- Смутно, - отвечаю тётушке. - В то время я была с головой погружена в учёбу и газет особо не читала.
- Ладно, - машет рукой Зоуи, - не суть важно. Господин Нельсон взамен на досрочное освобождение обучил с десяток дознавателей и уехал к нам, в Линсвид. А Кайл Беннет занял его место.
Допустим. Но зачем главному Аддвудскому дознавателю убивать кого-то в поезде? И что он забыл в Линсвиде? Ещё и со мной по соседству.
- Он долго не проработал на новой должности, - вещает тем временем тётушка Зоуи. - По слухам, превысил полномочия и был уволен.
Неудивительно, - хмыкаю я про себя. - Хам, каких только поискать! Совершенно не умеет общаться с девушками. Фиалочка Тьфу!
- А давно? - вежливо интересуюсь я, вспомнив, что вчера он показывал возничему корочку дознавателя.
- Месяца два-три назад, - с улыбкой отвечает тётушка.
Мало того, что хам, так ещё и лжец! - мстительно думаю я. - Доложить бы куда следует, что этот подлец использует липовые документы!
- Получается, он переехал в Линсвид? - осторожно интересуюсь.
- Да, его друг пригласил. Выкупил дом по соседству, работает где-то в центре города. Говорит, что бумажки перекладывает с места на место и этому чертовски рад. Мол, устал круглые сутки носиться за преступниками.
Не верю! - внутри меня кипит возмущение. - А в поезде он тоже бумажки перекладывал с тем бедолагой? И давно канцелярским крысам стали раздавать дорогущие артефакты-разговорники?
Тётушка, устав нахваливать соседа, резюмирует:
- В общем, присмотрись к нему, Бриттани. Вежливый, умный, порядочный парень. Гостей не водит, с девушками не замечен, всегда поможет по хозяйству. Хочешь, приглашу его сегодня в гости, и вы поближе познакомитесь?
- Нет, спасибо, - поспешно отказываюсь я.
Лучше держаться от того Кайла подальше. Настолько, насколько это вообще возможно. Зоуи расстроена. По тётушке видно, как ей скучно, живя в одиночестве, и как бы хотелось побыть свахой.
Поэтому, я с улыбкой, продолжаю:
- Мне бы сначала найти работу, а уж потом можно будет думать о развлечениях.
Лицо Зоуи разглаживается. Видно, что ей по нраву мой ответственный подход:
- И то верно. Но сначала отдохни с дороги, а вечером, если захочешь, мы прогуляемся по набережной. Море в лучах заката выглядит потрясающе!
Я от всей души благодарю тётушку, оказавшую мне радушный приём. Волоком затаскиваю дорожную сумку на второй этаж, пока Зоуи возвращается к садовым работам. Открываю дверь в небольшую комнатку и не могу могу нарадоваться своему счастью!
Помещение залито ярким, солнечным светом. В дальнем углу находится кровать под ярким лоскутным покрывалом. У стены напротив - деревянный платяной шкаф с резными дверцами. Между ними располагается широкое окно и дверь, ведущая на балкон!
Глубоко вдыхаю запах нагретой на солнце древесины и пряных трав. Как же здесь тихо и спокойно! Ставлю сумку у небольшого письменного столика, открываю дверь, оказавшись на крохотном балкончике, с прекрасным видом на цветущий сад.
- Вот бы поставить сюда плетёное кресло и пить чай по вечерам! - затаив дыхание, думаю я.
И тут же понимаю, что меня прекрасно видно с соседнего участка. В отличие от сада тётушки Зоуи, где ровными рядами растут овощи на грядках, а под балконом вьются заросли клубники, двор Кайла Беннета выглядит пустым.
Ровный газон, ни одной клумбы, ни единого кустика смородины. Лишь несколько вишнёвых и яблочных деревьев хаотично разбросаны по участку, да небольшой сарайчик с поленницей.
Дверь во двор открывается
и из дома выходит бывший дознаватель, одетый лишь в светлые хлопковые штаны. Щеголяя обнажённым торсом, он лениво потягивается, демонстрируя рельефные мышцы, затем подходит к поленнице, берёт топор и начинает яростно колоть дрова, с сочным хрустом вгоняя лезвие в податливую древесину.
Разделавшись с парой десятков поленьев, лежащих горкой у его ног, он довольно жмурится, подставив лицо солнышку.
Я нахожу зрелище весьма забавным и громко фыркаю, прикрыв рот ладонью.
Кажется, слишком громко.
Ухмылка исчезает с его лица, когда он поворачивается в мою сторону, а я не успеваю скрыться в комнате.
Глава 9
Даже на расстоянии заметно, что Кайл выглядит сердитым. Не разрывая со мной зрительный контакт, он поднимает вверх правую руку с растопыренными указательным и средним пальцами в виде буквы V, медленно указывает кончиками сначала на свои глаза, затем вытягивает в мою сторону.
Следишь за мной? - демонстративно усмехаюсь, хотя на самом деле мне не по себе. Явно же, офисная работа - лишь прикрытие, и если со мной что случится, его никто не заподозрит. Не хочется повторить судьбу того несчастного из соседнего купе.
Решаю показать ему, что со мной шутки плохи. Вытягиваю над головой кулак с торчащим вверх указательным пальцем, мол, подожди, не уходи. Возвращаюсь в свою новую комнату и вытаскиваю на пол содержимое дорожной сумки. Выдираю листок из блокнота и размашистым почерком пишу: Я тебя не боюсь!.
Думаю, во что бы завернуть.
На глаза попадется круглый леденец, невесть каким образом попавший в сумку. Старый, без обёртки, с налипшими на бока ворсинками и пухом.