– Вот! – произнес король. – Правильно. Надеюсь, что учеников Аррала вы опросили в первую очередь? Они ведь с ним недавно.
Ронел и Комен переглянулись.
– А у него есть ученики? – одновременно спросили оба.
– Уже три дня, – медленно произнес Михаил. – Вы ничего не знали об этом?
– Нет, – сказал Комен. – Твое величество – первый, кто поставил меня в известность.
– Интересно… – Король выглядел задумчивым. – Получается, что у нас все еще полный хаос, несмотря на принимаемые меры. Я не могу следить за всем лично, а Аррал конечно же поставил в известность лишь меня. Нам определенно нужен отдел кадров.
– Что это такое? – заинтересовался Комен.
– Очень важная организация, которая ведет учет всех поступающих на службу и выбывающих со службы людей. Предлагаю разделить их на группы – в соответствии с занимаемой должностью и степенью близости к секретам. Ты, как главный полицейский, будешь регулярно просматривать списки и быть в курсе происходящего. Также нужно подумать о том, кто эту организацию возглавит. Но это немного потом. Сейчас пойдите и разыщите учеников Аррала. Если, конечно, они все на месте.
Михаил оказался прав в своих подозрениях. Один из учеников Верховного ишиба, самый большой балбес, по отзывам своего учителя, бесследно пропал вскоре после ареста Нрегала и начала расследования. Об этом королю лично сообщили взволнованные Аррал и Комен.
– Аррал, и как это получилось? – спрашивал Михаил. – Из кого ты набрал учеников? Разве не из числа детей пармских дворян?
– Двух из их числа, – подтвердил тот. – А еще одного, вот этого, который пропал, я нашел на улице во время своей обычной прогулки. Он пытался удержать в воздухе лист дерева. Если бы ты видел, как он бездарно это делал – даром что
Человек ждет войны с надеждой, воюет со страхом, а побеждает с разочарованием.
Командующий семьи Хростов после разгрома
Охота всегда была любимейшим занятием знати. Преследование добычи на лошадях, азарт, меткий выстрел – вот непременные атрибуты этого времяпрепровождения. Злые языки поговаривали, что охота нужна была дворянам для того, чтобы не задумываться о своей бесполезной и никчемной жизни. Но конечно же они не правы. Чтобы не задумываться о жизни, можно делать менее сложные вещи, например, есть и пить, но в неограниченном количестве.
Их величества короли Томола и Кманта совмещали еду с охотой. Они расположились на живописной лужайке под заботливо натянутым тентом. Походный стол ломился от яств. Слышались лай собак, ржание лошадей, перекличка загонщиков. Небо было хмурым, окутанным перемещающимися на юг тучами.
– Ну что же, наш план провалился, – заключил король Кманта Раст, отправляя в рот виноградину. – Похоже, что тайны амулетов Террота мы так и не узнаем.
– Почему мы все-таки не можем просто напасть на Нермана и не поставить ему ультиматум, как собирались раньше? – Королю Томола Гношту есть не хотелось. Он прислушивался к крикам загонщиков, которые никак не могли поднять оленя.
– Пока его поддерживает Фегрид, это ни к чему хорошему не приведет.
– Но Фегрид не оказывает ему прямой поддержки.
– Это не так важно, – зазвучали в голосе Раста рассудительные интонации. – Ясно же, что Фегрид не позволит нам напасть на Раниг сейчас. У них есть надежда на то, что либо они получат секрет изготовления амулета, либо его не получим мы.
Король Томола, рассеянно слушая «коллегу», но пытаясь уловить малейшие звуки, свидельствующие об обнаружении оленя, встрепенулся:
– Раст, что там такое? Кто-то кричит? Это что, звуки сражения?
Тот замер с протянутой к винограду рукой.
– Я ничего не слы… Хотя да! Там определенно что-то происходит.
Они принялись напряженно всматриваться в чащу леса, в ту сторону, откуда исходили звуки. Оба короля были ишибами, поэтому их щупы тоже обратились туда.
Звуки быстро приближались. Королевские охранники пришли в движение.
– Да что там такое случилось? – только и успел еще раз досадливо пробормотать Гношт, как среди деревьев показались люди.
Ишибы охраны немедленно заслонили собою королей. Эти действия явились своевременными, потому что укрепленные тиишибов сумели остановить две стрелы, выпущенных с расстояния метров в двадцать пять. Третья стрела без всяких помех пролетела через охранников, пробила походный стол, за которым сидели оба короля, и вонзилась глубоко в землю.