— Внимание! Повышение Уровня Алтаря Первохрама!
— Текущий Уровень: Четвертый. Очков Веры: 12.415. До следующего уровня осталось 4.181.069 ОВ.
— Манопоток: 9.000 единиц в секунду. Аккумулировано 21.551 е.м. Максимальная емкость: 90.000.000 е.м.
Десятый час объединенные силы китайских кланов гоняли нас по Фронтиру. Несмотря на все ухищрения, кольцо постепенно сжималось. Настороженная и уплотнившая ряды колонна демонстративно продвигалась в неверном направлении, пока шесть групп скаутов, с визардами во главе, крались к цели похода и маркировали реперными точками исследованное пространство. Затем следовало открытие портала, прыжок и мы оказывались на десяток километров ближе к желанной цели.
Похоже, и у китайцев нашлись башковитые парни. Вектор нашего движения явно нащупали, рейнджеры все чаще напарывались на заслоны и засады, докладывали о скоплениях противника, портальной активности и невероятной плотности наблюдателей. Наши прыжки дробились, становясь все более частыми и мелкими. В последние полчаса я уже и сам мог наблюдать постоянную движуху на окрестных холмах. Нас явно вели, загоняя в ловушку, готовя теплую встречу и аккумулируя силы, дабы проучить зарвавшихся русаков.
Младкор несколько раз с намеком посмотрел на меня, ожидая команды о прекращении рейда. Маяков навешали с запасом, через недельку активность азиатов спадет, можно будет сделать вторую попытку. Но время, ребята, время… Нет у меня недели, да и отсутствует желание записывать на свой послужной список стратегическое отступление — фиговый это венец для столь удачно начавшейся экспедиции.
Последний прыжок перебросил нас в просторный оазис, на вершину невысокого холма, в тень древней разрушенной стены. Что тут было раньше, понять невозможно — то ли замок какой, а, может, просто Великий Китайский Забор, нахрапом прущий через пустыню. По крайней мере, от укреплений сохранилась только одинокая и покоцанная стена, выходящая на солнечный свет из одного бархана, переваливающая через оазис и ныряющая в песок с другой стороны.
Хм, возвышенность, остатки укреплений, компактная долина… А ведь неплохое место для финального хлопка дверью! Как говорил Риддик, нельзя уйти не попрощавшись. Тащить этот узкоглазый хвост до самого Потерянного Города смысла не было — нам тупо ударят в спину в самый неудобный момент. Уж лучше вот так, пока есть силы, остановиться самому, развернуться лицом к противнику и встретить прямым в челюсть, а не ждать, пока тебя нагонят и ударом в спину повалят на землю.