А оказалось, это ты проявился, свет наш, сокол ясный.
Ты это чего? Спросил Санька. Какой я тебе «сокол»?
Мы тебе потом всё расскажем, затараторила кикиморка. Ты, главное, водяного убеди.
То прикажи, то убеди Как-то вас не понять, пробормотал Санька.
Почти пришли, произнёс Леший. Вон видишь, пенечек светится. Это я тебе его подсветил. Вот на него иди, только осторожно, там коренья кое где.
Ах, млять! Санька стукнулся мизинцем босой ноги о что-то выступающее из земли. Спасибо!
Санька, осторожно ощупывая дорогу ногами, добрёл до маленького пенька и услышал, что в заводи кто-то плещется, как большая рыба.
Водяной, что ли? Спросил он, вглядываясь в темноту.
Плеск стих.
Кто это меня спрашивает? Пробулькало в голове у Саньки.
Это я тебя спрашиваю, уважаемый. Если ты и есть водяной.
Я то водяной, а ты кто? Человек, что ли? Так не может такого быть, чтобы человеки меня звали, а не боялись. Да и не видят меня они. Кто ты?
Смотрящий за вами, рискнул сказать Санька первую глупость.
Смотрящий?! Удивился Водяной, но Санька так его и не видел ещё.
Звёзды, отражённые в тихой воде, он уже видел. Но и всё.
И кто тебя поставил, смотрящий?
Он, сказал Санька и вздрогнул от того, что внутрь него проникло нечто.
Интересно, сказал Водяной. И впрямь человек. Странно. Девочки, идите-ка сюда. Посмотрите на него.
Поверхность воды вдруг расцвела светящимися кувшинками.
Ни хрена себе! Сказал Санька вслух.
Точно человек! Воскликнуло сразу несколько прекрасных голосов.
Вглядевшись, Санька разглядел в каждой кувшинке девичье лицо. И это была не кувшинка, а широкий пышный ворот сорочки.
Девичьи фигуры вырастали прямо из воды и вскоре они стояли на её поверхности и капли стекали с облегающих тело светящихся платьев. Под тонкой тканью (?) просвечивались изящные тела, которые двинулись в сторону Саньки.
Какой красавчик! Воскликнула первая русалка, подошедшая к Саньке и коснувшаяся его груди своей ладонью.
Санька не почувствовал ожидаемого холода. Наоборот, его словно окутало теплом и лёгкостью.
Он, действительно, необычный, воскликнула первая русалка. Он не боится и открыт для любви. Но у него занято сердце.
Последние слова она произнесла с грустью.
Санька же почувствовал приток силы и понял, что способен вот прямо сейчас перевернуться в тонкий мир.
Он муж гарпии, сказала русалка просто. И в нём её сила. Много силы. Откуда у тебя её сила?
Мы любили друг друга, сказал Санька.
И где она сейчас? Спросил голос Водяного.
У Аида, наверное.
Водяной булькнул удивлённо.
И он не врёт! Удивилась первая русалка.
Значит Гарпии нет, и ты решил, что теперь смотрящий ты?
А кто? Спросил Санька. Ведь кому-то ведь надо.
Мы и сами с усами, недовольно сказал водяной, но Санька почувствовал сомнение.
Ну, как же, с усами? Зачем плоты порвал, мужиков потопил, залом на реке устроил?
Кто сказал, что это я?! Делано возмутился Водяной.
А кто? Я, что ли?! Меня чуть не потопил
Ага Потопишь его. Девонек моих чуть не пошиб. Это ведь точно он был, да девоньки?
Варвара рассмеялась. Санька улыбнулся.
И боярин.
Смех Варвары прекратился. Она посерьёзнела.
Вот так раз! Сподобил Бог увидеть живого боярина. Конечно старосту удар хватил! Сейчас и мне житья не будет в посёлке. С поклонами пойдут.
Зачем? Удивился Санька.
С просьбами.
Какими просьбами? Ведь живут хорошо.
А! Найдут, что спросить.
Варвара скривилась. Она так и стояла, погрузив руки в тесто и Санька понял, что и она бы бухнулась в ноги, если бы не оно.
Ты помогла бы мне, Варюш?
Как? Удивилась она.
Ты же вроде прав много больше обычных жонок имеешь: и слово своё на вече, и величают тебя на Варька, а Варвара Пельшина.
Ну, да То по мужу моему. Его права берегу.
Она поникла лицом.
Ну, так с этими правами ты ведь и людьми командовать можешь! И меня представлять. Надо, чтобы ты в Ям съездила и заказала кузнецам скобь. Для царёва дела.
Варвара опешила. Она стояла и, молча хлопая ресницами, смотрела на Саньку.
Ты слышишь меня? Спросил он, вздыхая.
Ты меня отправляешь по царёву делу?
Да! Ты у меня станешь моим приказчиком. На службу тебя беру! Пойдёшь?
Варвара посмотрела на него с сомнением.
И жалование платить станешь?
Стану! Ежели на себя всё возьмёшь, что я скажу, двадцать рублей оклад положу.
Варвара постояла помолчала, потом усмехнулась.
Говори, что делать, боярин!
* * *
Камня на острове лежало немного. Скорее всего, потому, что растащили. На месте видны были следы каменного скола и следы переката камней до реки.
Санька указал на следы преступления старосте.
Передай всем. Если ещё застану кого за воровством, засеку плетью. Потом пусть не обижаются. А с знакомых будет особо тяжкий спрос.
Сегодня Санька сказал, сегодня Санька и застал троих на двух стругах. Положил он их всех троих там же на острове повязанных по рукам и ногам, а утром прибыла целая ватага из соседних Малых Кузёмок. Нахраписто прибыла. С претензией на геройство.
Пристали сразу четыре струга, из которых вылезли шестеро крепких мужиков. Чудь, проживавшая здесь, была высокоросла и кряжиста. У всех прибывших соломенные волосы спускались до плеч. Оружия у них Санька не заметил, но в длинных рукавах, прикрывших кисти рук, наверняка прятались кистени.