Он медленно прошел к столику и присел на краешек кресла. Илора, вынырнув из-за стойки, тут же водрузила возле его локтя высокий запотевший стакан. Коцеб тут же пьяновато отсалютовал ему рюмкой для мартини.
- Ваше здоровье, капеллан! Поужинаете со мной?
Федот слабо улыбнулся, поднял бокал, ответил на салют и поставил коктейль обратно на стол.
- Господин Коцеб, я здесь для разговора. – Он незаметно вздохнул, изучая насмешливо изогнутые губы собеседника, и закончил: – …Разговора, для которого мне понадобится трезвая голова.
- Вы не знаете от чего вы отказываетесь – редко о чем я так забочусь как о качестве своего питания во время перелетов. Впрочем, «трезвый разговор»… Это звучит не менее интригующе, чем хорошее застолье! – С энтузиазмом отреагировал бизнесмен. – Какова же тема нашей трезвой… Надеюсь на меня ваша схима не распространяется? Вот и отлично! Илора, дружочек, еще порцию. …Итак, чему посвящен ваш трезвый разговор?
Улыбка Коцеба становилась всё шире. Теперь он напоминал Федоту помесь хорька с каким-то зубастым земноводным.
- Мы можем поговорить наедине?
- Мы и так практически одни! – Просиял Коцеб. И сально подмигнул барменше: – А с Илорой мы так близки, что от нее у меня считайте, что и нет никаких секретов.
«Наверное, придется стрелять. Но я попытаюсь… Ровно один раз.».
- Смелее! – с откровенно издевательской улыбкой подбодрил его Коцеб.
- Я оказался в курсе вашего… бизнес-проекта. – Федот старался, чтоб его голос звучал максимально твердо. – Я говорю о ретровирусе «Страстоцвет».
Зрачки Алана Коцеба чуть расширились, то ли от повышенного внимания, то ли от алкоголя.
- И я прошу вас отказаться от этого замысла. Вы прикажете своим доверенным лицам свернуть проект, а мне дадите контакт вашего «обиженного гения», чтобы я мог отговорить его от подобных… проектов.
Когда капеллан закончил говорить, на него навалилось ощущение того что он произнес какую-то несусветно наивную глупость. А потом он подумал о том, что все эти речи не имеют смысла. Надо стрелять.
Коцеб улыбнулся Федоту так широко, что казалось, сейчас его натянутые бледные губы лопнут, и рот порвется. Лицо барменши за стойкой оставалось странно спокойным.
- И чем же вы мне пригрозите, многоуважаемый капеллан, если я откажусь? – Судя по сытому блеску глаз, ситуация доставляла Коцебу колоссальное удовольствие, при этом в собственной безопасности он не сомневался ни на секунду. – Неужели вы думаете, что я не предполагал, что вы сунете нос не в свое дело и не подготовился, когда услышал о вашем желании нанести мне визит? Вы же наверняка надеетесь на свой диверс-доспех? Напрасно-напрасно. В шлюзе моей яхты – самые современные сканеры. А за дверями, – Алан Коцеб махнул маленькой ладонью сперва в сторону входной двери, потом на дверь ведущую видимо в смежное с кают-компанией помещение, – да, во-от там, стоит по охраннику в силовой броне. Еще до того как вы вошли сюда, я включил скрытые микрофоны в кают-компании и они слышат по внутренней связи каждое ваше слово. Не верите? Мне достаточно повысить голос и они будут здесь.
- Отчего же вы так не сделаете? – как можно медленнее и спокойнее произнес Федот. Коцеба он слушал уже вполуха: слегка расфокусировав зрение, он словно превратился в сканирующий пространство локатор. Тренировки Аль не прошли даром, сейчас он моментально сообразил, какой должна быть последовательность его действий, если он хочет сделать то, что он хочет сделать, а затем выбраться отсюда живым. Во всяком случае, он внезапно понял, с чего должен начать.
Коцеб довольно рассмеялся.
- Мне интересно. Не каждый день встречаешь попа с бластером, изображающего из себя настоящего мужчину. Поэтому мне интересно, насколько далеко вы сможете в этом зайти. Задачка на тему верности избранному пути. Итак! – Бизнесмен вновь просиял. – У вас есть несколько секунд на то, чтобы остановить меня. Но если вам это удастся… Сейчас я совершенно искренен с вами, ваш успех будет стопроцентным: подробности о таких деликатных проектах как ретровирус «Страстоцвет», я предпочитаю держать в голове. Стоит мне определенное количество времени не выходить на связь, подставные лица, с которыми я общаюсь через цепочку, отследить которую практически невозможно, свернут проект. Просто руководитель исследований получает новые идентификационные данные и растворяется, как будто его и не было, финансирование прекращается, а наш «обиженный гений» единовременно получает крупную сумму с анонимного счета и анонимно оплаченный двухлетний абонемент к хорошему психологу. Не верите? А подумайте сами, если мной займутся имперские следователи, на след каких свидетелей моих дел им будет проще напасть? Погибших в серии несчастных случаев? Или ничем не выделяющихся, живущих своей обычной жизнью и с трудом помнящих как кто-то когда-то нанимал их для чего-то несостоявшегося. – Еще одна победная улыбка. – Это бизнес, мой дорогой капеллан. Просто бизнес… Так что сейчас у вас есть шанс одним выстрелом остановить меня и потрафить своим высоким гуманистическим принципам, которые и привели вас сюда. Ваш бластер у вас в кобуре. Можете попробовать, пока не вошла охрана. Но мне кажется, что у вас кишка тонка. В конце концов…
Капеллан отработанным движением выдернул бластер из кобуры до того, как Коцеб закончил свою бесконечную речь. Нажимая на спуск оружия, направленного в лицо бизнесмена, он почувствовал, как что-то с чудовищной силой дернуло его за руку, вырывая из руки бластер.
Раскаленная плазма прошла слева от головы вылупившего глаза от изумления Коцеба. Бластер капеллана отлетел в сторону.
Федота мотнуло в сторону, и он вместе с креслом завалился на бок. Тут же выкатился из него и застыл в полуприседе, встретившись с глазами Илоры: аккуратно поставив оба локтя на стойку, та целила ему прямо в лоб.
- Сядь на пол и не двигайся. – Негромко произнесла барменша. В её голосе Федоту странным образом на мгновенье почудилось нечто похожее на жалость.
Он медленно опустился на пол, и до того как закончил движение, в двери с разных сторон кают-компании, на ходу вскидывая оружие, ввалились два охранника в силовых доспехах. Забрала шлемов были опущены. Один остановился сбоку от всё еще ошарашенного Коцеба, второй, протопав, застыл где-то за спиной сидящего на полу капеллана. Федот почти физически почувствовал, как прицел бластера остановился на его затылке.
- О-хо-хо!! – взорвался наконец, обретший дар речи бизнесмен. – Ну что за день сюрпризов! Илора!! Какие таланты! Да ты у нас многогранная личность! Виртуоз в постельных делах, классный бармен, а теперь еще выясняется… ты ж еще и великолепный стрелок! Выбить выстрелом оружие из руки!..
Он перевел искрящиеся безумием глаза на Федота.
- Не ожидал от вас, святой отец! Браво! Не ожидал такой прыти! – Коцеб поднял одобрительный взгляд на охранника за спиной капеллана, и снова повернулся к барменше. – Илора, радость моя, застрели нашего гостя, но не просто… – Пальцы с аккуратно подпиленными ногтями задумчиво и без малейшей дрожи пробежали по безупречно выбритому подбородку бизнесмена. - …Как-нибудь изысканно застрели, чтобы агония была долгой… Не знаю где уж ты этому научилась, но верю что сможешь!
- Если на нем диверс-доспех, то он всё еще опасен. – Быстро проговорила Илора, не опуская оружия и не спуская глаз с Федота. – Вам следует пройти в каюту.
- Ну, уж нет! – Хохотнул Коцеб. – Пропустить такое шоу? Под твоей надежной защитой я согласен рискнуть.
И он подмигнул барменше.
Охранник рядом с Коцебом поднял забрало шлема. Совсем юное безусое лицо с любопытством рассматривало сидящего на полу капеллана.
Свежая бластерная отметина на стене кают-компании показалась Федоту потемневшим ликом, словно проступившим на пастельных тонов стенных панелях из негорючего корабельного пластика. Перед глазами с немыслимой быстротой мелькнул впервые виденный в детстве лик Богородицы на старой иконе, и тут же вслед за ним – такое серьезное и такое прекрасное лицо Аль.