На левой стене, прямо напротив портрета королевы, была фотография Уинстона Черчилля военных времен.
Он сидел за письменным столом, похожий на разъяренного бульдога, и свирепо смотрел в объектив. У одной стены стоял книжный шкаф, у другой –
широкий кожаный давал.
Керим закурил, глубоко затянулся и кивнул головой в сторону ковра.
– Наши друзья решили навестить меня вчера, – произнес он равнодушным тоном. – Подплыли на лодке и прикрепили мину к стене. Рассчитывали застать
меня за письменным столом. К счастью, именно в это время я расположился на диване с молодой румынской девушкой, все еще думающей, что можно
узнать военные секреты в обмен на любовь. Взрыв произошел в самый неподходящий момент. Я, конечно, не стал реагировать, но для девушки
потрясение оказалось слишком серьезным: с ней случилась истерика. А может, моя любовь показалась ей слишком уж неистовой. – Керим обвел
мундштуком вокруг себя. – Нам пришлось торопиться, чтобы привести комнату в порядок к вашему визиту – вставить вылетевшие стекла, кое что
покрасить. Вот почему здесь так пахнет краской.
Керим откинулся на спинку кресла, на его лице появилось недоумевающее выражение.
– Меня, признаться, озадачило это внезапное начало военных действий, – произнес он, качая головой. – Мы привыкли жить дружно. Каждый из нас
занимался своей работой. Просто неслыханно, чтобы наши друзья вот так внезапно объявили войну. Меня все это очень беспокоит. Я буду вынужден
наказать человека, ответственного за это безобразие – как только узнаю, кто он. Хочется надеяться, что происшедшее не имеет отношения к вашему
делу.
– Но зачем было так рекламировать мой приезд? – осторожно спросил Бонд. – Мне совсем не хочется вовлекать вас в эту историю, но появление вашего
«роллса» в аэропорту ясно говорит о нашей связи.
– Дорогой друг, – снисходительно засмеялся Керим, – давайте я объясню вам положение в Стамбуле. У нас, американцев и русских в каждом отеле есть
свой человек. Кроме того, все мы подкупили чиновника, работающего в штабе секретной службы, и он снабжает нас списком всех иностранцев,
въехавших в Турцию поездом, автомобилем или прилетевших самолетом. В случае необходимости я мог бы тайно переправить вас через греческую
границу. Но какой в этом смысл? Ваш приезд не должен остаться незамеченным другой стороной, чтобы девушка смогла связаться с вами. Она поставила
условие, что именно она организует встречу с вами. Возможно, она не доверяет нам и опасается утечки информации. Кто знает? Она заявила
совершенно определенно, что их центр тут же узнает о вашем приезде. – Керим пожал широкими плечами. – Так что зачем все запутывать? К тому же
мне просто хотелось сделать ваше пребывание в Стамбуле более приятным – на тот случай, если оно окажется безуспешным.
– Тогда извиняюсь, – улыбнулся Бонд. – Я забыл, что нахожусь на Балканах и что здесь распоряжаетесь вы. Скажите, как мне поступать, и я все
исполню.
– Раз мы заговорили о вашем пребывании в Стамбуле, то как вам понравился «Кристэл Палас»? Признаться, я был озадачен тем, что вы решили
остановиться именно в этом отеле. Он пользуется дурной славой и там всегда останавливаются русские. Впрочем, это неважно.
– Он не так уж плох. Просто мне не хотелось жить в «Хилтоне» или другом фешенебельном отеле.
– Теперь о деньгах. – Керим выдвинул ящик и достал оттуда пачку новеньких зеленых ассигнаций. – Здесь тысяча турецких фунтов. Они стоят на
черном рынке двадцать за английский фунт стерлингов.