В нашем государстве Ист-Вардии всего четверо высших. И только один из них обрёл свою истинную. Каждая девушка страны могла стать единственной для дракона и в тайне об этом мечтала. Моей давней скрытой симпатией являлся определенный мужчина, и именно его имя я жаждала увидеть в полученном мною свитке.
Герард Дарт Огненный прочла, и в животе будто запорхали миллионы бабочек.
Спасибо! Спасибо Вам, Ваше Высочество! взяла принцессу за руки в благодарность, будто она сама решила мою судьбу, а не исполнила волю свыше.
Адель являлась единственной жрицей Оракула и могла слышать его. Тогда-то мне стало понятно, почему девушка лично вручила мне диплом.
Значит, ты согласна на брак с драконом? услышала тоненький голосок принцессы. Воля Богов не обязывала девушку к замужеству, лишь предоставляла право выбора. Можно было отказаться, но во всей Ист-Вардии не нашлось бы той, что отказалась бы стать истинной высшего, если она не влюблена и не
обручена.
Согласна, конечно! позабыв обо всех планах на будущее, выпалила я.
Вот и отлично. Свадьба завтра, а вот эти слова грянули, словно гром среди ясного неба.
Да, мне было некуда возвращаться после окончания академии. В приюте меня не ждали, своего жилья не было. Планировала устроиться подмастерьем в лавку зельевара, чтобы и проживание было, и оклад, а тутсвадьба. Стоило увидеть подготовленное для меня платье, которое привезли прямо в академию, я и вовсе разомлела. Поверила в сказку.
Необдуманно, поспешно и, как оказалось, зря я согласилась на этот брак. Если бы знала, что всё вот так повернётся, может, ещё попросила бы время на раздумья. А тут вышло, что я просто бросилась в омут с головой. Соблазнительный, шикарный и такой обворожительный кареглазый омут по имени Герард.
Ну уж нет! Не стану я руки опускать. Этот чешуйчатый ещё поймёт, что зря от меня отказался. А отказался ли? Что это вообще было? Он же там чуть не умер ночью. Может, это помутнение рассудка?
Прррр! осадил возница коней, и я поняла, что мы наконец-то прибыли.
Раздался грохот, тяжёлые шаги и дверца экипажа распахнулась.
Приехали, барышня, обратился ко мне немолодой уже мужчина, доставивший меня по месту назначения. Извольте выходить. Только давайте сразу в дом, а то народ увидит, засмеют же. Вещи я занесу.
А где это мы? робко заглядывая ему за спину, решила всё же уточнить.
Загородный домик покойного старшего господина, ответили мне, пока я во все глаза таращилась на небольшую двухэтажную видавшую виды деревянную постройку.
Зелёная краска местами облупилась, окна потрескались, по стенам то тут, то там поднимались длинные лозы ядовитого плюща. Палисадник перед домом и вовсе находился в плачевном состоянии: зарос по пояс репейником и сорняками, забор покосился и частично обрушился, и только в одном месте, где была уложена тонкая тропка из каменной брусчатки, можно было угадать проход к входной двери.
Накиньте-ка покрывало на голову, а я вас прямо ко входу отнесу. Срамота ведь в одном исподнем-то, возница старательно отворачивался и делал вид, что не смотрит на меня, хотя одним глазом так и косил на мои неприкрытые ничем ноги.
Выбора у меня не было, босой и почти голой я бы очень долго и эффектно продиралась сквозь заросли репейника.
Да не бойтесь, не забижу я Вас. Меня господин к Вам слугой приставил. Помочь тут в первое время, пока не обоснуетесь. Да и не посмел бы я новую госпожу оскорбить, признался мой помощник. Сказал, что как прибудем, Вам ещё из местных девку пришлют. Только не видать пока никого. Давайте-ка поживее в дом.
Он подхватил меня на руки, как куклу, натянул покрывало на голову так, что я ничего больше не видела, и, судя по звукам, зашагал к входной двери.
В замочной скважине пару раз щёлкнул ключ, и меня почти сразу поставили на пол.
Я за вещами, а Вы тут это, не бойтесь, в общем. Лето же на дворе, не замёрзнете, поди. Я в деревню, расспросить про девку-прислужницу. Помочь Вам с платьями я не могу. А там и вещи принесём, хоть срам прикроете.. Ах, да! мой новоявленный слуга расстегнул жилет и достал из внутреннего кармана письмо. Это Вам. Господин велел передать.
А можно вещи сразу, я и сама могу одеться, посмотрела на него и поняла, что слуга слугой, а указания его хозяина важнее.
Кое-как выпутала одну руку из своего импровизированного плаща и взяла конверт в руки. Возница ушёл, оставив меня одну. Может, на дворе и стояла тёплая летняя погода, но внутри дома было зябко и пахло сыростью. Попереминавшись с ноги на ногу, я решила взобраться на кресло, которое сиротливо стояло в большой гостиной первого этажа.
Так как время шло, а возвращаться слуга не спешил, всё же решила прочесть письмо. Сломала сургучную печать с драконьим гербом, достала содержимое конверта, совершенно забыв, что покрывало стоило бы придержать руками. Оно тут же упало с моих плеч.
Вот это сюрприз! раздалось прямо за моей спиной. Таких незваных гостей этот дом ещё не видывал.
Обернулась и наткнулась на любопытный взгляд мужчины, который не стесняясь меня рассматривал.
Глава 4 (не) Истинная
Я не верил своему счастью. Когда из дворца пришла весть о том, что Оракул назвал имя моей истинной пары, земля ушла из-под ног. Шутка ли, прожить девяносто семь лет в ожидании и наконец узнать, что та самая наконец нашлась.