- Мне уже страшно.
- … что мы должны подготовиться. Если все это реально, нам надо уметь постоять за себя. Это глупо звучит, но если бы я не появился вовремя, что бы с вами случилось?
- Я знаю. Неплохо было бы научиться давать отпор. Но сегодня не получится.
- В чем проблема? – Рабочим тоном интересуется парень.
- Я не в Астерии.
- А где ты?
- Еду в Дилос.
- Зачем?
- Это допрос? – Недовольно хмурюсь, а Мэтт, наверняка, закатывает к потолку глаза.
- Нет. – Он понижает голос. – Но мне хотелось бы знать, куда ты уехала, после того, как заключила сделку с Дьяволом. Утоли мое любопытство.
- Любопытство – страшный порок, Мэтт. Планируешь перейти на темную сторону?
- А не все места еще забиты?
- Я позабочусь об этом.
- Лучше бы ты позаботилась о собственной безопасности.
- Я в порядке, – рассерженно прикрываю глаза и выдыхаю. – Со мной Норин и Мэри.
- Зачем вы едете в Дилос? – Серьезным тоном спрашивает Мэтт. – Что-то случилось?
- Да, если ты не заметил, случилось многое.
- Господи, Ари, просто ответь на вопрос!
- Мне нужно встретиться с одним человеком. – Крепче стискиваю телефон. – Ясно?
- С каким человеком?
- Я сейчас брошу трубку.
- Только посмей. – Парень недовольно выдыхает. – Я должен знать, куда ехать, если придется тебя спасать. Тебе так не кажется?
- Меня не надо спасать. – Задумываюсь и протягиваю, – по крайней мере, не сегодня.
- Когда ты вернешься? Хэрри позвонит тебе. У меня на вечер планы.
Планы с мисс-само-очарование – вдруг думаю я и морщусь. Господи, наверняка, он ей прилично на мозги капает. Где ты. Как ты. Что ты. Кто ты.
- Еще не знаю. Мэтт, я сама позвоню. Не нужно так волноваться, договорились?
- Мы договорились, что ты позвонишь, ясно? И Ари, – парень грузно выдыхает, а я буквально представляю, как у него хмурятся брови, – постарайся никуда не влипнуть. Мне хочется провести один нормальный вечер со своей девушкой.
Не знаю, почему на меня так действуют его слова, но я с силой стискиваю в пальцах телефон и раздраженно растягиваю губы в улыбке.
- Я буду стараться изо всех сил.
- Отлично.
- Отлично.
Нажимаю на отбой и откидываю назад голову. Умеет же он вывести из себя.
Что с ним не так? Мэтт слишком много думает , это очень классно и спасает время от времени, но еще мне хочется найти что-нибудь тяжелое , взять и ударить, и…
Прикрываю ладонями лицо, а затем порывисто опускаю их вниз. Мэттью Нортон на меня неблагоприятно влияет. После общения с ним мне хочется убивать , а я ведь думала, что его голос успокаивает. Если бы.
- Кто это был? – Спокойным тоном спрашивает тетя Норин, и я собираюсь ответить, но не успеваю.
- Судя по тому, как она бьется головой о сидение, голубоглазый.
- А, второй тот. Более высокий.
- Ага. Мэттью, кажется.
- Красивое имя. – Кивает Норин, отворачиваясь к окну, а я встряхиваю волосами.
- Прекратите. Я не бьюсь головой о сидение. И…, и это был не Мэтт.
- Ты врешь, – постукивая пальцами по рулю, отвечает Мэри-Линетт и глядит на меня в зеркало заднего вида, стреляя изумрудными глазами.
- Не вру.
- Врешь. Я слышу, как быстро бьется твое сердце.
- Это мое сердце! – Возмущаюсь я, прикрыв грудь. – Не надо ничего тут слушать.
- Ой, ну как скажешь. – Протягивает тетя, но затем признается. – Правда, я все равно слышала весь ваш разговор, так что…
Закатываю глаза и усмехаюсь. Кажется, это безнадежно.
Дилос обычный город. В отличие от солнечной Астерии он кажется мне серым.
Вертикальные и небольшие дома выползают из-под горизонта, цепляясь верхушками за небо, а горизонтальные – тонут в бело-грязном тумане, путешествующем по переулкам.
Я смотрю в окно, прижав к груди ноги, и думаю о предстоящей встрече. Страшно ли мне? Нет. Я внезапно понимаю, что бояться глупо. То, что должно случиться, произойдет в любом случае, поэтому тратить свои нервы бессмысленно; тем не менее, я никак не могу избавиться от ощущения, что ждет меня нечто серьезное. Будто встреча со Смертью меня не просто удивит, но перевернет с ног на голову то, что уже и так бессовестно спуталось.
По улицам рассекают машины, на дорогах стучат подошвами об асфальт люди. Все в эту минуту напоминает мне о том, что я оставила позади в Северной Дакоте. Астерия – тихий городок, ну если не считать поместья ведьм, в котором я живу… Там не услышишь городского хаоса, врывающегося по утрам в окно. Не увидишь переполненные кварталы и не постоишь в пробке. Неожиданно для самой себя я думаю, что вернулась домой. И мне в эту секунду становится так страшно, что я вцепляюсь пальцами в сидение. Не хочу, я даже думать боюсь о прошлом коттедже, лужайке, знакомых лицах. Если бы я вернулась, плохо бы мне не стало, потому что мертвым плохо не бывает. А я бы непременно умерла, взяла и последовала за родителями. Боюсь, предложи мне Люцифер сделку в Северной Дакоте , я бы послала его к черту и добровольно легла под поезд.
- У тебя опять сердце быстро стучит, - чуть тихо произносит Мэри-Линетт и смотрит на меня в зеркало, - ты в порядке?
Протяжно выдыхаю. Вот же черт. Сердце ведь не стучать не заставишь? Придется на ее вопросы правдой отвечать, пусть и не хочется.
- Я вспомнила про Северную Дакоту.
- Почему?
- Потому что там так же шумно.
Мэри аккуратно сворачивает в какой-то узкий переулок, а Норин оборачивается и на меня глядит понимающим взглядом. На ней какой-то зеленый свитер и опять под горло. Я знаю, почему она так одевается : скрывает себя за тонной одежды, свои мысли, чувства. Не хочет, чтобы кто-то посмотрел на нее, чтобы не смотреть в ответ. Но, тем не менее, Норин очень красивая ; попытки бесполезны. Ее выдают глаза. Небесно-голубые и заботливые.
- Ты можешь обо всем нам рассказать, Ариадна.
- Я знаю.
- Тебя только воспоминания беспокоят ?
- Меня все сейчас беспокоит. – Усмехаюсь я и присаживаюсь к тетушкам ближе. – И вообще я могу просто рот открыть и орать до тех пор, пока мы не приедем. Но вряд ли это понравится вам и жителям Дилоса.
- Ну, можешь начинать прямо сейчас, – улыбается Мэри-Линетт.
- Что начинать?
- Орать. Потому что мы приехали.
Мэри решительно сворачивает на свободное место у невысокого административного здания и ловко глушит двигатель. Она достает ключи и на меня взгляд переводит. Однако не успевает и рта открыть, как вдруг Норин серьезно хмурит брови.
- Мы с тобой не пойдем.
- Почему? – Растерянно спрашиваю я, всеми силами стараясь выглядеть решительно.
- Потому что на прием записана только ты.
- Стоит придерживаться правил, когда разговор идет о смерти, – саркастически тянет Мэри-Линетт и выдыхает, – но ты не волнуйся. Мы будем ждать тебя в машине.
- Отлично. А я ведь даже не знаю, куда мне идти !
- Там один коридор, дорогая. Ты не заблудишься.
- То есть, Смерть меня ждет.
- Да-да. Он в курсе, что ты приедешь. Сразу согласился, я даже удивилась.
Сглатываю. Отлично, смерть сразу согласилась меня принять. Даже не знаю, смешно это или грустно. Киваю и выдыхаю. Что ж, отличный новый день, новые впечатления. Кто сказал, что жизнь скучна? Этот человек явно понятия не имел, о чем говорит.
Выкатываюсь из машины, сжимаю в кулаки пальцы и скептически осматриваю серое кирпичное здание. На входе вывеска: юридическая фирма. О, знаю я, какие они тут сделки проворачивают. Прямо-таки смертоносные.
Захлопываю дверцу и, защищаясь от порывов ветра, запахиваю джинсовку. Что ж, не знаю, как все пройдет, но мне определенно интересно. Как выглядит смерть? Костлявый и уродливый мужик, высоченный такой и жуткий? Наверно, он старый. Смерть ведь старая? Ну, по идее смерть живет очень и очень долго… Жила до нас, будет жить после. Мне в эту секунду даже как-то гордо становится. Мол, я увижу то, о чем все слышали, даже люди, не имеющие никаких способностей. А встретиться предстоит лишь мне.