Она покраснела и оперлась рукой о край стола.
– Я очень благодарна, товарищ полковник, – еле слышно пробормотала она.
– Мы высоко ценим вашу образцовую службу, поэтому вам доверили исполнение исключительного по важности задания. Это большая честь. Вы понимаете
меня?
Как бы то ни было, это куда лучше, чем она предполагала.
– Так точно, товарищ полковник. – Задание, порученное вам, очень ответственное, и я рада сообщить вам, что после его завершения вам будет
присвоено звание капитана государственной безопасности.
Такое было совершенно неслыханно для девушки в двадцать четыре года! Татьяна инстинктивно почувствовала опасность. Она вся напряглась подобно
зверю, заметившему стальные челюсти капкана под куском мяса.
– Это большая честь для меня, товарищ полковник, – ответила она, безуспешно пытаясь скрыть подозрительность.
Роза Клебб удовлетворенно кивнула. Она отлично понимала чувства девушки, получившей приказ явиться к ней. Неожиданно мягкий прием, чувство
облегчения, охватившее ее, затем вновь пробудившиеся опасения – ничто не укрылось от опытного глаза Розы Клебб. Перед ней стояла красивая,
бесхитростная, наивная девушка – именно такая требовалась для предстоящего заговора. Теперь нужно успокоить ее.
– Милая моя, – произнесла она доверительно. – Я совсем забыла. Такое событие, как ваше новое задание, нужно отметить. Не следует думать, что у
нас, старших офицеров, нет человеческих слабостей. По такому случаю неплохо открыть бутылку французского шампанского.
Роза Клебб встала и подошла к буфету, где все уже было приготовлено ее ординарцем.
– Попробуйте шоколадные конфеты, пока я буду бороться с пробкой. Это всегда непросто. Нам, девушкам, для такой работы требуются мужчины, верно?
Берите, берите. Это отличные конфеты. Только что из Швейцарии. Круглые – с мягкой начинкой, квадратные – с твердой.
Татьяна шепотом поблагодарила хозяйку, протянула Руку и взяла круглую конфету. Во рту у нее пересохло, и конфету с мягкой начинкой легче
проглотить. Она с ужасом ждала, когда стальные челюсти капкана сомкнутся вокруг ее шеи: в том, что за этим спектаклем скрывается что то ужасное,
она не сомневалась. Шоколад прилип к ее Деснам подобно жевательной резинке. К счастью, внезапно она почувствовала в руке бокал шампанского.
Роза Клебб подняла свой бокал, весело улыбаясь.
– За ваше здоровье, Татьяна! Поздравляю вас!
Лицо Тани исказилось в мучительной улыбке. Она тоже подняла бокал.
– За ваше здоровье, товарищ полковник!
Она выпила вино до дна, как это принято в России, поставила бокал на стол перед собой.
Роза Клебб тут же снова наполнила его, пролив немного шампанского на скатерть.
– А теперь за ваше новое назначение!
Ее губы раздвинулись в сладкой улыбке. Глаза напряженно следили за выражением лица девушки.
– За СМЕРШ!
Татьяна встала неуклюже, как манекен, и взяла бокал.
– За СМЕРШ, – пробормотала она, двумя глотками опустошила бокал и села.
Роза Клебб не дала ей времени для размышлений. Она села напротив Татьяны и положила ладони на стол.
– А теперь за дело, – ее голос прозвучал как команда. – У нас много работы.
Она наклонилась вперед.
– Вам никогда не хотелось жить за границей? В одной из западных стран?
Шампанское ударило Татьяне в голову. Наверно, это есть ловушка, но пусть тогда она захлопывается как можно быстрее.
– Нет, товарищ полковник. Мне нравится жить в Москве.
– И вам не приходило в голову, как приятно жить на Западе – красивая одежда, джаз, модные прически?
– Нет, товарищ полковник, – девушка говорила правду.