?
– Ракета дальностью три тысячи километров, она уже стоит на вооружении; эквивалент нашего "Снарка". Многочисленные пусковые установки "Грома" уже установлены от севера до юга Центральной Европы и угрожают всем базам НАТО. Чтобы успокоить вас, я могу сказать, что вооружение "Снарком" наших войск, расквартированных там, идет полным ходом.
Юбер поморщился:
– Я не считаю, что это может успокоить. В один прекрасный день все эти ракеты стартуют сами по себе, и будет конец света.
Мистер Смит внимательно посмотрел на него.
– Если вы хотите этого избежать, старина, постарайтесь привезти нам планы "Пурги".