Я обязательно завоюю твою благосклонность, пообещал принц.
Ну, попробуй, согласилась Айла, но от Ваны не укрылся короткий тоскливый взгляд, брошенный старшей сестрой на Локастрина.
Девушка крепче вцепилась в руку мужа.
Что случилось, солнышко? чутко отреагировал принц, как и все прочие присутствующие, не заметивший секундной слабости несгибаемой Валькирии.
Торрон отпустил Айле увесистый комплимент, и та расхохоталась чуть громче, чем стоило. Впрочем, нотку фальши уловила лишь Вана, как никто заинтересованная в том, чтобы сестра обрела, наконец, личное счастье.
Все хорошо, покачала головой Вана, улыбнувшись супругу и прислонившись виском к его плечу. Я люблю тебя, Локастрин.
Пожалуй, она сможет вздохнуть с облегчением только тогда, когда Айла станет замужней женщиной.
Так ты выйдешь за Торрона замуж, бестия? громко поинтересовался Вольтанг, недовольный тем, что старшая дочь, в отличие от Кейры, не дала мгновенного ответа.
Вольтанг, дайте мне время покорить мою мечту! воскликнул улыбающийся Торрон.
Айла на мгновение крепко зажмурилась, воспользовавшись тем, что отец отвлек внимание поклонника.
Я согласна! громко сказала она, распахнув глаза, и твердо посмотрела на золотоволосого принца. Если твое предложение не шутка, ар я принимаю его.
В самом деле?.. просиял Торрон. Конечно, я не шутил с тобой, Айла! Клянусь, я сделаю все, чтобы ты была счастлива!
Тебе придется постараться, скептически хмыкнула молодая женщина.
В следующий миг она панически взвизгнула: здоровяк дернул плечом, так что она свалилась прямиком в его руки, а затем подкинул Валькирию высоко в воздух.
Я люблю тебя, мечта моя! на весь лес грохнул наследник Ледда, поймав невесту и сжав ее в могучих объятиях.
Ар!.. Ты рехнулся!!! заорала перепуганная Айла, дергаясь в попытке отвесить нареченному подзатыльник.
Я влюбился!!! отвечал ей принц.
Вот с кого вам нужно брать пример, удовлетворенно крякнул Вольтанг, с насмешкой покосившись на Локастрина и Эдрэна. Закружить девицу любой сумеет а подкинуть на пару своих ростов сможете, малыши?
Папа!.. хором воскликнули Вана и Кейра, перехватившие загоревшиеся азартом взгляды своих мужчин. Не учи их всяким глупостям!
Царь фыркнул.
Действительно, оглаживая бороду, громко пробормотал он, делая вид, что обращается исключительно к самому себе. Что это я уронят моих дочурок, сгубят. Нет, этим заморышам доверять моих ласточек нельзя то ли дело Торрону!
Провокация удалась: на лицах принцев отразилась решимость во что бы то ни стало доказать фьялахеймскому владыке, что он неправ.
Нет!.. Эдрэн, даже не думай! смеясь, попятилась от своего нильфа Кейра.
Эдрэн, и сам от души веселящийся, наступал на нее, тщетно стараясь сохранить злодейское выражение лица.
Не надо меня подкидывать, ну Эдрэн, ну пожалуйста! просила златокосая Валькирия, между тем подпуская жениха все ближе. Тот, видя ее поощрительную улыбку, не собирался отказываться от задуманного.
Чем завершилось наигранное преследование и столь же напускное отступление, Вана не узнала Локастрин подхватил ее на руки и, шепнув на ухо: «Только не пугайся, любимая», подбросил в воздух.
Смеющийся взгляд Золотого Чародея, явно задумавшего каверзу, стал последним, что увидела Вана а потом она в буквальном смысле взмыла в небо. Ветер засвистел в ушах, заглушая испуганный крик. Земля стремительно удалялась, а небо, напротив, приближалось, заслоняя собой весь мир.
Верхушки деревьев остались далеко внизу, когда Вана, чувствующая, что еще немного, и она лишится сознания от недостатка воздуха, ощутила сильные мужские руки, подхватившие, сжавшие, спасшие от неконтролируемого падения в бездонную синеву.
Дышать тотчас стало легче.
Локастрин!!! вне себя вскричала Вана, мертвой хваткой вцепляясь в смеющегося мужа.
Я ведь сказал не бойся, любовь моя!.. воскликнул предводитель Звездной Охоты, крепко прижимая к себе перепуганную девушку.
Ты!.. Ты!.. Несносный ар!!! принцесса хотела наброситься на него с кулаками, но вместо этого судорожно обняла своего невозможного мага за шею, вжимаясь в него всем телом, дрожа с головы до ног.
Прости, я не думал, что ты так напугаешься, с раскаянием произнес Локастрин, ласково укачивая ее и целуя в лоб. Солнышко, все хорошо. Я рядом. Я не отпущу тебя.
Знаю прошептала Вана, утыкаясь лбом в его шею. Дрожь уходила, но сердце продолжало гулко ухать в груди.
Посмотри вокруг, Вана, предложил Локастрин.
Мысль бросить взгляд в бескрайнюю бездну, раскинувшуюся вокруг, повергала в трепет, но что-то в голосе мужа заставило ее оглядеться.
Дыхание перехватило.
Золотой Чародей держал ее между небом и землей. Облака были так близко, что казалось, протяни руку и коснешься белоснежной массы, вызолоченной солнечными лучами. Великие фьялахеймские леса раскинулись далеко внизу, похожие на лоскутное изумрудное одеяло, а за ними
Ой, это же наш чертог! Локастрин, смотри, там, на горизонте!.. с детским восторгом воскликнула Вана, указывая на запад. Локастрин, довольный ее реакцией, негромко рассмеялся. В сердце столицы!
Виды, не единожды виденные из окна флайера, воспринимались теперь совершенно иначе.