Короткий, втянутый сквозь зубы вдох подействовал как оплеуха, и я отлетела в сторону, словно меня и рядом-то не было.
- Прости! - притянул к себе обратно. - Просто не ожидал.
Я отстранилась, отвела в сторону взгляд и выдавила:
- Сама виновата.
- Глупенькая, - мягко сказал Валгус, - иди сюда.
И я бы пошла на этот ласковый голос, но в комнату влетела Лялька и потащила нас за собой. Смотреть мультфильмы в одиночестве ей тоже было скучно.
Валгус просидел у меня дома еще часа три, не меньше, до конца уроков, а затем ушёл. Я долго в задумчивости глядела ему вслед из окна, не зная, радоваться или печалиться. Сегодня узнала про себя интересную вещь - не очень-то я отличаюсь от остальных девчонок, раз умудрилась влюбиться в собственного друга! Вот только нужна ли ему моя любовь? Да и возможно ли это? Я же не человек. Хотя Валгус, наверное, тоже.
Вечером вернулась мама. У нее были заплаканные глаза и усталый вид. Влад зло сбросил сумки на пол, прошипел несколько слов, потом увидел нас с Лялькой, замерших в дверях, и бросил мне в лицо:
- Оказывается, ты там время зря не теряла! То-то тебя бабка так быстро спровадила!
Я задохнулась… Неужели Ему рассказали о случае в лесу? Так никто же не знает всей картины, кроме меня и…
- Ты о чём? - холодно спросила.
- Держи вот! - мне перекинули маленький сверток. - Приятель твой передал. Сказал - сильно расстроился, что не приехала! Не вздумай этого громилу в дом привести!
Приятель?! Да я в деревне, кроме как с бабкой сроду ни с кем и не общалась!
Так и оставшись в недоумении, развернула пакетик, и все поплыло перед глазами - там лежала споротая с моей брошенной в лесу футболки, бисерная вышивка. А на бумаге было написано большими буквами - еще свидимся! Думать о том, кто написал, не хотелось, но рука автоматически потянула цветок к носу, и гортань ожгло чужим запахом, вызвавшим рвотный спазм отвращения. Сомнения не осталось - это от него! От чёрного, из лесу!
Меня буквально замутило от страха. Я развернулась и молча пошла к себе, не зная, что предпринять. Единственное на что оставалось надеяться - этому чудищу нужна именно я, а не мои сестра или мама.
Ночью снова ушла из дому. В лес. Только теперь я уже не радовалась снегу. Просто хотела поплакать. Одна и в полный голос.
Тоскливый выворачивающий душу вой огласил окрестности. Завтра по городу пойдут слухи, что волки пробрались на окраину. Плевать! Слишком страшно и плохо на душе, чтобы молча терпеть!
И когда готовилась вывести очередную руладу, мне захлопнули пасть, сомкнув ее словно обычной дворняжке.
Прошипели в ухо:
- Прекрати немедленно! Смерти своей хочешь?!
Этот голос я узнала бы из сотни. Тело дернулось, меняясь, и кожу стегнул мороз.
Мой таинственный приятель стащил с себя куртку и тут же укутал меня.
- Вещи твои где? - зло спросил, словно волчица ставшая человеком была ему не в диковину.
- На дереве, - тихо всхлипнула я.
Валгус в один прыжок взвился на ветки, скинул мне в руки пакет и деликатно отвернулся:
- Одевайся скорей! - затем, не давая опомниться, потащил за собой: - Сегодня переночуешь у меня!
Я задохнулась от неожиданности:
- Что?!
- Думать надо было головой, прежде чем из дома убегать и выть по паркам!! - окрысился юноша, а потом сбавил пыл:- Нельзя тебе сегодня домой!
Почему нельзя? И тут все сложилось в одно…
- Он уже нашёл меня?! А как же тогда Лялька и мама?
- Кто нашёл? - насторожился Валгус, а потом протянул: - Та-ак… позже расскажешь. Сначала ко мне!
Я никогда не спрашивала, где он живёт. Знала, что недалеко. Иначе быстро бы надоело встречать по утрам. Да и тело пахло теплом, когда я выскакивала навстречу. Значит, дом в паре шагов. Действительность оказалась еще интереснее - он жил в соседнем подъезде, квартирой стена в стену.
Ключ щелкнул в замке, и Валгус впихнул меня в прихожую.
- А родители? - задала вопрос, который стоило задать намного раньше.
Валгус ехидно усмехнулся:
- Спохватилась! Не бойся… не укусят. Нет их дома.
"Это ещё кто кого" - подумалось мне, но я промолчала.
***
Квартира оказалась стандартная трешка, как и у нас. Вот только в отличие от меня Валгус комнату ни с кем не делил. Затащил в неё чуть ли не за шиворот, пихнул к кровати и приказал:
- Садись!
Я всё еще размазывала слезы по щекам, и их вид вызвал у приятеля новый приступ жалости.
- Недотепа, - пробормотал сам себе под нос и вздохнул: - Подожди, я сейчас.
Хорошо, что у парня оказался в запасе целый блок бумажных платков потому, что рыдала я не меньше часа. Валгус молча сидел рядом и только менял мне раскисшие бумажки.
- Всё? - тихо поинтересовался он, когда я наконец убрала руки от лица.
Подавив очередной всхлип, мотнула головой:
- Всё!
- Тогда давай объясняй, какого чёрта тебя понесло в парк?! - почти зарычал Валгус, и я чуть не онемела от неожиданности.
- Одна побыть хотела.
- Ты одна побыть хотела или - повыть?! - не унимался мой приятель. - Ты хоть понимаешь, чем это грозило? И до сих пор грозит?!
Я молчала, растерянно глядя в разъяренное лицо.
Мой несчастный вид сработал как тормоз, парень успокоился и пробормотал:
- По всей видимости - нет.
- Да что я такого сделала?! - нервы не выдержали, и я сорвалась на крик.
Валгус несколько мгновения сверлил меня взглядом, не веря в искренность возмущения, затем процедил несколько слов на незнакомом языке и вздохнул:
- Ничего особенного. Всего-навсего заявила права на окрестную территорию, и теперь на твой след встало несколько охотников, включая мой… моих родителей.
В этот момент мне показалось, что мир вокруг взбесился. Я лишь хотела вылить из себя ту боль, что засела внутри с момента известия о смерти бабушки. А еще мне было страшно и хотелось скулить от этого чувства!
Я стряхнула руку приятеля и попробовала встать:
- Никаких прав я не предъявляла! Мне! Просто! Очень! Плохо!
Валгус нажал на моё плечо, заставляя опуститься, и вздохнул:
- Это сути не меняет. Тебя тут вообще в радиусе двести километров как факта быть не должно! Это нарушение Договора. А ты не просто живёшь, а ещё "столбишь" территорию.
Всё по-прежнему стояло вверх головой.
- Какого Договора? - слабо спросила я, пытаясь найти хоть маленькую зацепку для разума.
- Договора Древних! - отрезал Валгус.
- Древних? - не поняв, переспросила.
- Таких как мы с тобой, - вздохнул юноша, посмотрел на меня и скривился, словно зрелище причиняло ему боль. - Никогда не нравился твой народ, а то, что они бросили несмышлёную девчонку одну… это вообще выше всякого понимания!
Первый пазл головоломки встал на место.
- Никто меня не бросал, - тихо прошептала я. - Ты же знаешь, я живу тут почти с рождения! Просто…
"Просто выть раньше не приходилось" - вслух это не сказала: в глазах снова защипали слезы, и я стиснула зубы, стараясь удержаться от плача.
Исключительным, необыкновенным хорошо быть, когда ещё кто-то рядом знает о тайне. Кто-то способный поддержать в трудный момент.
Я даже не подозревала, что мне это так требовалось.
Свет в комнате так и не включили, и потолок время от времени освещался отсветом фар проезжающих по дороге машин. Я подобрала к подбородку коленки, сжалась в комок и бездумно смотрела перед собой, ожидая продолжения разговора.
- Объясни, - тихо попросила я.
Валгус сел на ковер рядом с кроватью и неуверенно мотнул головой, отгоняя непрошеную мысль. Я думала, сейчас скажет "нет", но ошиблась.
- Объяснять по большому счету особо нечего, - зарылся рукой в густые волосы рассказчик. - Так что буду краток. Ты нарушила один из пунктов старинного договора между двумя граничащими кланами Древних, которые очень долго вели настоящую войну друг с другом. За территорию, власть… - тут юноша усмехнулся, - … людей. Очень нехорошую войну - на полное уничтожение. Её последствия у каждого из народов в крови. В памяти. И кое-кто оказался бы рад нарушенному перемирию. Может пролиться кровь!
Я с трудом сглотнула. До недавнего времени не замечала за собой особенность влипать на каждом шагу в неприятности, а тут за полгода второй раз! Да ещё так по-крупному!
- По договору никто из нас и из вас не должен пересекать границы нейтральной зоны и оставаться там дольше, чем на пару дней. А тем более ме… заявлять на неё права.
- Валгус?
Голос прозвучал жалобнее, чем хотелось бы. Я хотела услышать всё, до конца. Друг воспринял мой полувсхлип по-своему. Он пересел ко мне, обнял за плечи и серьезно сказал:
- Не бойся, я смогу тебя защитить!
Я хотела узнать другое.
- Валгус, а как же ты? Ты же здесь живешь!
Юноша отпустил мой плечи, отстранился и застыл в напряженной позе, словно собираясь с решимостью, а потом зло сказал:
- Помнишь, я говорил, что мои родители получили здесь работу?
Я безмолвно глотнула воздуха, предвидя следующую фразу и чувствуя, как леденеет в груди.
- Ты и есть наша работа! Нам требовалось тебя найти!