Ли Хэн снял фартук и выпрямил спину.
* * *
Участвующих в конкурсе набралось тридцать человек!
Ведущий взял микрофон, и над площадью разнёсся его голос.
- Пришло время нашим участникам показать свои особые таланты. Помните, рабы, от того, что и как вы покажете, будет зависеть, какой у вас окажется хозяин, поэтому старайтесь изо всех сил! Итак, прошу пройти на сцену первого участника.
Ли Хэн получил двадцать третий номер.
Вначале он не собирался куда-то подниматься и даже немного посопротивлялся, но из-за насмешек окружающих людей был вынужден присоединиться к другим участникам.
Не могу я теперь смеяться,
Вспоминать твою улыбку без слёз.
Мне так сегодня печально -
Сердце от боли ревёт.
На взгляд Ли Хэна, парень спел прекрасно, однако у зрителей это не вызвало особого восторга. Тогда для себя он решил, что главное - не получить одобрение зрителей, а как-то быстро пережить сложившуюся ситуацию.
- Теперь мы посмотрим представление двадцать третьего участника.
Незаметно настала очередь Ли Хэна. Так как отведенное время на показ таланта было весьма небольшим, а хороших идей так и не возникло, он решил показать первое пришедшее в голову.
- Можно нож?..
- Что?
- И яблоко. Я покажу, как умею чистить яблоки.
- Яблоко... Есть у нас яблоки? Хорошо, скоро вам всё принесут. Талант двадцать третьего участника - это чистка яблок! Давайте все вместе понаблюдаем.
Персонал конкурса принёс большое спелое яблоко и нож для фруктов.
Ли Хэн хорошенько протёр яблоко, после чего, взяв его в одну руку, а нож - в другую, за несколько мгновений... за одно движение... снял всю кожуру. Казалось, лезвие двигалось без какого-либо сопротивления. В итоге без единого разрыва и каких-либо остатков кожура была идеально отделена от мякоти.
- Уже всё счистили?
- Да.
- Действительно быстро. В любом случае вы показали настоящее мастерство!
Ведущий забалагурил, стараясь взбодрить притихшую толпу. В общем-то, выступление Хэна отличалось от всего показанного ранее, так что в итоге он даже словил небольшие аплодисменты.
'Уф... Похоже, каким-то чудом пронесло'.
За Ли Хэном еще семь участников показало свои таланты, после чего настало время аукциона и продажи рабов.
Ведущий выставил участников в ряд.
- Прошу всех красавцев встать во второй ряд, сзади! Тех же, кто считает себя обычным, выйти вперёд!
После слов ведущего Ли Хэн решил выйти вперёд.
'Лучше быстренько отстреляться, чем терять время'.
Но ещё до того, как он успел выйти, другие участники заняли все передние места.
На самом деле среди зрителей только небольшая часть людей хотела купить раба! А в большинстве своём ситуация обстояла так, что участники уже заранее договорились с друзьями или любимыми, что будут куплены именно ими. Поэтому столько людей без страха вышло вперёд.