- Никак, - честно признался Тенро. - Я понимаю в случившемся не больше вашего.
- Однако это не мы прискакали невесть откуда на дохлой облезлой кобыле с яркими буркалами!
- Предпочла бы, чтобы меня разорвали измененные? - Тенро непроизвольно коснулся кончиками пальцев ран на плече и бедре и не удивился, не обнаружив их. Даже кровь с одежды пропала, но вот дыры в ней никуда не делись.
- Всегда так, - сокрушенно покачала головой Элисса. Устало отмахнувшись от спутников, она побрела к кромке леса, по широкой дуге обойдя начавший смердить и поспешно разлогаться труп жеребца. - Стоит в моей жизни появиться хоть какому-то вшивому мужлану, как все летит ко всем измененным!
- Вшивому мужлану? - брови Тенро поползли вверх, когда он понял, что речь идет о нем.
- Не ссорьтесь, - торопливо вмешалась Хэли. - Главное, что все живы. Ведь так? - Она так трогательно посмотрела на охотника, что гнев мужчины сам собой утих. - Скажите,- девушка замялась, - а когда вы уезжали, вы видели жителей деревни? С ними все в порядке?
- Я бы так не сказал, - Тенро поджал губы, вспомнив измененных людей.
- Мог бы и успокоить ее, - раздраженно повернулась к мужчине Элисса. - Чего тебе стоило?
- Ложь не то, в чем следует искать утешения, - твердо ответил охотник, зашагав следом за воровкой. - Она может отсрочить боль, но та, рано или поздно вернется и воздаст сторицей.
- Много ты понимаешь. Не все здесь такие бесчувственные, как ты, - все еще сердито буркнула Элисса. Обойдя мужчину, она приблизилась к сникшей Хэли и обняла ее за плечи. - В следующий... - девушка осеклась, увидев, как после ее слов окаменело лицо Тенро. Глаза охотника нехорошо сверкнули, а кулаки сжались и, в какой-то момент, Элисса подумала, что сейчас он ударит ее.
- Пойдем через лес, - глубоко вздохнув, произнес Тенро безжизненным голосом. - Здесь есть еще одна дорога, она приведет нас в Сафрас.
- Ты же говорил, что мало помнишь, откуда такая уверенность?
Не удостоив воровку ответом, Тенро лишь пожал плечами и первым вошел под тень леса, предоставляя девушкам выбор - следовать за ним или остаться. Он и сам не мог понять, почему, когда Элисса назвала его бесчувственным, его это так задело.
С каждым шагом, охотник все больше хотел повернуться к девушке, рассказать ей о том, что он способен чувствовать, что он не бессердечная тварь. Но защемившая сердце обида и уязвленная гордость не позволили ему этого сделать. Все больше отдаляясь от девушек, Тенро грустно улыбнулся себе - пусть и в столь неприятной ситуации, но он снова почувствовал себя человеком - уязвленным, ранимым и гордым. Однако его грусть мимолетно испарилась, когда он услышал робкие шаги двух спутниц у себя за спиной.