- И делаем мы это, потому что… - Мэтт приподнимает руку, ожидая продолжения, а я язвительно улыбаюсь.
- Дай вспомнить. Потому что я новенькая, интересная. И симпатичная.
Мы глядим друг другу в глаза недовольно, а Хэрри нервно усмехается.
- Надо печку выключить. А то жарко стало. Слушайте, мы почти приехали!
- Почти?
- Ага. Минут пять осталось.
- Неужели ты каждый месяц в такую даль ездил? – Удивляется Мэтт и покачивает из стороны в сторону головой. История Хэйдана о том, что тот следил за моими тетушками и считает их посланниками Дьявола, совсем ему не приглянулась.
- Это научный эксперимент.
- Еще немного, и ставить эксперименты начнут над тобой.
- Ты просто не видел того , что видел я.
- Сомневаюсь, что ты вообще что-то видел.
- Считаешь, я выдумываю? – Хэрри переводит взгляд на брата. – Да, я не…
- Осторожно! – Вырывается из моего горла.
На дороге внезапно появляется огромное, черное пятно, и я интуитивно вжимаюсь в сидение. Хэйдан с воплем выворачивает руль, покрышки визжат , так отвратительно , что в салоне дребезжат стекла ! И мы стремительно скользим по трассе, вылетев на встречную.
Наверно, в этот момент я вспоминаю аварию, потому что перед глазами у меня резко темнеет, и вместо испуганных лиц Хэрри и Мэтта я вижу застывших от ужаса Лору, маму и отца. Они еще живы в этих воспоминаниях. Последние мгновения их жизни. Папа грубо выворачивает руль , мама кричит, и машина слетает с обочины в черную пасть леса. Боль в моей голове становится материальной, я слышу хруст, слышу тот щелчок, что делает меня пустой, затягивает в черную дыру. Мне страшно. Страшно одиноко. Страшно плохо.
Я перестаю дышать.
Моя семья погибла под похожую какофонию звуков: визг шин, свист ветра , рычание свихнувшегося от нагрузки двигателя.
Они погибли быстро. Я надеюсь. Они ничего не почувствовали. Я верю.
- Ари?
Моя мама предчувствовала нечто плохое. Она посмотрела на меня и сказала:
- Жизнь такая короткая.
Может, она знала? Может, она понимала, что умрет?
- Ари? – Я растерянно хлопаю ресницами и неожиданно вижу огромные глаза Хэрри. Его очки вспотели. На лбу капельки пота. – Ты здесь? Ари, ты в порядке?
Только сейчас понимаю, что держусь за локти парня так крепко, что ноют пальцы.
- Ари?
У Хэйдана красивые глаза. Живые. Эмоциональные. И теплые. Я внезапно понимаю, что отец смотрел на меня также. Заботливо. Я всегда знала, что могу ему доверять; что он меня спасет. Хэрри недоуменно хмурится и приближается ко мне еще ближе.
- Ты чего?
- Не знаю… я…, – встряхиваю волосами. – Прости.
- Прекрати, это я виноват. Все в порядке. К счастью, дороги пустые ! Ночью никто в этом направлении не ездит.
- Да. – Я сглатываю и отстраняюсь. – К счастью.
Руки до сих пор дрожат, но я до боли сжимаю их в кулаки и вскидываю подбородок.
Мы стоим на краю обочины. Легкая дымка плавает над черным асфальтом, в воздухе витает запах горелого, будто бы Хэйдан выжал тормоза до упора. Возможно, так и было.
- Что произошло? – Спрашивает Мэтт. – Я ничего не заметил.
- На дороге кто-то стоял.
- Кто-то?
- Животное. По-моему. – Я прищуриваюсь.– Трудно сказать, разглядеть я не успела.
- Могу лишь заявить , что мы уже приехали… – Как-то невесело усмехается Хэрри, он взмахивает руками и порывисто роняет их на руль, словно ему нужно за что-то держаться.
Я осматриваю лес за стеклом и вскидываю брови.
- Приехали? Но тут пусто.
- А ты думала, мы приедем в отель для ведьм?
- Хватит, просто хватит их так называть, пожалуйста! – Прошу я, неуклюже прикрыв ладонями лицо. – Будто и так не ясно, как глупо все это выглядит со стороны.
- Вот именно. - Подначивает Мэтт и открывает дверь. Он самодовольно кривит губы, словно мне и так недостаточно паршиво. Видимо, надо еще и закричать на всю трассу, что он прав. И станцевать танец униженной идиотки. – Вы идете?
- Прямо так и пойдем? – Неожиданно интересуется Хэрри.
- Странно. Сам сюда ездил и нормально себя чувствовал. А сейчас тебе страшно?
- Мне не страшно. Я к тому, что вы ничего не взяли.
- А что надо взять?
Хэйдан закатывает глаза и выкатывается из машины. Он решительно обходит пикап и стягивает брезент с кузова. Мои глаза ползут на лоб. Вот черт.
- Давай сразу обговорим это, Хэрри. – Предлагаю я, скрестив на груди руки. – Никто не предупреждал, что ты третий брат Винчестеров.
В машине валяются биты, веревки, фонарики… Взгляд у меня такой же растерянный, как и у Мэтта. Парень покачивает головой и едва слышно отрезает:
- Сумасшедший дом.
- Нужно ко всему быть готовым.
- И поэтому в твоей машине черная изолента? – Мэтт подхватывает ее, прокручивает в тонких пальцах и кидает обратно. – Кто из нас сабмиссив , кто доминант? У строим здесь несанкционированный роман Эл. Джеймс.
- Ты читал пятьдесят оттенков? – Я ошеломленно вскидываю брови. – О, Господи, не знаю, что хуже: Хэрри с битой или ты с этой книженцией.
- Ее Джил читала.
- Ну да, конечно. Оправдывайся теперь.
- Так, ребята, у нас нет времени. – Хэйдан хмурит брови и становится совсем не тем Хэйданом, который заикался при первой встрече. – Мэтт, я тут взял твой лук.
- Что взял?
- Твой лук, стрелы. Ты же ходишь на спортивную стрельбу, и я решил…
- Так, хватит. Что за ахинея? – Перебивает Мэтт. – Я тебе что – Робин Гуд? Черт тебя дери, Хэрри, ты спятил ? Какой лук? Откуда вообще эти вещи в кузове?
- Я подумал…
- Не надо ни о чем думать. Мы здесь лишь за тем, чтобы Ари потешила собственную фантазию. Никто не собирается нападать на нас. И ведьм никаких не существует.
- Но я видел! – Горячо восклицает Хэйдан. – Я видел, как тети Ари…
- Прекрати. – Мэтт ловко накрывает брезентом кузов, и над нами поднимается белый столб пыли. Он переводит взгляд на брата и неожиданно кажется мне раздраженным и до ужаса правильным. Как заноза в заднице. – Шевелитесь. Не хочу проторчать тут до утра.
А я еще думала, что он добрый. Мэтт самый настоящий паникер ! Хотя, кто его знает, какой он на самом деле. Я бы, наверно, тоже разозлилась, если бы меня потащили посреди ночи непонятно куда. Протяжно выдыхаю и двигаюсь вслед за парнями. Надеюсь, меня не придется отскребать от асфальта, когда мои тетушки узнают, чем я занимаюсь, хотя, о чем это я? Еще они мне что-то скажут. Тогда мы с ними очень и очень сильно поссоримся.
Мы спускаемся по обочине. Хэрри подает мне руку, и я уверенно прыгаю с оврага. У меня сердце стучит так громко, что, кажется, будто оно сейчас выпрыгнет. Хотя я рада его слышать , оно перебивает посторонние звуки, от которых кровь леденеет и стынет в жилах. Ч ерез несколько секунд свет от габаритов машины остается позади.… И мы оказываемся в кромешной темноте под стоны и вой шелестящего леса.
Ветки хрустят под ногами. Над головами хлопают крыльями черные птицы. Я робко сглатываю и пытаюсь напомнить себе, зачем я вообще здесь нахожусь. Ах, да. Точно. Мне бы найти сумасшедших тетушек. Мэтт идет рядом. Он крепко держит в руке фонарь. Свет падает лишь в одну точку, оттого окружающий нас лес превращается в черное пятно. О но сужается с каждым сделанным нами шагом и превращается в невидимую клетку.
- Мы долго будем идти? – Шепотом спрашиваю я и осматриваюсь. Дорогу невидно.
- Вообще-то…если честно… Я никогда не находил их.
- Ты никогда – что?
Мэтт порывисто оборачивается, и братья едва не сталкиваются лбами.
- Тогда что мы здесь делаем?
- Н у, я уверен, они тут. – Хэрри вскидывает подбородок. – Правда. Я знаю.
- Что ты знаешь?
- Мэтт, тише!
- Почему тише? Здесь никого нет, Хэйдан. Мы одни.
- Прекратите, пожалуйста. – Я вклиниваюсь между парнями и снисходительно гляжу в невероятно огромные глаза Хэрри. Кажется, он не на шутку взволнован. – Слушай, если ты никогда не находил их, откуда ты знаешь, что они вообще здесь?