– Благодарю вас.
Кронстейн слегка наклонил голову, принимая это как должное, повернулся и вышел из кабинета.
Раздался звонок шифровального телетайпа. Он застрекотал, и из него начала выползать узкая бумажная лента. Роза Клебб протянула руку к одному из
телефонов и набрала номер.
– Оперативный центр, – раздался мужской голос в трубке.
Бледно желтые глаза женщины пробежали по карте Западного полушария и остановились на розовом пятне Англии. Ее влажные губы приоткрылись.
– Говорит полковник Клебб. Операция против английского шпиона Бонда начинается.
11. Мирная жизнь
Бархатные щупальца тихой, спокойной жизни обняли Бонда и медленно душили его. Он был человеком действия и, когда наступало затишье, начинал
томиться от скуки. Его вынужденная передышка продолжалась уже почти год, и Бонд основательно затосковал.
В четверг, 12 августа, в половине восьмого утра, Джеймс Бонд проснулся в своей уютной квартире на Кингз Роуд и с отвращением представил, что
впереди – длинный день, такой же скучный, как все предыдущие.
Он протянул и нажал на кнопку звонка, предупреждая Мэй, свою прислугу, что он скоро будет завтракать. Затем сбросил простыню и встал.
Есть всего лишь один способ избавиться от скуки – встряхнуться. Бонд лег на пол, уперся в него руками и медленно отжался двадцать раз. Затем
перекатился на спину и начал сгибать и выпрямлять нога. Это продолжалось до тех пор, пока не устали брюшные мышцы. Далее он встал, выпрямился и
перешел к упражнениям для рук и туловища. Тяжело дыша от напряжения. Бонд вошел в ванную комнату и провел пять минут под душем, чередуя горячую
воду с ледяной.
Наконец он насухо вытерся большим полотенцем, побрился и вышел из ванной, довольный тем, что сумел, по крайней мере на некоторое время, подавить
ощущение скуки.
Стол был уже накрыт. Возле него стояла пожилая шотландка Мэй, которую Бонд не променял бы ни на какие сокровища.
– Этот мужчина заходил снова и спрашивал про телевизор, – заметила она.
– Какой мужчина? – рассеянно спросил Бонд, разворачивая утреннюю газету.
– Тот самый, который ходит почти каждую неделю. Начиная с июня, приходил уже раз шесть. Когда он был здесь последний раз, я сказала ему все, что
думаю о сегодняшнем телевидении. Надеялась, что после этого он больше не придет. Подумать только, он еще предлагал телевизор в рассрочку!
– Да, эти торговцы, которые ходят от одного дома к другому, очень настойчивые парни. – Бонд положил газету и протянул руку за кофейником.
– Ну я ему устроила! Сказала, что нечего беспокоить людей, и попросила показать документы.
– Ага! Ну, теперь он, наверно, больше не придет.
– Как бы не так! Ничуть не смутился и показал карточку члена профсоюза электриков и связистов. Объяснил, что имеет полное право зарабатывать
себе на жизнь. Как вы думаете, сэр? Не в этом ли союзе заправляют коммунисты?
– Вроде бы, – Бонд почувствовал смутную тревогу. – Скажите, Мэй, а что он говорил вам?
– Он объяснил, что продает телевизоры в свободное от работы время. Зашел к нам, потому что у нас на крыше не заметил телевизионной антенны. Все
время спрашивал, дома ли хозяин – хотел поговорить с вами лично. Какая наглость! Удивительно еще, что он не поджидал вас у входа. Конечно, я не
сказала ему, когда вы уходите на службу и когда возвращаетесь. Вообще то, респектабельный, спокойный мужчина.
«А что, вполне может быть», – подумал Бонд. Есть немало способов проверить, в городе ли хозяин. Появление прислуги по утрам, ответы на вопросы.
Если хозяин в отъезде, служанка ответит скорее всего: «Напрасно тратите время – его нет».