Кант поблуждал по полю, проехал через посадку и только потом выскочил опять на асфальт. Айвэн молчал, и так и эдак проворачивая в голове пойманную мысль. И только когда вдали показался поворот к Пионерску, наемник обратился к Вохе.
— Когда мы с тобой разговаривали о Дарах, ты сказал, что я свой «как оказалось» — Айвэн выделил интонацией последние слова. — Что ты имел в виду?
Воха с Кантом переглянулись. Кант, в ответ на невысказанный вопрос, пожал плечами. Воха помолчал немного, потом нехотя произнес:
— Рок считал, что ты имеешь отношение к мурам. Что Корень — не единственный их агент. Сам посуди — явился весь из себя такой крутой, заряженный экипировкой, на тачке с пулеметом, один через дикие земли от Внешки. И начал активно проявлять себя, чтобы приблизиться к руководству. Вот и проскочила такая мысль.
— Ага. А Корня ранил от скуки, получается. И вам его сдал, чтобы он все расклады слил, да?
— Ну, черт его знает. Может, тебе его завалить нужно было, может, он накосячил где-то.
— Именно поэтому, выстрелив ему в живот, я вызвал тебя? Чтобы завалить Корня, получается?
Воха стушевался.
— Слушай, ну чего ты пристал? Ну, не моя это теория! Это Рока предположение. Теперь-то, глянув на то, как ты валил муров, я уверен, что все ништяк с тобой.
— А отдельно одного на склон меня послали, чтобы кончить, если вдруг что?
— Ну…
— Да или нет?
Воха выдохнул.
— Я тебя контролировал. И при неправильном или непонятном поведении…
— Понял. Можешь не продолжать.
— Слушай, ну…
— Да понял я тебя, успокойся. Сам бы так же сделал. Все логично.
— Хорошо, если понял, — Воха выдохнул с видимым облегчением. — Зато теперь — жди вызова к Року. Если подозрения его были напрасными, то, думаю, тебя ждет нехилый карьерный скачок.
— В смысле?
— Сам узнаешь.
Наемник лишь пожал плечами.
Машина остановилась перед воротами. Кант о познал ся по рации и махнул остальным рукой.
— Давайте, парни, на выход.
Бойцы выгрузились из машины. Снаружи уже ждала досмотровая группа. Айвэн не стал дожидаться пока те дадут добро на въезд закинул рюкзак на одно плечо, автомат — на другое, и пошел ко входу.
— Эй, куда? Погоди, сейчас поедем, докинем тебя до дома! — послышался крик Вохи.
Айвэн махнул рукой.
— Сам дойду, спасибо.
Пройдя за стену, он побрел по улице.
Стаб жил привычной жизнью. Бренчала гитара, кто-то негромко напевал под ее ненавязчивый аккомпанемент. На стоянке разгружался грузовик. Рейдеры, шутливо переругиваясь, носили звенящие ящики в кузов пикапа. Кто-то из охраны стены выволок шезлонг, обнажился до пояса и блаженно развалился под лучами утреннего солнца. Айвэн в чем-то даже позавидовал бойцу. Привык, наверное, давно здесь. Выпала минутка позагорать спокойно — и уже день удался. Лежит себе и не думает, не ломает голову, что это за место, как он сюда попал и как вернуться домой.
Через пару минут его все же догнал «бардак». Воха, сидящий на броне, постучал по водительскому люку, и машина остановилась.
Командир группы спрыгнул и подошел к Айвэну.
— Ты не держи зла. Сам все понимаешь. А по поводу Глыбы… Ну, я на взводе был после боя, нервничал. Забираем мы своих обычно, не бросаем. Но Глыба обгорел. Внутрь мы бы тело не смогли положить, задохнулись бы по дороге, а снаружи его бы элита за версту учуяла. Это все равно, что ехать на кабриолете с включенной на всю катушку музыкой и время от времени запускать фейерверки. И кричать еще: «Эй, монстры, мы здесь, приходите и съешьте нас!».
Айвэн не сдержался и фыркнул. Шутка, вроде как, и немудреная, из уст вечно серьезного Вохи звучала смешно.
— Да все нормально. — наемник мотнул головой. — Не бери в голову. У меня тут тоже стресс сплошной в последнее время. Сам на нервах постоянно. Наверное, потому и завелся.
— Прыгай на броню, подбросим.
— Не, спасибо, — Айвэн махнул рукой. — Мне туг осталось-то уже всего ничего. Дольше прыгать туда-сюда.
— Ну, как знаешь. Рацию не выключай. Может, к Року подскочить еще нужно будет. А вообще отдыхай пока. И, да. За сегодняшнюю операцию оплата, как за охоту. Только умноженная на два.
Айвэн прикинул в уме количество заработанного и кивнул.
— Хорошо.
— И, да, — Воха зачем-то огляделся по сторонам, приблизился к Айвэну и, понизив голос проговорил:
— И не болтай никому — где были, чего делали. Если вдруг спрашивать будут — скажи, ездили пропавших разведчиков искать. А лучше вообще молчи.
Айвэн хмыкнул.
— Да с кем я туг общаюсь? С тобой да Ирландцем? Кому говорить-то?
— Ну. Мало ли, знаешь, как оно бывает.
— Хорошо. Понял.
Добро. Бывай.
Воха запрыгнул на броню и «бардак» умчался, чадя выхлопом.
* * *
Дома Айвэн принял импровизированный душ, глотнул живца, разделся до пояса и направился в беседку. По дороге прихватил сумку с инструментами, автомат. Устроился на лавке, постелил на стол ветошь и быстро разобрал оружие.
Причина осечки оказалась тривиальной — при подаче заклинило патрон. Айвэн быстро извлек его, осмотрел оружие, и, не найдя явных дефектов, принялся за чистку. Закончил, смазал и снова собрал автомат. Задумчиво посмотрел на магазин и выщелкнул из него патроны. Достал новый, примкнул его к автомату и несколько раз передернул затвор. Никаких перекосов и утыканий. Хмыкнув, Айвэн снова набил магазин, и отложил оружие в сторону. Старый, подумав, отправил в мусорное ведро. Ну его. Магазины еще купить можно, а искать и пытаться выправить дефект… Нахрен. Потом подведет опять в неподходящий момент и пиши пропало.
— Не помешаю?
Айвэн дернулся, рефлекторно хватаясь за пистолет. Возле беседки, улыбаясь, стояла Агата.
— Не надо так больше, — мягко попросил Айвэн. — Видите, как дергаюсь? А если бы пальнул?
— Не пальнули бы, — улыбнулась женщина. — Я контролировала ситуацию. Во-первых, вы слишком ушли в себя и не заметили, как я вошла в калитку и прошла по двору. Во-вторых — вы слишком неудобно сидите, чтобы так сразу выхватить пистолет и выстрелить. Времени на то, чтобы понять, кто перед вами, у вас было достаточно.
— И все равно не надо, — нахмурился Айвэн.
— Хорошо-хорошо! — Агата подняла руки в примиряющем жесте. — Так не помешаю?
Айвэн покосился на пакет, который женщина пристроила у ног. Через полупрозрачный целлофан отчетливо проглядывала жестяная банка с пивом.
— Думаю, нет.
На самом деле Айвэн собирался завалиться спать после того, как разберется с оружием. Но не гнать же хозяйку дома? Пусть он его и снимает за деньги. Невежливо. Да и вообще… Не гнать, в общем.
— Вы извините, я бы так внаглую не заходила, но калитка была открыта, вот и зашла.
— Открыта? — Айвэн удивился. Неужели он забыл закрыть? Черт, это плохо. Надо быть внимательнее.
Агата, тем временем, достала из пакета банку пива и поставила ее на стол. Айвэн одобрительно хмыкнул. К банке присоединились еще несколько таких же. А когда на столе появилась большая упаковка соленых орешков и копченый сыр, наемник не смог сдержать одобрительного мычания. Агата лишь усмехнулась. Села напротив, откупорила банку, и выжидающе замерла, держа пиво в руке.
Наемник долго ждать себя не заставил. Миг — и он, стукнув своей банкой о банку женщины, сделал большой глоток.
Пиво было холодным. Свежим. И вкусным. Передать словами ощущение, что возникает, когда после тяжелого дня заливаешь в себя первые пол-литра слегка газированной кисловатой жидкости — невозможно. Не стоит и браться. Потому что. если начать — в голову полезут только пафосные и избитые слова. Ну, или те. которые при дамах говорить не очень принято.
Еще несколько глотков, и опустевшая банка опустилась на стол. Наемник откинулся на доску, заменяющую лавке спинку, и закатил глаза от наслаждения.
Агата хмыкнула.
— Ой, — наемник спохватился. — Прошу прощения. Как-то оно само так получилось. День был не из легких.