Это было Между нет, За. И даже не суть самих Запредельных, а жирный осадок, который оставляет после себя за, побывав в каком-то месте. Частички Между отслаиваются, как чешуя с рыбы или кожа со змеи.
Я сознательно не пыталась бежать, но, когда я перешла на бег рысью, а затем и вовсе перешла на бег, мои шаги эхом разносились по всему помещению, и мне не хватало тепла и мягкости, чтобы их заглушить. На этот раз Зеро не пытался меня остановить; он тоже бежал впереди меня, как будто точно знал, куда я направляюсь, и мы направились прямо к офису Эбигейл, огибая углы, которые никогда раньше не казались такими острыми и холодными.
Я остановилась у двери, мой взгляд бешено метался по комнате.
Была ли она здесь?
Если была, то жива ли она?
Только когда ослепительный солнечный свет на улице рассеялся в моих глазах, я поняла, почему в комнате было так темно. Это была не просто тень, ползущая от краёв комнаты к слишком рельефной середине: это была кровь.
Так много крови.
Там тоже были трупы, но они не были похожи на трупы. У меня звенело в ушах, и я слышала слишком громкий звук собственного дыхания, когда увидела ногу. Ногу, несколько пальцев, которые пропитали ковер кровью и слились с липкой лужей крови, растёкшейся блестящим следом из того, что могло быть мышцами, разорванными в клочья и бесполезными. Было что-то ещё, но плечо Джин Ёна заслонило меня и дало мне возможность сосредоточиться на чём-то другом.
На плече у него была лантана, несколько крошечных цветочков, пыльца которых всё ещё держалась на внутренней стороне цветка. Я посмотрела на неё, а Джин Ён засунул руки в карманы,
осматривая сцену, как будто он стоял там, чтобы лучше видеть. Я пыталась перевести дух, но у меня никак не получалось, а Зеро рядом со мной произнёс сквозь стон:
Слишком поздно.
Я уже знала. Я узнала стиль можно ли это назвать стилем? убийств. Я уже видела его раньше, в своих снах, в реальной жизни. Я видела бардак и месиво из крови; я чувствовала тяжёлый запах крови в воздухе. Я наступила на
Зеро опустился на корточки, всё ещё оставаясь на виду у Джин Ёна, его голова склонилась, как будто у него больше не было сил её держать.
Его голос, похожий на рокот, говорил сам себе:
Я знал, что это плохо кончится. Зачем я это сделал?
Это не твоя вина, хрипло произнесла я, жалея, что у меня во рту так сильно пахнет от всего этого. Не ты это натворил.
Я втянул их в это.
Я втянула их, резко сказала я. Прекрати пытаться взять на себя ответственность за всех! Они знали о риске и решили пойти на это. Они бы делали это, даже если бы ты не попросил их помочь с расследованием: это то, чем они занимаются в своей жизни.
Нет, сказал он, и я заметила едва заметное движение его огромной фигуры. Очень лёгкое покачивание взад-вперёд. Они не выбирали участвовать в этой битве, только не в этой.
Я вышла из-за спины Джин Ёна и уставился на него, пытаясь отогнать ужасное чувство, что я знала, что сейчас произойдёт.
О чём ты говоришь? Что ты имеешь в виду под этой битвой?
Они были в безопасности, пока не связались с Эрлингами, сказал он, закрывая лицо руками. Никто бы ими не заинтересовался, если бы они не пытались помочь защитить Эрлингов.
Ты знал, как зайти, ошеломлённо произнесла я, присаживаясь на корточки, как его уменьшенная зеркальная копия. Ты знал, как сюда добраться. Я тебе этого не говорила. И ты знал, какими были обереги.
Хайион, сказал Джин Ён, и в его тёмных глазах появилось предостережение. Ты снова играешь в игры.
Я попросил их, сказал Зеро, как будто ему было больно говорить. Я сказал им, что если они помогут обеспечить твою безопасность, если они присоединятся к этой борьбе, то смогут заполучить тебя после того, как я уйду. Они должны были обеспечить твою безопасность после того, как всему придёт конец.
Когда Зеро был бы мёртв или стал бы Королём За, и мир За осел под миром людей, как ил в луже, и перестал мутить воду.
Ты не можешь просто отдать меня я замолчала и сделала глубокий вдох сквозь сжатые зубы, борясь с кошмаром, который стал реальностью. Казалось ужасным сражаться там, где Эбигейл и другие пришли к такому ужасному концу. Я тихо сказала: Спасибо, что пытаешься защитить меня. Я ценю это. Мы поговорим об этом позже.
Я не уверена, что он понял. Я не уверена, что он был в том состоянии, чтобы что-то понять в тот момент. Я хотела подойти и обнять его, утешить, сказать, что всё в порядке. Но это было не совсем так. Ничто из того, что я могла сказать, не могло всё исправить, и я не знала, как сильно мне хотелось это сказать, когда по крайней мере половина того, через что он проходил, была напрямую связана с ужасной неправильностью всей ситуации. У меня не было сил сделать это.
Зеро встал, и на мгновение я подумала, что он собирается вернуться к своему обычному ледяному поведению, чтобы пройтись по комнате и разобраться, что к чему. Вместо этого он повернулся или замерцал, а затем исчез.
Ах, сказал Джин Ён, прищелкнув языком. Хайиону не стоит сейчас оставаться одному.
С ним всё будет в порядке, сказала я. Мой голос звучал отстранённо и бесстрастно, и, казалось, я не могла сказать больше или что-то значить. Я не знала наверняка, но была уверена, что теперь у Зеро было, по крайней мере, на несколько больше ресурсов, чтобы справиться с эмоциями, с которыми он сталкивался в настоящее время, чем в прошлом. На данный момент, возможно, больше, чем у меня. Он вернётся.