- Пэмроу! Сюда, живо.
Неожиданно к нам подходит худая, красивая брюнетка с раскосами глазами. На меня она даже не смотрит, впяливает деловой взгляд в Хокингс.
- Да, тренер?
- Покажи Блэк, где она должна стоять.
- Хорошо, тренер.
- Ты отвечаешь за нее, ясно? Программу вместе разучите. Услышали обе?
Я киваю, а брюнетка в очередной раз отрезает:
- Хорошо, тренер.
Ну, ее и надрессировали… Как цербера. Я почему-то сразу чувствую, что мы с ней не подружимся. Хокингс отходит в сторону, а мисс-само-очарование переводит дыхание.
- У вас здесь все серьезно, да? – Я искренне – почти – улыбаюсь и слежу за тем, как брюнетка переводит на меня пустой взгляд. Я так смотрю на людей, когда хочу их убить.
- Ты говорила с Логаном Чендлером. – Вдруг отрезает девушка, я хлопаю ресницами и гляжу на нее так, будто сейчас разревусь от досады. Пожалуйста, лучше просто молчи, я искренне хочу, чтобы эта брюнетка проглотила язык. Но она его не проглатывает. Кто бы сомневался. Она приближается ко мне и шепчет, – лучше не говори с ним больше.
- Я буду говорить с тем, с кем посчитаю нужным.
- Тогда мы все очень расстроимся, когда ты случайно наложишь на себя руки.
Она одаряет меня милой улыбкой и уходит, а я смотрю ей в след и думаю о том, как правильно, порой, выдирать идиоткам волосы , возможно, тогда они заинтересуются своим внешним видом, а не моей жизнью.
Протяжно выдыхаю и расправляю плечи. Я и не думала, что мне здесь понравится. В сотый раз стискиваю в кулаки пальцы – боже, у меня уже сводит от этого руки – и плетусь за фигуристой брюнеткой к остальным девушкам. Пэмроу останавливается, порывисто поставив на пояс подтянутые, загорелые руки , и переводит на меня хитрый взгляд. Стойка у нее, как у солдата. Плечи расправлены, спина прямая.
Она пугает и восхищает одновременно.
- Познакомьтесь, это Ариадна Монфор. – Говорит девушка, растянув губы в улыбке, и я помахиваю ладонью.
- Блэк.
- Без разницы.
Меня принимают абсолютным молчанием. Девушки настороженно глядят на меня, а мне хочется удрать как можно дальше. Но я упрямо стою на месте. Пусть не надеются.
- Она заменит Стейси.
- Очень круто, что мне не нужно представляться.
- Да, о тебе уже все наслышаны. – Пэмроу касается тонкими пальцами креста на шее, и я скептически скидываю брови. Вот же черт, она еще и набожная. Может, тут вообще не гимнастикой занимаются, а читают псалмы? – Ты была когда-нибудь в группе поддержки?
- Нет. Я выступала за команду школы на соревнованиях по спортивной гимнастике.
- Какой вид?
- Вольные упражнения.
- И стойку на руках умеешь делать?
- Легче простого.
- К руги Деласала-Томаса ?
- Без проблем.
- Сальто вперед? – Пэмроу идет на меня.
- И даже назад.
- Маховое сальто на девяносто градусов и полный переворот на вытяжку?
- Можно попробовать.
- Бланш, винт?
- М огу даже зависнуть в воздухе ради тебя, Солдат. – Я дергаю уголками губ, а она застывает передо мной и выдавливает нечто, напоминающее улыбку. – Я занималась пять лет. Если ты думаешь, что мне по силам только стойка на лопатках, ты ошибаешься.
- Покажешь?
- Говори.
Пэмроу задумчиво прикусывает губу и пожимает плечами.
- Хм, сальто вперед через стойку на руках, боковой переворот на девяносто градусов, маховое сальто через стойку на руках и полный переворот на вытяжку.
Вскидываю брови: она хочет моей смерти? Однако волнения не показываю. Теперь пути назад нет, и даже то, как мне дорог мой позвоночник, роли не играет.
Глубоко вдыхаю, разминаю шею и сгибаю колени. Не помню, когда в последний раз нормально тренировалась, но я уверена, что у меня все получится. В конце концов, хотя бы что-то у меня должно получиться в новой школе, верно?
Девушки расходятся, испуганно вылупив на меня глаза. Я слышу их шепот, который пробирается мне под кожу, и воспламеняюсь, словно факел.
Как же все осточертело.
Набираю в легкие больше воздуха, разбегаюсь и отталкиваюсь ногами от земли.
Каждый раз, отрываясь от поверхности, я представляю , что лечу ; вселенная исчезает и превращается в ветер, подталкивающий тебя выше и выше, а внутренности сжимаются в животе. Это приятно, от этого кружится голова. Мир переворачивается, и мне неожиданно кажется, что он возвращается на место, будто до этого со мной что-то было не так, и лишь теперь я оказалась на земле, а не в небе.
Когда я приземляюсь в стойку с согнутыми коленями, сердце дико стучит, а на губах плавает улыбка. Я сделала это. У меня получилось. Я сумела. Ветер играет с выпавшими из хвоста локонами, они огнем горят на моих плечах, а солнце путешествует по коже. Мне так приятно и хорошо, что я прикрываю глаза.
Почему я перестала заниматься? Ах да, славно, что я вообще хожу после аварии.
- Неплохо, – говорит Пэмроу, и, выпрямившись, я встречаюсь с ее темными глазами.
Мы смотрим друг на друга почти вечность, а потом я отвечаю:
- Спасибо.
- Бетани. – Вдруг сообщает девушка и протягивает руку. – Мое имя Бетани Пэмроу.
- Ариадна Блэк.
Мы жмем друг другу ладони и медленно отстраняемся. Если это перемирие, не стоит им злоупотреблять. Бет хитро кривит губы.
- Добро пожаловать в команду.
Я киваю и вдруг слышу с трибун чей-то радостный вопль. Оборачиваюсь. Хэйдан не просто улыбается, он громко хлопает в ладоши и восклицает:
- Вперед «Соколы»!
О, Господи. Прыскаю со смеха и перевожу виноватый взгляд на Бетани. Она смотрит на парня снисходительно, пусть – и я почти уверена – хочет смести его с лица земли.
- Это к тебе? – Деловым тоном интересуется она.
- Я бы хотела сказать, что вижу его впервые…
- …но это не так. – Бет глядит на меня и гордо выпрямляет спину. – Одна минута.
Или она что-то задумала, или ее и, правда, впечатлили мои пируэты… Киваю и бегу к Хэрри, надеясь поскорее стащить его с трибун и взъерошить зализанные волосы. Парень в очередной раз выкрикивает что-то, вприпрыжку плетется ко мне, а я закатываю глаза.
- У Мэтта научилась? – Спрашивает он, затормозив прямо перед моим носом.
- Не думаю, что он умеет делать сальто через голову.
- Я про драматичное закатывание глаз.
- Хэрри, что ты здесь делаешь?
- Разве я мог пропустить такое ? – Парень поправляет очки и вытягивает шею, чтобы как следует осмотреться. – Вот это да, ты в логове первоначального зла, Ари!
- Это оскорбление или комплимент? – Усмехаюсь я.
- Шутишь? Конечно же, оскорбление. – Хэрри широко улыбается и обнимает меня за плечи. Мы спускаемся на беговые дорожки и останавливаемся под матовым карнизом. Не хочу злить Бетани, но и с Хэйданом прощаться нет желания. Я высвобождаюсь из-под его руки и, наконец, взъерошиваю его прилизанную челку.
- Вот.
- Что ты сделала? – В ужасе восклицает парень.
- Придала тебе божеский вид.
- Я и так был неотразим!
- Хэрри, крутые парни не зализывают волосы блестящим гелем, - поучительно гляжу на парня и прищуриваюсь. – Ты ведь хочешь быть крутым?
- Я и так несоизмеримо крут, а даже если и не крут, ты ведь мой друг и должна мне в глаза смотреть и врать без зазрения совести.
- Так вот зачем нужны друзья.
- Что это было? – В осклицает знакомый голос, и рядом оказывается Мэтт. В пальцах он сжимает упругий лук, закидывает его за спину и встряхивает головой. Парень выглядит не на шутку ошеломленным и улыбается так искренне, что глаза светятся.
- Понятия не имею, о чем ты.
- Она просто ниндзя. – Ворчит Хэрри.
- Ты не перестаешь меня удивлять.
- Я же говорила, что занималась раньше гимнастикой.
- Почему раньше? – Не понимает Мэтт и делает шаг вперед.
- Потому что…, – втягиваю в легкие воздух и поджимаю губы, – так вышло.
- Мэтт, слушай, я спрошу тебя серьезно, а ты серьезно ответишь. – Объявляет Хэрри, сводит на груди руки и нерешительно переминается на носках. – Так мне лучше?