В конце каждого месяца слушатели сдавали экзамены, во время которых
Грант писал и нес неграмотную чепуху, перемежая ее полузабытыми отрывками из английской истории и безнадежно запутанными коммунистическими
лозунгами. Его сочинения неизменно возвращались обратно перечеркнутыми крест накрест, а однажды преподаватель, прочитав его сочинение, тут же
порвал его перед всеми слушателями.
Но Грант был терпелив, и, когда началось обучение техническим предметам, он оказался более способным учеником. Основы кодов и шифровального дела
давались Гранту легко, потому что ему хотелось это понять. Он хорошо проявил себя во время курса связи и без труда разобрался в сути запутанного
лабиринта изолированных ячеек, тайных почтовых ящиков, курьеров, знаков и паролей. Наконец на занятиях по проверке бдительности, осторожности,
бесстрашия и хладнокровия он оказался единственным слушателем, получившим высшие оценки.
По окончании учебного года в СМЕРШ поступила характеристика на Гранта: «Политическая ценность равна нулю. Великолепный оперативник». Именно это
и требовалось Второму отделу.
Следующий год прошел в школе диверсантов и террористов, расположенной недалеко от Москвы, в Кучино. Среди нескольких сотен русских, обучавшихся
в школе, было всего три иностранца, один из них – Донован Грант. Здесь ему не было равных в дзюдо, боксе, атлетических дисциплинах, фотографии и
радио. Более всего знаний Грант перенял у полковника Аркадия Фотиева, крестного отца современных советских шпионов. В стрельбе его наставником
оказался подполковник Николай Годловский, чемпион страны по стрельбе из винтовки.
Дважды в течение года, безо всякого предупреждения, в ночь полнолуния за Грантом приезжал автомобиль, отвозивший его в одну из московских тюрем.
Там ему надевали на голову черный капюшон с прорезями для глаз, и он приводил в исполнение смертные приговоры, пользуясь при этом топором,
веревкой, огнестрельным оружием. Перед, во время и после казней у него снимали электрокардиограммы, измеряли кровяное давление и делали другие
медицинские тесты, о цели которых ему не было известно.
Для Гранта это был хороший год, и он справедливо считал, что и им тоже остались довольны.
В 1949 году Гранту начали доверять несложные операции с подвижными группами в странах сателлитах: избиение или убийство советских шпионов –
сотрудников разведки, на которых пало подозрение в измене. Грант выполнял свои обязанности точно и хладнокровно, ни в чем не отклоняясь от
полученных указаний. И хотя с него по прежнему не спускали глаз, он ни разу не проявил нерешительности и не сделал технических ошибок. А это
могло произойти, если бы ему доверили самостоятельную работу в период полнолуния, но руководители понимали, что в это время они не смогут
контролировать его поступки, и потому выбирали безопасные дни. А в период полнолуния Гранту хватало работы в тюрьмах, и ему предоставляли ее,
поощряя за образцовое поведение.
В 1951 и 1952 годах способности Гранта получили официальное признание. За отличную работу в восточном секторе Берлина он получил советское
гражданство и высокое жалованье, которое к 1953 году составляло уже пять тысяч рублей в месяц. В том же году ему присвоили звание майора: стаж
его работы исчислялся со дня встречи с «полковником Борисом». Кроме того, ему выделили виллу в Крыму. Вместе с Грантом здесь постоянно проживали
два телохранителя – отчасти для охраны, отчасти для того, чтобы он «не выбрал свободу» (жаргон МГБ). Раз в месяц его отвозили в ближайшую тюрьму
и позволяли убивать столько приговоренных, сколько в этот момент там находилось.