Сан-Инферно 2. Уже не новичок
Глава 1
Главная тонкость тут была не смотреть в пасть крокодилу. Но как язык стремится то и дело коснуться больного зуба, так и мой взгляд возвращался к громадным, загнутым внутрь, зубам. Снова и снова.
Вот имйенно, молодой человйек. Мы хотимь знать!
До верхних ступеней доковыляла дама на шпильках. Фигурой она походила на вешалку. В чёрном строгом платье с белым воротничком, с седым пучком волос на затылке, и в такой страшной шляпке, что на неё побрезгует сесть даже слепой голубь.
C кем имею честь? задиристо спросил я, в то время, как пытался понять: каким образом передвигается желе...
Мы из гильдий, с достоинством повторил крокодил. Я господин Скрябб, председатель гильдии Праздников и Оргий.
Стало быть, моё непосредственное начальство, я сделал над собой усилие и улыбнулся.
Нет, но как это желе всё-таки движется? Да ещё и вверх...
Не спешите, молодой человек, осклабился крокодил. Пока что вы незаполненная графа. А я не люблю, когда мне портят отчётность.
Да, строго кивнула седая дама. Гильдийя белошвейк тоже имейт к вам некоторый количество претенцзий, молодой человьек.
Она напомнила мне школьную учительницу французского. Склочную старую деву, которая когда-то думала, что любит детишек...
Мадам Люсинда, дама протянула мне узкую лапку в противной перчатке без пальцев. Причём подняла её так высоко, что ровно подстриженные желтоватые ногти оказались прямо у моих губ... Я имейю чейст быйть председательница Гильдийи белошвейек.
Польщён, отступив на шаг, я протянул руку и пожал кончики старушечьих пальцев. Очарован. Ослеплён. Раздавлен. И тем не менее, не понимаю: причём здесь белошвейки?
Они бросают свою мадам, и в массовом порядке вступают в новую гильдию стриптизёрш.
Я не понял, каким местом говорит зелёное желе. Но голос был приятным как стакан холодного лимонада в жаркий день.
Э...
Магистр Бульонн, из желе с отчётливым чмоком выстрелила гибкая зелёная ручка и протянулась ко мне. Председатель гильдии танцоров.
Осторожно, чтобы не слишком запачкаться, я пожал протянутую руку. А потом незаметно вытер ладонь о штанину.
Ваши люди тоже бегут в новую гильдию? спросил я, надеясь, что это прозвучит, как шутка.
Пока нет, желе качнуло верхушкой так, как человек бы кивнул. Но до этого недалеко.
А, я кажется понял! я даже немножко гордился тем, как быстро ухватил суть. Членский взнос в новую гильдию настолько ниже того, к чему привыкли вы, что выбор становится очевиден, не так ли?
Ми всегьда горьдились свойими высокьими стандарьтами, чопорно заявила старая дама. И никьому не позвольим ихь занижать.
Ага, подумал я. Гильдия прости...те, белошвеек и высокие стандарты. Ну конечно. Как же иначе?
Но причём здесь я? спросил я вслух. У новой гильдии есть свой председатель, госпожа Белоснежка. Вот с ней вам и нужно разговаривать! Сейчас я её позову... и я попытался прошмыгнуть в клуб.
Не так быстро, господин Безумный! и на плечо мне легла крокодилья лапа. С огромными чёрными когтями и зелёной чешуёй. Запахло тиной и мангровыми зарослями. Мои претензии относятся лично к вам. И я хочу разобраться с ними ПРЯМО СЕЙЧАС.
И хотя когтистая лапа сжималась довольно болезненно, я уставился на крокодила довольно свирепо. И смотрел, пока лапа не убралась. А затем выдавил одну из своих лучших улыбок.
Вот что я предлагаю, сказал я. Давайте все вместе пройдём в мой клуб, я угощу вас выпивкой, а заодно объясню всё, что вам захочется.
И пока они не отказались, распахнул двери и гостеприимно взмахнул рукой.
Я не дурак. И уже понял, как здесь всё работает. Я стану беднее ещё на один мешок с золотом, а председатели гильдий оставят меня в покое... На какое-то время.
А затем всё повторится.
Жители Сан-Инферно чуют деньги, как пираньи чуют кровь в воде то есть, мгновенно, безошибочно и на огромном расстоянии.
И единственный способ держать их от себя подальше платить, платить и платить.
Во всяком случае, пока я не найду способ не попадаться.
Один из таких способов, выскочила предательская мысль жениться на дочке Коломбо.
Что-то мне подсказывает, что папе Вито господин Скрябб не угрожает своей когтистой чешуйчатой лапкой...
Но это на крайний случай. То есть, на такой, который не наступит никогда.
И вообще: я уже занят. У меня есть девочки.
Неплохо, молодой человек, неплохо... проворковало, проходя мимо, зелёное желе. Для начала, конечно. Но дам вам один совет: не пытайтесь откусить больше, чем можете прожевать.
И оно поспешило за остальными прямиком к барной стойке.
А я вспомнил, что такой совет уже слышал. От кого?.. Ах да. От господина Крючкотворса, законника.
Интересно: почему все тут применяют гастрономические метафоры, хотя никакой еды я так и не увидел?
Кстати! Папа Коломбо ведь приглашал меня НА ОБЕД! Интересно, что под этим подразумевается на самом деле?..
С этими мыслями я зашел в "Чистилище".
НОВИЧОК! на меня угрожающе надвинулся бывший хозяин клуба.
Господин Аполлон, флегматично поздоровался я. Не ожидал вас здесь увидеть.
Я как раз ухожу, высокомерно бросил тот.
Мы столкнулись буквально нос к носу, прямо в дверях. И надо заметить, в росте я ему нисколько не уступал! А ещё неделю назад казалось, что Эрос Аполлон самое недосягаемое существо в Сан-Инферно...