Хэварда провел в своей каюте немного времени, однако изнывающей от любопытства команде казалось, что босс попросту уснул, забыв рассказать им о письме. Когда же тяжелые шаги даэрца оповестили о том, что он спускается, все разговоры быстро стихли. Винс, Лана и Арга устремили свои взгляды к винтовой лестнице.
Спустившись, Стальной подошел к панели не стене и молча подключил к ней свой передатчик. Проектор тихо щелкнул и, едва слышно загудев, вывел в середине зала изображение, заставившее Аргу и Винса нахмуриться, а его сестру открыть рот от удивления.
- Капитан. – Райзер первым нарушил молчание. – Никогда бы не подумал, что ты предпочитаешь молоденьких, но… Подобное лучше держать в секрете что ли…
- Ева ан Нолесс. – Прервал Винса даэрец, указав на изображение. – Наша цель.
- Но… - Лана даже привстала. – Как это? – она не скрывая удивления, смотрела на проекцию совсем юной девушки, лет семнадцати, не больше.
- Вот так, – мрачно произнес Хэвард. – Он тоже смотрел на узкое лицо той, за чьей головой охотился.
Худая девочка с безупречной осанкой, слегка заостренными и благородными чертами лица, длинными, ниже спины, серебристыми волосами и такого же цвета, пронзительными, но добрыми глазами. Тонкие губы были растянуты в приветливой улыбке, словно в момент фиксации изображения она увидела лучшую подругу.
- Мы будем охотиться на ребенка? – Арга, скрипнув зубами, уставилась на Хэварда.
- Думаешь мне это нравится? – вскинул рассеченную старым шрамом бровь даэрец, но быстро взял себя в руки. – Заказ есть заказ. – Он окинул команду недовольным взглядом. – И мы его приняли. Информации по девочке не много - ей около шестнадцати лет, точная дата рождения не известна, так же как и место. В младенчестве ее удочерила чета ан Нолесс. Приемный отец – дипломат при Совете, погиб в катастрофе восемь лет назад. Мать – занималась наукой, точнее не известно. Пропала без вести около года назад. Из живых родственников только сестра приемной матери, живет на Гравенте. Именно она заботилась о Еве. – Хэвард замолчал.
- Это все? – недоверчиво поинтересовался Винс, поняв, что босс не собирается продолжать.
- Почти, – охотник за головами отключил передатчик и изображение, моргнув, исчезло.
- То есть единственная зацепка это какая-то дамочка с элитарной планеты, где проживает верхушка Совета и главы Коалиции? – ядовитая усмешка коснулась губ Райзера. – Да нас же в порошок сотрут еще на подлете к Гравенте. Наверняка, на охранных станциях не удовлетворятся идентификационными данными корабля и подвергнут экипаж личному досмотру, а там…
- Мы не полетим на Гравенту. - Эти слова даэрца заставили Винса вскинуть бровь.
- Потому что я прав?
- Отчасти, – кивнул Хэвард. – К тому же девчонки там нет. Леди Сальма ан Картер сообщила о пропаже племянницы почти неделю назад.
- Но она все еще может быть на планете, – возразила Арга.
- Вместе с Евой пропала ее служанка и корабль принадлежащий Сальме. По данным полученным от Фарена, угнанный транспорт покинул Гравенту за день до сообщения о пропаже девочки.
- Отследим по датчикам? – по лицу Ланы было видно, что охота нравится ей все меньше.
- Сигнал с датчиков потерян.
- Да как же нам найти эту девку?! – не выдержал Винс. Он вскочил с места и с досады топнул ногой. Тильда, сидящая под потолком беспокойно заводила жвалами. – Все, проклятые ниточки к ее жизни обрываются, не успев начаться!
- Ты забываешь, кем был Фарен. – Хэвард позволил себе едва заметную улыбку. – Сын Орика являлся лучшим взломщиком галактики и поэтому поведал мне больше, чем может найти кто-нибудь еще.
- Он прислал тебе точный адрес, может еще и шифр ее личного передатчика подкинул? – съязвил Райзер и тут же удостоился недоброго взгляда Арги.
- Фарен раскопал кое-что иное, о чем знали, разве что, приемные родители Евы. Дело в том, что девочку забрали не из приютов, а с одной из научных станций. По словам Фарена – документы, по которым она числилась в детском доме, пусть и искусно, но все же подделаны.
- Очень интересно… - зевнул Винс, нацепив на лицо скучающее выражение.
- Этой станции нет в списках и, соответственно, ее координаты – тайна. – Невозмутимо продолжил даэрец, сделавший вид, что не замечает унылого вида друга.
- Уже лучше! – Райзер, клацнув зубами, закрыл рот и улыбнулся. В его глазах зажглось любопытство. – Люблю тайны.
- Фарен прислал координаты, но прогнав их через бортовой компьютер, я получил лишь пустую карту. В том месте ничего нет.
- Не уж-то умник первый раз в жизни ошибся? – прищурился Винс, пристально посмотрев в глаза капитана.
- Он ошибся только один раз, когда впустил в дом того, кого не следовало. – Холодно произнес Хэвард. – Эта ошибка была его единственной, но самой дорогой.
- Не понимаю, о чем вы? – не выдержала Лана.
- Приготовиться к прыжку, – голос Колла раздался из динамиков. – Координаты прибытия загружены, связь с идентификационным передатчиком станции “2301” не установлена.
- Последнее, что прислал Фарен, не может оказаться ложью. – Хэвард хищно ухмыльнулся. – По крайней мере, я не поверю в это, пока собственными глазами не увижу пустоту по указанным им координатам.
“Стальной охотник” дернулся и, резко ускорившись, растворился в поглотившем его темном пространстве.