Так прошло три дня. Армина не отходила от постели юной принцессы ни на шаг, отпаивая её травами и делая перевязки ран. Но все старания старушки были напрасны: Еве становилось с каждым днём всё хуже и хуже. Жар не покидал её молодого тела, она ничего не ела и просто таяла на глазах.
- Эх, Кузьма, где ж тебя черти то носят? - сидя на крылечке своей ветхой хижины, произнесла Армина, глядя куда-то вдаль.
9. Приключения кота.
- Ну, Армина, держись! Вот вернусь, устрою тебе Кузькину мать! Халтурщица старая! Зелье ускорения она мне дала! Напоила какой-то бурдой и лети Кузенька, грибочки да коренья собирай. Да с таким полётом я на обратном пути кости свои собирать буду, если доживу.
Осторожно перевернувшись на бок, кот внимательно огляделся по сторонам. Дремучий лес был огромным и загадочным. Всюду, куда ни глянь, росли Волшебные дубы. В том, что эти дубы Волшебные, сомнений у Кузьмы не было. Кора каждого дерева переливалась ярким светом в лучах восходящего солнца. Вот недалеко вспыхнула листва дерева, словно пылая огненным пламенем, и вновь потухла. Где-то вдалеке послышался крик одинокого филина, а затем лес снова окутала тишина. То там, то тут сверкали в траве разноцветные огоньки, словно кто-то игрался солнечными зайчиками.
- Ёкарный бабай! - приподнявшись на лапы, кот даже открыл пасть от удивления и тут же услышал за своей спиной хруст сухих веток. Навострив испуганно уши, Кузя осторожно обернулся назад и встретился взглядом с необычным существом. Ростом существо было небольшое, чуть выше кота. Его лохматая зелёная шерсть торчала в разные стороны, покрывая голову и тело. И только небольшая круглая мордочка с небольшим хоботком были без шерсти. Огромные круглые глаза неведомого существа с удивлением смотрели на кота, который от страха даже голос потерял.
- Ты кто? - дрожащим голосом спросил Кузя, боясь даже и пошевелиться.
- Как кто? Ёкарный Бабай я. Ты ж сам меня звал, - отозвалось существо, с интересом разглядывая кота.
- Да, брат, не повезло тебе с именем, - чуть осмелев, произнес удивленный кот. - А я Кузьма, кот ведьмы Армины из болот. Сейчас в гости иду к её кузине Зарине. Вот только боюсь, что заблудился я. Пролетел несколько километров над болотом и полем, а потом врезался в этот дуб. Совсем он мне память отшиб. Помню, что Армина послала меня за какими-то грибами да кореньями, а какими - не помню.
- Да плохи твои дела. Но ничего. Я тебе помогу. Вместе как-нибудь разберёмся. Насобираем грибов и кореньев, а потом я тебя к Зарине отведу. Я у неё частый гость. Скучно ли, понимаешь, здесь. Всё сам да сам.
- Как сам? Неужели в этом Дремучем лесу нет больше ни единой живой души? - уже совсем осмелев, кот даже перестал моргать глазами от страха.
- Почему же, есть. Чудо-юдо лесное, но я с ним не вожусь. Поссорились мы.
- Ёкарный бабай
- Что?
- Да ничего. Это я так. Мысли вслух. Думаю, куда я попал.
- В Дремучий лес.
- Это я уже понял. Ты мне вот что скажи, Бабай, где у вас здесь грибы растут, которые только ночью видны. Забыл, как они там называются.
может осуществиться. Эх, жаль только котёл с почти готовым зельем она перевернула. Ну, ничего, сварит новое.
- Я могу вам помочь, но при одном условии: от меня сбежал чёрный кот. Верните мне кота, а я вам подскажу, где искать девчонку.
- Почему мы должны тебе верить? - настороженно спросил Охтарон.
- У вас нет выбора. Как, впрочем, и у меня - верить вам. Ну, так что, вы согласны мне помочь?
- Зарина, говори, где девчонка и мы вернём тебе кота, - произнёс Охтарон. Остальные лучники предпочитали сохранять молчание.
- Она находиться у моей кузины Армины, старой ведьмы из болот. Вас четверо и думаю, она не станет чинить вам сопротивление. А, впрочем, можете и убить её. Только котик мне нужен живой.
- Так, и к чему нам готовиться, встретив её? Эта твоя кузина владеет магией?
- О, нет! - Зарина даже захохотала, услышав слова эльфа. - Эта старуха только по корешкам да травкам мастерица. Великой знахаркой себя величает. Вы поешьте, отдохните. А утром в путь тронетесь. Я вам и дорогу укажу.
- Спасибо за угощение, хозяюшка, но для нас ночь - не помеха. В темноте мы отлично видим, и терять время на ночлег не будем, - Охтарон поднялся из-за стола, отставив пустую тарелку в сторону. Остальные эльфы последовали его примеру.
- Что ж, это даже и лучше, - улыбнувшись лучезарной улыбкой, Зарина подошла к своему шкафу с зельями и, взяв в руки четыре синих пилюльки, вернулась к гостям. - Вот, возьмите. Это пилюли ускорения. С их помощью вы будете на месте уже утром.
Проводив эльфов и указав им нужную тропинку к болоту, Зарина довольно потёрла шершавые руки. Без временного зелья молодости за весь день её кожа потеряла упругость и гладкость, на лице стали появляться мелкие морщинки, а в рыжих кудрях - седые волосинки. Тяжело вздохнув, Зарина подошла к шкафу с зельями. Вечная молодость и красота требовали от ведьмы больших жертв. Но она готова была на эти жертвы
12.Возвращение домой.
Сделав пару глотков, Ева устало закрыла глава. Яд Тёмных эльфов совсем измотал девушку. Её молодое тело ежедневно мучали жар и боль. Зелье Армины немного облегчало её страдания, но исцелить полностью не могло. Перелом на ноге ещё не сросся, но ожоги на ладонях стали заживать. И только рана в плече, оставленная стрелой с ядом Тёмных эльфов, не поддавалась лечению Армины.