Она права. Если уйдешь ты, уйду и я, добавила Эрменгард. Я уволюсь и унесу свою счастливую задницу подальше отсюда. Я уже сыта по горло работой с Тигом.
Вы ребята лучшие, с благодарностью сказала Оливия. Затем взглянула на Табиту. Пусть даже вы ошибаетесь насчет своего сына. Но я ценю это.
Сыграете свадьбу в нашем замке это семейная традиция, размышляла Табита, как будто не слышала ни слова из того, о чем говорила Оливия. Тебе очень пойдет кремовый цвет. А для подружек невесты, думаю, используем персиковый. Она вынула из сумочки маленькую записную книжку. Лучше, если я начну все это записывать.
Таааак, ну ладно. А Колдер вообще знает, что женится на мне? Оливия вопросительно выгнула бровь.
Еще нет, ответила Табита, пожимая плечом, словно говоря: «Всего лишь детали. Это не имеет принципиального значения». Итак, пока тебя не похитили или не убили, я заскочу в «Свадебный салон Берди», чтобы начать подготовку.
И я тоже! с энтузиазмом воскликнула Эрменгард. Обожаю планировать свадьбы.
Разве тебе не нужно вернуться в мэрию? И еще, будь любезна, не поощряй эту милую чокнутую леди. Оливия одарила ее строгим взглядом.
У меня обеденный перерыв, самодовольно заявила Эрменгард, затем они с Табитой сели по машинам и уехали.
Оливия стояла и наблюдала за ними, затем, улыбаясь, забралась в свой автомобиль. Она наконец-то начала чувствовать себя дома.
Девушка обнаружила последнюю ватрушку и съела ее, не спеша, на этот раз наслаждаясь вкусом. Затем поехала обратно в город.
Спустя несколько минут она заметила большую тень, пересекающую дорогу слишком близко. Посмотрев наверх, Оливия увидела огромного огненного дракона, летящего низко над машиной. От охватившей тревоги ее сердце забилось быстрее.
Дракон с легкостью летел со скоростью машины, поддерживая себя в воздухе медленными мощными взмахами крыльев. Она выжала педаль газа, но было слишком поздно выгнув шею, дракон отвел огромную ромбовидную голову и выпустил струю раскаленного огня прямо в ее машину.
Оливия, вскрикнув, попыталась уклониться от пламени. Дракон снова пустил залп огня, и тогда она потеряла управление. Шины истошно скрипели, пока машину крутило. А потом ее автомобиль ударился боком о парапет моста.
Всю боковину машины смяло, словно консервную банку. Оливия схватилась за ремень безопасности, но у нее не было места, чтобы перекинуться, и времени, чтобы сбежать. Когда машина перевернулась, она сильно ударилась головой о водительскую дверь, а дальше все померкло.
Когда она пришла в сознание, было ощущение, будто она плывет. Глаза в панике распахнулись, когда до нее дошло, что ее машина, должно быть, упала в реку и теперь ее уносит течением. Она утонет! Но, потянувшись к ремню и задыхаясь от боли в ребрах, поняла, что плывет не в воде она плывет в воздухе. На высоте нескольких сотен футов над землей.
Поймав какое-то мимолетное движение в зеркале заднего вида, девушка обернулась и увидела через окно, как улетал за горизонт напавший на нее дракон, его зловещий силуэт на фоне неба напоминал гигантскую летучую мышь. Тогда что же за дракон нес ее машину в своих лапах?
У нее не было ни малейшего желания ждать дальше, чтобы выяснить это.
Отстегнув ремень безопасности, она распахнула дверь машины и выпрыгнула.
Пока Оливия падала, ощущая незнакомое ей доселе чувство свободного полета в человеческом обличье, она потянулась внутрь себя, уцепилась за своего дракона и вытащила его, заставляя себя перекинуться.
Из спины вырвались крылья. Ее тело скрючилось и исказилось, кожу покрыла чешуя, сверкнувшая
ледяным сине-белом цветом. Она крутилась в воздухе, хлестая хвостом из стороны в сторону в попытках выровняться, и, наконец, поймав поток ветра, захлопала крыльями и полетела.
По спирали опускалась на землю, она старалась снизиться как можно быстрее.
Оказавшись на земле, она вновь перекинулась в человека, присела на корточки, опершись рукой о траву, и беспокойно огляделась. В форме дракона она, конечно, была больше и сильнее, но девушка все еще не знала, с чем имела дело. В облике человека она куда более ловкая и сможет скрыться от своего преследователя среди деревьев.
Гигантский красно-черный дракон, который все это время держал в когтях ее машину, поставил на землю груду искореженного металла. На боку от удара об парапет красовалась большая вмятина, а от когтей дракона на крыше остались длинные неровные разрезы. От измятого металла все еще шел дым. Краска почернела и вспучилась пузырями под обжигающим драконьим пламенем. Обивка тлела крошечными красными искрами. Похоже, Оливии придется попрощаться со своей премией.
Дракон приземлился и, замерцав, превратился в Колдера очень голого Колдера. Он направился к ней, его глаза были полны беспокойства. Девушка выпрямилась, неуклюже пытаясь прикрыть руками важные части своей анатомии.
Откуда ты узнал, что меня надо спасать? удивленно спросила она.
Вдалеке послышался звук сирен.
Есть такая вероятность, что я немного следил за тобой с тех пор, как ты подверглась нападению у себя дома, сказал Колдер.