Парень резко развернулся, выхватывая меч свободной рукой.
У стены стояла девушка. Черная кожаная одежда обтягивала хрупкую фигурку, огненно-рыжие волосы струились по плечам. Парень не удивился, лишь недобро сузил глаза. Его напружиненная поза говорила о том, что он не ожидает от гостьи ничего хорошего.
— Мне казалось, ты все понял и сделал правильный выбор, — девушка укоризненно покачала головой. — Ты ведь сам догадался, кто она такая и зачем нужна ему.
Парень молчал, не опуская меча.
— Ведь все так просто: на одной чаше весов — благополучие целого мира. На другой — жизнь этой девочки, которая так или иначе скоро умрет. Ты же мужчина. Оставь эмоции, сделай
* * *
— Мне все больше нравится этот парень, — насмешливо сказал Риль, когда Рыжая, появившись в комнате, с размаху упала в кресло. — За трюк с ножом я готов простить ему все, что угодно. Неотразимую Альтерру отвергли!
— На людей действует безотказно, — девушка небрежно пожала плечами. Если она и была обижена, внешне это никак не отражалось. — На Странников — не всегда.
— Он не Странник, — между делом заметил Лэйо. — Парень правду сказал. Интересно, кстати, откуда он сам это знает… Он — Видящий.
— Да какая разница, — фыркнула Рыжая.
— Большая. Странник привязан к Дороге, Видящий не имеет к ней отношения. Вообще-то, странно, что он сумел увидеть выход, у него слабенький Дар. Наверное, просто упрямства много.
— Да уж, — согласилась Альтерра. — Чего людям не занимать, так это упрямства. Или, скорее, упертости.
Лэйо шкодливо прищурился:
— А знаешь, Альтерра, почему он не купился на тебя? Разглядел твою истинную сущность.
— Что ты имеешь в виду? — подозрительно уточнила девушка.
— Увидел, что ты на самом деле бескрылая зеленая чешуйчатая… жаба!
Мальчишка довольно расхохотался. Альтерра, с каждым словом мрачневшая все больше, возмущенно взвилась в воздух:
— Лэйо, паршивец! Я тебя убью!
— Я бессмертный, — поспешно напомнил мальчик, на всякий случай укрываясь за спинкой кресла.
— Тем лучше! — девушка угрожающе двинулась в его сторону. — Я сделаю это не единожды!
Энриль — он не принимал участия в пикировке, неотрывно глядя в камин, — неожиданно издал приглушенный стон и схватился за голову:
— Предначальный Хаос! Этот… влюбленный идиот… направился прямиком во дворец. Угадайте с трех раз, что его там ждет?
Глава 8
— Здесь чувствуешь?
— Угу.
— А так?
— Да.
Приглушенные голоса вползают в мой сон. Они кажутся смутно знакомыми — и я хватаюсь за них, как за спасательный круг; выныриваю на поверхность.
— Сожми мой палец. Теперь левой. Хорошо. Так, посмотрим…
— Костя, блин! Убери от меня эту штуку! Хватит издеваться. Тебе же магистр Астэри сказал, что я в порядке.
Мои губы невольно расплываются в улыбке: похоже, с Женькой и правда все в порядке. Сон окончательно улетучивается.
— Я понял, — невозмутимо говорит Костя. — Просто хочу сам убедиться. Не вертись.
— Скажи лучше, ты Василису видел?
— Видел. Они вернулись в Москву. Игорь подал на опекунство.
— Как она?
— Что ты ожидаешь услышать? Что она в полном порядке? Плачет. Я не сказал ей, что в Эртане ты выжил. И не скажу…
Я отвлекаюсь от голосов и пытаюсь оценить собственное состояние. Лежу на животе, и видимо, уже давно, потому что чертовски затекла шея, но в целом чувствую себя сносно: ничего не болит. Можно возвращаться в реальность.
Я осторожно пошевелилась и открыла глаза. Тело было тяжелым и неповоротливым — вероятно, тоже затекло от долгой неподвижности.
— Как ты, малыш? — улыбнулся Костя, опускаясь на корточки рядом с моей кроватью.
Тревоги в его голосе не было, и это окончательно убедило меня в том, что за свое здоровье я могу не волноваться.