Кажется, есть несколько конкретных вещей, которые я не помню, сказала я. Например, ночь, когда погибли мои родители. Но окружающие события становятся действительно ясными каждый раз, когда я вспоминаю что-то конкретное. Как будто все мелочи, которые не имели смысла, всё то, что я просто заставляла быть нормальным, а не странным, было легче спрятать под другими мыслями, потому что всё важное, с чем это было связано, исчезло.
Ты хочешь сказать, что не знаешь того, чего не знаешь? Это не особенно полезно, но я полагаю, мы можем попытаться провести допрос примерно так же, как это делал отец Зеро игнорируя твои собственные вопросы, мы, возможно, получим некоторое представление.
Что, думаешь, это поможет, если ты спросишь меня о том, о чем хочешь знать? я оторвала взгляд от папоротников на потолке и подозрительно посмотрела на него. Не так давно у меня было несколько коротких часов, когда я подозревала его в чём-то
так что нет причин думать, что для меня всё будет по-другому.
Ты, сказал Атилас, очень отличаешься от двух других.
Да, сказал я, и мой голос растворился в мягких тенях комнаты и шепоте зелени над головой. Мои родители умерли ради меня.
В голосе Атиласа слышалось удивление.
Ты очень доверяешь словам ночного кошмара.
Раньше оно никогда не говорило, сказала я ему. И я уже наполовину догадалась, в любом случае. Ой. Что произойдёт, если мы просто пройдём через один из этих узких участков?
Мы окажемся глубоко в Между и почти в За, сказал он. Почему? Ты хочешь выбрать что-то одно?
Без понятия. Кажется, Зеро был бы раздражён, но он, вероятно, всё равно будет раздражён.
Это интересное направление, сказал Атилас. Почему бы не пойти этим путём?
Это предположение прямо противоречило его предыдущему предупреждению, но, несмотря на это, я проследила взглядом за возможным перемещением тонкой полоски. Она исчезла в темноте угла, который не должен был быть таким тёмным или углублённым, каким казался в данный момент. Здесь определённо не должно было пахнуть старым, серым, мокрым камнем.
Ага, я не думаю, что это хороший способ пойти дальше, сказала я, но всё равно поднялась. При этом я почувствовала неудобную неловкость в своем кармане и рассеянно похлопала по нему. Под джинсовой тканью скрывались три тюбика с чем-то, на ощупь похожим на пластик, и когда я вытащила один, оказалось, что это игла. Вот блин, сказала я. Это то, что я получила от того гоблина давным-давно!
Что они делали у меня в кармане? Я держала их наверху, вместе с ожерельем-которое-было-змеей, спрятавшись за своими бирюльками. Возможно, это метафора, но важно то, что теперь они были у меня в кармане, и я не помнила, как положила их туда.
Червяк теперь яростно вгрызался в землю, гоняясь за чем-то скользким и тёмным.
Не странно ли, послышался голос Атиласа, как всё перемещается по дому? Всегда оказывается в нужном месте, чтобы быть полезным.
Я оторвала взгляд от тёмно-серого пространства в углу и сказала:
Да. Удобно, я полагаю. Этот предмет всегда был в доме?
Кажется, мы упоминали, что были удивлены, что дом не провалился в Между или не стал местом более странных происшествий.
Это приятное, жутковатое «да», пробормотала я. Червь извивался и жевал, и это было неудобно, но я хотел знать, за чем он так яростно гонялся. Чем ближе я подходила к теням, тем яростнее он двигался. Я сказала Атиласу: Давай же. Похоже, это всё, в конце концов.
Мне не нужно было видеть его лицо, чтобы понять, что он шёл за мной, приподняв бровь; веселья в его голосе, когда он сказал:
О, конечно, после тебя, Пэт! было достаточно. Но он пошёл за мной, и это было важно.
Мы прошли сквозь штукатурку и оказались на прохладном, влажном камне, который слишком плотно облегал нас, чтобы чувствовать себя комфортно. Атиласу приходилось двигаться медленно, и мне было ненамного удобнее: он стоял сзади, а камень давил с боков, отчего мне казалось, что я не могу дышать. Возможно, было бы легче, если бы червь не сжимал и мой разум, но к тому времени я уже испытывала некоторое облегчение от того, что могла сосредоточиться на этом. Я уловила краткий проблеск воспоминания и позволила червю проглотить его, остановившись, чтобы запечатлеть и его тоже: это было воспоминание о себе, сонно бредущей по дому, чтобы добраться до кухни, а вместо этого бредущей по замшелой поляне. Мягкая трава под ногами заставляла меня сонно хихикать про себя. Я всё ещё видела впереди свет на кухне и не испытывала страха, пока что-то большое и тёмное, похожее на паутину, не протянулось между тем, где бы это ни было, и безопасной кухней.
Оно потянулось ко мне, и я закричала, громко и пронзительно. Что-то большое и быстрое, пахнущее папой, пронеслось мимо меня, и чья-то настойчивая рука оттащила меня, развернув лицом в другую сторону, слишком быстро, чтобы я успела по-настоящему испугаться того, что увидела.
Мамино лицо, мамины глаза, такие яркие и серые. Она опустилась передо мной на колени, обхватила моё лицо ладонями, и, хотя я в детстве ничего такого не заметила, я, которая помнила это, только сейчас впервые осознала, что она также закрыла мне уши, чтобы заглушить звуки позади меня. Мы простояли так несколько минут, и я вспомнила, как моё сердцебиение замедлилось, когда я уткнулась лицом в её ладони и зарылась пальцами ног в мох.