Сколько у нас времени?
Я не хотел уходить. И не только потому, что сидеть с Кассандрой здесь, в этой небольшой пещерке на немыслимой высоте, было невообразимо приятно.
Но ещё и потому, что я так и не выполнил до сих пор обещание, данное донье Карлотте не поговорил с её дочкой.
Ну и не в последнюю очередь потому что где-то внизу могут бродить целые полчища доморощенных убийц, которым кружит голову гонорар, предложенный за мою голову Эросом Аполлоном.
Расценивать их, как серьёзную угрозу не хотелось, но и незаряженное ружьё способно выстрелить один раз.
Час-полтора, максимум, ответила Кассандра, заглянув в чёрный провал драконьей глотки. Потом мы просто не сможем протиснуться.
А если мы выберемся ему на... макушку? И просто подождём до утра? я хотел рассмотреть ВСЕ варианты.
Не выйдет, покачала головой Кассандра. Утром, с восходом Задницы, дракон оживёт, и какое-то время будет... ну, СЛИШКОМ живым. Он нас почует, и стряхнёт. И даже если мы не разобьёмся поймает и съест.
Я осторожно подтянулся к зубам и выглянул наружу. Задница висел уже совсем низко, но по опыту я знал: до заката ещё есть время.
Последний вопрос, я повернулся к Кассандре. А зачем здесь вообще поставили маяк?
От контрабандистов, конечно.
Как интересно. Не ДЛЯ, а ОТ.
Поясни.
В Травяном море находится множество незарегистрированных порталов, сказала Кассандра. Контрабандисты ими пользуются. А дракон их ловит.
Я представил, как голова на длиннющей шее наклоняется в траву, и выхватывает барахтающиеся фигурки.
Но... Постой! Трава такая острая! Как контрабандисты в ней перемещаются?
Не в ней, а НАД ней, улыбнулась Кассандра. На ветровых лодках. Ночью дракон каменеет, и они носятся над травой на огромной скорости, перевозя товар.
Ага, кивнул я. Во всём своя логика. Днём таможня не дремлет, но зато ночью...
Гильдия контрабандистов точно так же платит налоги в казну города, пожала плечами Кассандра. И чтобы было, чем платить, они должны зарабатывать.
Логично, кивнул я, и высунулся из-за зубов как можно дальше. Огляделся, а затем спрятался в пасти и принялся вынимать ремень из брюк. Потом стащил оставшийся башмак...
Что ты делаешь? красивые брови Кассандры выгнулись аккуратными дугами. Уж не думаешь ли ты, что мы с тобой, прямо здесь...
Я хочу влезть ему на морду, перебил я, пока она не наговорила лишнего. И привлечь внимание Зебрины. Мне нужно убедить её вернуться в клуб.
Кассандра коротко поразмыслила.
Мне тебя никак не отговорить?
Прости. Мы с тобой замечательно проводим время, и я хотел бы, чтобы оно длилось целую вечность. Но я обещал.
Тогда я подожду тебя здесь.
Ты могла бы пока спуститься...
Я подожду.
В её голосе было твердокаменное упрямство. Я сразу распознал этот тон. Так иногда говорила моя бабушка: "Максимка, если ты сейчас же не уберёшь книжку и не выключишь фонарик..." Ну, в общем, вы поняли.
Хорошо. Спасибо.
А ты... Сумеешь туда взобраться? в её голосе было искреннее беспокойство, и я ободряюще улыбнулся.
Что я умею очень хорошо, так это взбираться на различные труднодоступные штуки. В своём измерении только этим и занимался.
Взбирался на драконов?
Что-то вроде того. Небоскрёбы, подъёмные краны, отвесные стены... Если подумать,
меня!..
Найти тебя было нетрудно, улыбнувшись, я ткнул пальцем в небо. А вот докричаться...
Тебя послала мамочка? на лицо словно набежало облачко. Удивительно, как быстро может измениться настроение подростка... Я не вернусь домой! Ни за что. Лучше улечу далеко-далеко.
Никто меня не посылал, я сел на макушку дракона и свесил ноги в пустоту. Лучше сидеть, чем стоять. Стоя легче ввязаться в свару... Я... Я пришел извиниться.
Да ну?.. она села рядом, но не вплотную ко мне сказалась обычная подростковая подозрительность. Ну и ладно. Так даже лучше. Зебрина подогнула одну ногу под себя, и красные отсветы Люцифера заиграли на круглой коленке. И за что же?
Я обещал стать твоим другом. А сам... повёл себя, как обыкновенный взрослый. Но я не имел права так поступать.
Почему?
Потому что я и сам не взрослый.
И как ты это определяешь? спросила Зебрина. Как можно понять: взрослый ты, или ещё недостаточно.
Хороший вопрос... я честно задумался. Думаю, это зависит не столько от поступков, сколько от бремени ответственности, которую ты можешь на себя взвалить.
То есть, я могу делать всё, что захочу, если буду сама отвечать за это?
Поверь: когда ты и вправду будешь сама отвечать за свои поступки, ты десять раз подумаешь перед КАЖДЫМ действием.
Но мне никогда не давали быть самостоятельной!
Может, пришла пора попробовать? я криво усмехнулся и похлопал её по ноге... Но тут же отдёрнул руку.
Зебрина придвинулась ближе.
Обними меня, требовательно сказала она.
Тебе холодно?
Я всё время думал о Кассандре. И следил за Задницей. Светило неумолимо приближалось к горизонту...
Нет. Просто я хочу, чтобы ты меня обнял. Мне нравятся твои мускулы, она пристально посмотрела на мою грудь.
О. Спасибо.
Жаль, что отобрать у девчонки рубашку не получится...
А я?
Что ты?
Я тебе нравлюсь? Как женщина?..
Ну, учитывая размах твоих крыльев...
Прекрати надо мной смеяться!