но как же она ошибалась. Держась за ветку, Ева вдруг почувствовала, что эта ветка начала шевелиться, а затем она в мгновение ока обвила девушку вокруг талии, не давая ей уйти.
- Нет! Отпусти меня! - Ева начала молотить руками по толстой коре дерева. Но дерево только сильнее сжало её своими ветками и потянуло к себе, готовое в любой момент полакомиться своей новой жертвой. И в этих крепких деревянных объятиях Ева не могла даже и пошевелиться. Готовясь к смерти, она уже закрыла глаза, мысленно молясь о спасении. И в тот момент, когда дерево почти вплотную притянуло девушку к себе, неожиданно раздался чей-то голос:
- Послушай, злобный Энт, отпусти её, иначе тебе придётся иметь дело со мной! - у самого подножия ствола, возле корней этого монстра, стоял необычный человек, если его можно было так назвать. Ростом он был выше Евы. У этого существа тоже было две руки и две ноги. Черты его лица похожи были на человеческие. И только длинные узкие уши, торчащие из-под длинных кудрявых волос, говорили Еве о том, что это был эльф. Достав из-за спины свой лук и стрелы, этот смельчак прицелился в Энта. Услышав эти смешные угрозы, дерево рассмеялось, чем повергло Еву в ужас. Девушка никогда не думала о том, что деревья умеют говорить и сейчас эта новость просто шокировала её.
- Неужели ты, малявка, думаешь, что сможешь остановить меня? Да я в сто раз больше, чем ты! - проревел Энт грубым голосом, угрожающе шевеля своими ветками.
- Да, один я против тебя бессилен, но кто сказал, что я один? - с этими словами эльф свистнул и в ответ на его зов отовсюду начали появляться сотни таких же эльфов. Эльфийские лучники, достав свои стрелы, тут же прицелились в старого Энта. Ещё мгновение, и они готовы были выстрелить. На минуту дерево призадумалось, сравнивая свои силы и силы этих эльфов.
- Ладно, ваша взяла, - недовольно пробурчало дерево, ослабляя силу своих веток, чтобы отпустить Еву. Энт очень осторожно поставил девушку на землю и разжал свои крепкие объятия.
- Дочь человека, уходи, пока я не передумал, - обратился Энт к Еве, поднимая свои трухлявые ветки вверх.
Долго упрашивать девушку не пришлось. Почувствовав твёрдую почву под ногами, она сразу же побежала прочь от этого страшного говорящего чудовища. Оказавшись на приличном расстоянии от Энта, Ева остановилась, глядя на приближающихся к ней эльфов.
- Здравствуй, человеческое дитя. Меня зовут Оссир. Я рад приветствовать тебя в нашем Эльфийском лесу, - обратился к девушке тот кудрявый эльф, который первый сделал вызов Энту.
- А я Ева, - девушка смущённо улыбнулась, глядя на эльфов, которые окружили её со всех сторон. - Спасибо вам за то, что спасли меня от этого чудовища, - Ева с опаской посмотрела на стоящего недалеко от них Энта. - Даже не знаю, как вас и благодарить, - продолжила она.
- Ты уже поблагодарила нас, - с улыбкой ответил ей Оссир. - А это чудовище, как ты выразилась, это Энт - эльфийское дерево. Когда-то он был на нашей стороне и сражался против Чёрного Дракона, но похоже, что сейчас его цели изменились, и он перешёл на сторону врага. Я доложу об этом королеве, и мы разберёмся с ним.
Услышав это, Ева не на шутку испугалась. Этого ей только не хватало: потеряться в лесу, чтобы натолкнуться на слуг Чёрного Дракона.
- Но не бойся. Теперь ты под нашей защитой, - увидев испуг на лице у девушки, успокоил её Оссир, - пойдём, я отведу тебя к нашей королеве.
Найдя возможность уйти подальше от Энта, Ева с радостью пошла за эльфийскими лучниками. Ей представилась возможность познакомиться с самой королевой эльфов. Может быть, она и поможет девушке отыскать единорога.
- Скажи, Ева, а как ты попала в земли эльфов? В наших краях я давно не видел человека. Ты первая, кто пришёл сюда после того, как Чёрный Дракон уничтожил Силандию, -произнёс Оссир, идя с девушкой нога в ногу.
- Это долгая история. Я дочь принцессы Сьюзен, но узнала об этом совсем недавно. Меня воспитал один гном, и он же велел мне идти на встречу с Чёрным Драконом, чтобы сразиться с ним. До прихода в ваши земли я была в Силандии. Разрушенный город и живые скелеты встретили меня с единорогом. Нам едва удалось спастись. Через подземный туннель мы попали в ваши земли, а потом Ветер бросил меня, и я заблудилась. Сначала я пробиралась через колючий терновник, потом стала проваливаться сквозь землю, а потом этот Энт конечно, если бы не он, я бы погибла. Но с другой стороны он спас меня, чтобы убить. Как хорошо, что ты оказался рядышком. Оссир, я даже не могу передать, как рада твоему появлению, - чувствуя всплеск эмоций, Ева обняла ошеломлённого эльфа, прижимая его к себе.
- Э Ева, может, хватит? - с трудом произнёс Оссир, освобождаясь от крепких объятий девушки. - Я верю тебе, но лучше отпусти. Мне уже и дышать
тяжело.
- Ой, прости, - чувствуя смущение, она оставила эльфа в покое и снова пошла рядом с ним.
3 глава. Замок Эльфов.
- Это наш Капитолий. В нём сидят наши казначеи, хранители денег и ценностей. Они контролируют все доходы и расходы нашего королевства, - объяснил Оссир девушке, видя её восхищение красивым зданием. - Сейчас королева Эльфиона не может тебя принять и, если хочешь, я могу показать тебе весь наш замок.