Я не смогу это произнести. А что это означает на английском?
Вопрос поставил дракона в тупик. Девушке стало интересно, как драконы зовут друг друга, и что эти имена значат. Но потом она поняла, что если спросят у неё, что значит её имя, или попросят его перевести, она будет так же озадачена.
Лучше я выберу имя, дракон кинул взгляд на книгу, которую они читали. Это была «Королева фей», толстое издание с самыми чёткими печатными буквами, которое она смогла найти в библиотеке. Кей взяла её, потому что на обложке был нарисован рыцарь, сражающийся с драконом.
Артегал. Зови меня так. А твоё имя?
Моё?
Казалось абсолютно нереальным обсуждать имена с драконом.
Кей.
Как буква?
Девушка поняла, что будет тяжело объяснить.
Что-то вроде того.
Дракон только фыркнул в ответ.
Он хотел поговорить о книгах с драконами, увидеть человеческие истории о сражениях драконов и людей. Он хотел понять, почему они сражались. Кей решила, что проще будет объяснить, стоя прямо перед ним.
Ты можешь проглотить меня целиком. Люди этого боятся.
Люди сражаются, когда боятся? спросил дракон.
Конечно.
Дракон опешил от такой мысли и прищурился. Кей потихоньку научилась понимать выражения его лица: по линиям чешуек вокруг ярких глаз, по изгибу губ. По тому, как он наклонял голову, когда она говорила слишком быстро, и он не понимал.
Девушка спросила:
А чего боятся драконы?
Он прогнул шею.
Ничего.
Ответ её не удивил. Но спустя мгновение дракон добавил:
Друг друга.
Вот это её удивило.
Драконы воюют друг с другом?
Редко. Мы сражаемся, чтобы защититься. Но за мою жизнь ещё не было ни одной битвы.
Сперва Кей стеснялась задавать вопросы. Любой из них мог его разозлить, и тогда он попросту её съест. Но дракон и сам очень интересовался книгами, историями, и тоже задавал много вопросов. Ему действительно было интересно поговорить. Поэтому Кей осмелела.
А где ты живёшь?
На севере, ответил он.
Нет, я имею в виду, в пещерах? Как и в преданиях? Вы их находите или делаете сами?
В пещерах. Всегда есть свободные пещеры. Но мы делаем их больше. Расширяем. Украшаем.
Чем?
Камнями. Теми, что сверкают на солнце. Золотом. Здесь сказки не врут драконы любят золото.
И сколько драконов там, где ты живёшь?
Добываешь информацию для вашей армии?
Кей поражённо покачала головой, отрицая. Но потом она заметила, как изогнулись его губы, а в горле заклокотало, и поняла, что дракон смеётся. Шутит. Он всё понимал: она не могла передать кому-нибудь эту информацию, не рассказывая о том, что пересекла границу и разговаривала с драконом.
И он задавал ещё много подобных вопросов. Где она жила? Чем занималась? Дракон понимал, что такое школа у них тоже было что-то похожее. У каждого дракона был наставник старейшина семьи.
Мой наставник был переговорщиком. После финальной битвы. Одним из тех, кто подписывал соглашение, рассказывал дракон.
Кей вспомнила картинки, старые чёрно-белые фотографии. На них были изображены три дракона, сидящих посреди чистого поля, окружённые танками и солдатами с оружием, и ещё горстка безоружных, крошечных по сравнению с драконами людей, стоящих рядом.
Так он был послом? произнесла Кей.
Дракон склонил голову и нагнул подбородок в подобии кивка.
Да, послом. А потом он начал меня учить. От него я узнал язык. Но когда он ушёл, разговаривать стало не с кем. Прошло уже много лет.
А куда он ушёл?
Артегал
уселся, по его телу пробежала дрожь, и чешуйки начали переливаться.
На восток. Не знаю, куда точно. Но ему не нравилось, что мы перестали разговаривать.
И ты пришёл сюда, пытаясь кого-то найти. А разве твои сородичи не будут против, если об этом узнают?
Дракон только фыркнул, выпустив облачко пара из ноздрей.
Приемлемый риск.
Тот же приемлемый риск, что и у неё ради приключений. Кей прекрасно понимала.
Она выключала телефон во время воскресных встреч с драконом. Связь здесь всё равно была никудышная, а Кейт не хотелось бы объяснять дракону про телефоны, если он вдруг зазвонит. И уж точно она не собиралась ни с кем разговаривать в присутствии дракона.
Обычно, когда она, наконец, выбиралась на «цивилизованную» сторону Серебряной Реки, у неё были пропущенные звонки. Вот и сейчас она читала возмущённое сообщение от Тэм: «Где ты?!»
Кей перезвонила. Тэм даже не поздоровалась.
Кей, ты где? Мы же собирались идти выбирать платья, что случилось?
Кей поморщилась. Она забыла.
Я просто вышла прогуляться. Сейчас как раз въезжаю в город. Скоро заеду за тобой.
Но она не поехала прямо к Тэм, а завернула домой, чтобы поменять одежду для скалолазания, принять душ и смыть с себя пот и грязь. Как она умудрялась всего за час в лесу так выпачкаться?
Когда девушка, наконец, добралась до Тэм, то опоздала на час, и Тэм злилась.
Это самый важный вечер танцев в нашей жизни. Надо серьёзно отнестись к выбору платья.
Прости, сказала Кей, когда Тэм опустилась на пассажирское сиденье. Но что будет, когда выпускной в средней школе закончится? Будет выпускной в старшей школе? Так может он тоже будет самым важным вечером в нашей жизни?
Эта фраза заставила Тэм улыбнуться.