Прошло не меньше получаса, прежде чем я сумела успокоиться. Всё ещё всхлипывая, я подняла голову и взглянула в лицо Диме. Было страшно неловко и стыдно за срыв. Хотелось пойти утопиться в ручейке неподалеку, и плевать, что там даже по щиколотку воды нет.
- Извини, - прошептала я.
Горло резануло острой болью, и я поняла, что не просто плакала, а, как говорится, рыдала навзрыд и, видимо, сорвала голос.
- Пустяки, - улыбнулся он и подмигнул мне. Тебе это было нужно, а я совсем не против того, чтобы на моём плече искала утешения такая красавица.
Я слабо рассмеялась и была благодарна ему за попытку поднять мне настроение. Сделав ещё пару глубоких вдохов, чтобы окончательно прийти в себя, я выбралась из Диминых объятий.
- Ещё раз спасибо, - я смущенно улыбнулась. А теперь, я пошла к воде. Надо попытаться убрать красноту и отёки вокруг глаз, а то, если мы в таком виде вернёмся в замок, все решат, что ты меня обидел и мы поссорились, женишок.
- Ну, а нам не нужны подобные сплетни, да? наиграно нахмурился сийар и кивнул в сторону ручейка. Иди, а я пока соберу здесь всё.
Глава 5. Первый подвиг
Вода, на удивление, оказалась очень холодной. Хотя, казалось бы, в такой мелкой речушке она просто обязана быть хотя бы слегка тёплой. Умывшись и приведя себя в порядок, я вернулась на поляну. Дима как раз заканчивал упаковывать последнюю корзину с едой. Обернувшись, он улыбнулся.
- Ну что? Как себя чувствует моя возлюбленная?
- Дима! Перестань, а то даже разумные доводы не уберегут меня от расторжения нашей «помолвки», - пригрозила я ему, надевая перчатки и запрыгивая на Шакору.
- Молчу, молчу! весело ответил он и последовал моему примеру. Времени у нас предостаточно. Сейчас слегка за полдень. Куда бы ты хотела теперь поехать? Может, навестим Фаберат, как и планировали?
- Давай. Я с удовольствием посмотрю на жизнь людей в этом мире, - согласилась я. Кстати, пока вспомнила, скажи, а почему в замке у сийара служат люди?
- Не понял.
- Ну, я всегда считала, что раз сийар хищник, то это как-то неправильно - попыталась я в деликатной манере растолковать ему значение отношений «охотник-добыча».
Всё-таки, у нас вампиров принято изображать совсем иначе. Хотя, в последнее время традиционное видение претерпело значительных изменений, и теперь они стали более очеловеченными, что ли? И тем не менее
- Ах, ты об этом! ничуть не смутившись моих намёков, заулыбался Дима. Всё очень просто. Во-первых, мы уже больше трёх веков не пьём, так сказать, живой крови. Для нас это не так давно, а вот люди значительно расслабились. Наши маги и учёные, как и земные, нашли решение этой проблемы. Есть специальные капсулы, в которых хранится
кровь. И предугадывая твой следующий вопрос, отвечу да, у нас тоже она сдаётся, сугубо добровольно и за плату. Всем сийарам, как я уже неоднократно говорил, нужна очень маленькая порция и не очень часто. И законы запрещают превышать эту норму. Поэтому, если каждый человек сдаст кровь хотя бы один раз, моей расе хватит её на долгую жизнь. А, во-вторых, в замке работают не только люди, но и представители других рас. Я уже говорил, что в отличие от людей у нас нет понятия аристократии. Просто есть те, кто живёт более обеспеченно, чем другие. Но и быть в услужении у себе подобных не является чем-то зазорным. Скорее даже правильным. Очень часто молодёжь, желая получить какой-то жизненный опыт и ощутить вкус свободы, самостоятельности, идут в лордаты. Там они работают в гвардии, служанками, поварами а по истечении срока контракта либо возвращаются домой, либо идут совершенствоваться дальше.
- А ты тоже где-то проходил такую практику?
- Конечно, - фыркнул Дима. Меня даже не спрашивал отец. Сначала работал помощником конюха у нас в замке, потом пошёл в поле в ближайшую деревню. А еще позже попал в соседний лордат в стражники. Правда, в этот раз моя служба долго не продлилась. Меня заметили и пригласили учиться в особой школе. Вот так. Так что, как видишь, мы учимся самостоятельности с раннего детства.
- Знаешь, очень похоже на то, как у нас в Средние века знатные лорды-вассалы отправляли своих сыновей оруженосцами своему сюзерену, - покивала я головой.
- Да, очень похоже, - согласился Дима.
Дальше мы ехали молча. Парень думал о чём-то своём, а я обо всём только что сказанном. Что-то смущало меня во всём этом, вот только понять, что именно не получалось. Ровно до тех пор, пока я вспомнила его фразу о крови.
- Дим, можешь объяснить мне один момент? Ты сказал, что, если каждый человек хотя бы раз за всю жизнь сдаст кровь. То вам её хватит на долгие века жизни, так?
- Да.
- Но почему вас так мало? не поняла я. Вы же живете в десятки раз дольше людей и, по логике, могли бы уже полностью заселить весь мир
- О, это ещё одна серьёзная тема, - вздохнул он. Так уж вышло, что в наших генах, а вернее в генах наших женщин есть своего рода предохранитель от перенаселения они могут забеременеть только один раз в сто-сто пятьдесят лет. Если у человеческих женщин период созревания яйцеклеток равен одному месяцу, то женщин долгоживущих рас уже озвученный период. А в связи с прошедшей войной, когда погибло почти две трети населения, не удивительно, что нас мало.