Увидев, как неуверенно стали переглядываться люди, подбодрил:
— Смелее, речь идет о свободе ваших товарищей.
Поднялась одна рука, три, десять…
— Отлично! Прямо сейчас сбросьте соответствующие карты, координаты локации и лаконичное описание моему помощнику Алорриенару. У вас две минуты, время пошло!
С грехом пополам справились, хоть и не за две. Младкор доложился:
— Принял тридцать шесть точек, из них двенадцать уникальных. Работаем. Высылаю группы.
— Благодарю всех за сотрудничество! Следующим шагом, в качестве ответной благодарности за спасение, прошу переслать мне инфопакеты с полными копиями карт. У вас пять минут, по истечении срока я хочу видеть у себя в привате четыреста семь сообщений.
Уловив удивленный взгляд Младкора, подмигнул ему, в ответ услышал короткое: «Лихо!» А ты думал… Кто владеет информацией — владеет миром. Судя по задумчивому виду и наморщенному лбу Алексея — практика выдаивания карт скоро станет повсеместной.
В сроки снова не уложились, да и справились с задачей не все — с десяток альтернативно одаренных туземцев плюс столько же с проблемами в психике. Вот и еще одна забота появилась…
Вновь обратился к напряженно замершим людям:
— Вы действительно свободны! Желающие могут подобрать свои могилки, получить по десять монет подъемных, и вольны идти, куда их душе угодно.
Я сделал паузу, оглядел притихшую толпу. Желающих взять в свои руки ответственность за свою судьбу пока не нашлось. Хмыкнул, но не удивился, людям еще долго предстоит выдавливать из себя по капле раба. Шрамы неволи, как и шрамы настоящей войны, могут остаться на всю жизнь.
Ну, что ж, план «Б», стоит попробовать пристроить под свое крыло несколько сотен крафтеров и охотников:
— Альтернативный вариант! Я переброшу вас в свой кластер, обустрою на первое время, дам набраться сил и подумать. После сделаю предложение о работе и вступлении в клан. Говорю заранее: клан только зарождается, и вы будете стоять у самых его истоков. Предстоит много и тяжело трудиться, впереди большая война, возможно даже не одна, но стартовые позиции у клана и у тех, кто присоединится среди первых, — очень и очень высоки. Оговорюсь, мы не возьмем всех желающих, у нас не благотворительная организация. Будут вдумчивые беседы, испытательные сроки, профессиональный и психологический отбор. У меня все, портал через полчаса на этом самом месте.
Лучше я их испугаю трудностями сейчас: малодушные уйдут, сомневающихся переманят другие кланы, но те, кто видит перспективу, кто умеет быть благодарным, кто способен оценить наш поступок с освобождением — вот именно эти люди мне нужны.
— Алексей, задача не по профилю, но больше мне обратиться реально не к кому. Я ведь не врал, у меня действительно очень мало людей.
Младкор внимательно и очень серьезно посмотрел на меня, затем медленно произнес:
— Знаю, Первожрец…
Глава 9
На мгновение я напрягся, но затем лишь мысленно махнул рукой, шила в мешке не утаить.
— Давно догадался?
Младкор улыбнулся:
— Глеб, из тебя конспиратор, как из меня балерина. Вспомни, каждый твой шаг, каждое знаковое и ключевое действие, за твоей спиной стояли мы, наемники. Зачастую рядом еще крутились зеваки, журналисты, недоброжелатели, а то и явные враги. Добавь абсолютную память, помножь на службы аналитики и безопасности кланов — сразу станет ясно, что о твоем статусе неизвестно только тому, кто не хочет этого знать. Все остальные заинтересованные стороны давно в курсе.
— Надеюсь, что не все… — раздосадованно пробормотал я. — И что теперь, Алексей?
Тот пожал плечами:
— Ничего, действуй как раньше. Те, кто поумнее, уже поняли, что пришла пора выбирать, на чьей они стороне. До остальных дойдет чуть позже. Народ к тебе присматривается, ставки слишком высоки для спонтанных решений.
— А ты? Ты готов перейти на «темную сторону силы»?
Алексей весело хмыкнул:
— Понимаешь, тут дело не в цвете флага и окрасе манопотока. Однополярный мир плох сам по себе. Задавят альтернативу в виде Неназываемого, и уже через сто лет будем как стадо баранов ходить по воскресеньям в храмы и отбивать поклоны, даже не мечтая о чудесах и божественных вмешательствах. А вот при активной конкуренции жителям небесного Олимпа придется бороться за наши умы, предлагая все более навороченные плюшки и умения. Кстати, это заметно уже сейчас, если раньше пантеон Светлоликого чаще всего плевал через губу на просьбы верующих, то в последние недели идет просто невероятный всплеск активности. Божественные квесты, благословления оружия, явление чудес, короче, зашевелились, как припекло…
Полезная информация, сделал я себе зарубку в памяти о потребности создания службы внешнего наблюдения и мониторинга публичных чат-каналов и прессы. Блин, сколько же всего предстоит сделать! Почему у меня нет пары лет спокойного развития и наращивания мускулов? Ну да, каждый ботан задает себе этот вопрос, когда пришла пора драться. Но я же не на диване сидел, игнорируя реальность, кручусь, как гребной винт подводной лодки, намотавший на себя трос морской мины и с каждым оборотом подтягивающий рогатую смерть все ближе и ближе…
Тем временем Алексей продолжил:
— Есть еще пара моментов. Первое, во главе светлого Пантеона и на всех ключевых должностях сидят неписи, бесконечно далекие от наших проблем, что четко видно по списку призванных богов — Асклепий, Прекраснейшая Афродита, Гестия, сплошные олимпийцы, прожженные интриганы и древние, как члены советского политбюро. А вот ты сразу же сделал беспроигрышный ход. Не призвал на усиление могущественного Марса или Ареса, а довольствовался слабенькой и взбалмошной Макарией, практически избавившей людей от страха плена и насилия. Многие это оценили. Правда, ты слегка подмочил репутацию попыткой платного посвящения…
И вновь мне пришлось покраснеть — да что же это такое, как котенка, честное слово!